Через один год случился вывод советских войск с чужой земли и демобилизация Анатолия. Тяжёлый период службы Анатолия в Афгане успел покалечить душу молодого парня. Боец привык к повседневной жестокости всех окружающих и перестал отличать хорошие дела и поступки от плохих. В армии он впервые попробовал принимать наркотики и научился не трусить в любых конфликтных ситуациях. Обычная уличная потасовка на его родине теперь просто смешила парня. Хорошо подготовленный воин мог, спокойно и нисколько не рисуясь, ринуться один против четверых в самую лютую драку. Чего там стоит какой-нибудь пьяный русский мужик, намерения которого видны почти за версту и, поэтому, легко упреждаемы во времени, по сравнению с фанатичным, бесшумным и коварным злым «духом».
Проездные документы дембеля Анатолия Журавлёва были оформлены до заветной Москвы – города его призыва в армию. Толя рвался прямиком в Москву – этот город ему ещё только предстояло завоевать, в этом городе уже основательно обосновался его кровный брат Вадим. Прописку в своём бывшем общежитии Анатолий надеялся сохранить, как солдат-афганец.
Встреча друзей-братьев одинаково обрадовала обоих парней – им надоело играть в дружбу с однокашниками и сослуживцами. Вот она настоящая мужская дружба - братство, это совсем, как верная любовь - без всякого притворства. Друзья серьёзно гульнули на Анатолия дембельские деньги, к этому времени они оба научились в меру выпивать. У Вадима за два года учёбы в Москве образовалось много знакомых девушек. Он легко сумел обеспечить компанию парой подружек-студенток, достойных грандиозного загула дембеля из Афгана. Одна из девчонок, Надюша, имела однокомнатную квартиру, в которую вся компания заваливалась после ресторанов и дискотек. Девчонки оказались, весьма современными и продвинутыми в области секса гораздо больше, чем провинциальные парни. Подруги были приверженками «свинга», что, как впоследствии понял Толя, означало простой обмен партнёрами. Вот они без конца и обменивались, обменивались, пока всем четверым не надоедало. Вадим сбежал после нескольких дней развлечений – ему нужно было готовиться к летней сессии, а Толя ещё около месяца прожил в квартире Надюши.
Днём он шатался по Москве, сходу признавая своих ребят, бывших афганцев. Каждая такая встреча обязательно обмывалась в ближайшей забегаловке. Ночью, Толя, неустанно, обрабатывал обеих подружек, а таких бывалых – попробуй-ка обработать. Толя справлялся. Потом, когда случились летние каникулы у Вадима, друзья решили съездить в родной городок, к своим любимым мамочкам.
Осенью кровные братья вернулись из Аксая в Москву. Вадим взял на себя решение вопросов, связанных с будущей учёбой Анатолия в ВУЗе. Опытный студент высказал своё мнение: после двух лет полного отключения от книжек, дембель ни за что не сможет поступить ни в один институт. Он считает, что Анатолию следует на год устроиться на какую-нибудь работу, параллельно посещать подготовительные курсы и лишь после основательной подготовки поступать. Толя, безусловно согласился с мнением своего умного брата. Нужно было искать временную работу.
Конечно, красавцу парню, награждённому медалью старшему сержанту спецназа и ветерану-афганцу, больше не годилась работа на домостроительном комбинате. Анатолий ещё в армии слышал, что бывших спецназовцев охотно принимают в ряды московской милиции. Он намеревался сходить в отдел кадров, на Петровку. Однако умница Вадим не одобрил идею своего брата: он считал, что если бы Толю действительно интересовала карьера «мента», то поход на Петровку был бы для него правильным шагом, но, как временное решение, этот путь совсем не годится. Во-первых, из правоохранительных органов очень тяжело уволиться по собственному желанию, а, во-вторых, наполовину армейская жизнь милиционера сильно ограничит свободу Толи и не позволит ему заняться подготовкой к поступлению в институт. Анатолий был вынужден снова согласиться с мнением умного Вадима. Он по-прежнему не знал, какая карьера его лично интересует, но точно не желал работы, которая сильно ограничивает свободу человека.
И тут свершилось чудо! Анатолий, без особой надежды, пошёл по объявлению о приёме на работу в один из московских таксопарков. В объявлении подчёркивалось, что отдел кадров рассматривает только претендентов, имеющих прописку в Москве. Своей военной выправкой, удостоверением о медали и отличной характеристикой военного командования части Толя произвёл ошеломляющее впечатление на суровую, в стиле руководителей сталинского времени, начальницу отдела кадров таксопарка. Она сказала Толе, что Московский горисполком, иногда, даёт их предприятию лимит на устройство иногородних, но только в особо исключительных случаях. В Толином случае, временная прописка по общежитию уже имеется, поэтому здесь требуется только перевод разрешения на прописку из старого общежития на новое общежитие работников автотранспорта, где таксопарк имеет несколько неиспользованных мест. Начальница отдела кадров попросила Толю зайти через неделю - она точно ничего не обещает, но попробует поговорить с нужными людьми из райисполкома.
Через неделю Анатолий был оформлен водителем такси. Он снял комнату у старенькой родственницы Вадима, знакомой парням ещё со времени вступительных экзаменов. Толя отказался от общежития – ему надоело постоянно жить на виду, в коллективе, да и брат Вадим считал, что в общежитии Анатолий не сможет заниматься подготовкой к поступлению в институт. У Толи пока совсем не было времени на подготовку к экзаменам, он посещал занятия, обязательные для новичков-водителей московских таксопарков. Инструктаж, в основном, заключался в изучении карты Москвы, инструкции по пользованию радиотелефоном и правил работы и обращения с клиентами.
Пожилой преподаватель хвалил Анатолия, поставил ему «отлично» на зачёте и отметил его успехи в рапорте начальнице отдела кадров. В частном разговоре инструктор посоветовал Толе всегда водить дружбу с диспетчерской службой и часто покупать женщинам из диспетчерской цветы и конфеты. От этих рядовых женщин, в основном, зависит качество заказов, которые получает водитель такси, и соответственно, в большой мере зависит его заработок. Инструктор также рекомендовал Анатолию пригласить попить пивка одного из самых крутых ветеранов-водителей таксопарка, который научит Толю всем секретам «бомбёжки лохов» - выколачивания денег из клиентов. Этим навыкам на официальном инструктаже учить не положено. Толя всё сделал так, как ему посоветовал инструктор. Бывший солдат-афганец сразу понравился своим коллегам – его охотно обучали таксистским премудростям, большая компания коллег обмывала с ним его первую зарплату.
Месяцев через шесть Анатолий стал достаточно умелым таксистом. Он старался заработать много денег и, поэтому, всегда обслуживал своих клиентов на грани «фола», широко используя весь арсенал хитрых трюков, которым его обучили опытные коллеги. Он добровольно напрашивался работать в вечерние и ночные смены. Он никогда не отказывался от работы в праздники. Заработки в такие смены оказались гораздо больше заработков за обычные дни, в пятницу или в субботу ночью можно было сделать более 100 рублей чаевых, кроме обычной суммы, которую надлежало сдать родному таксопарку. Основные потенциальные клиенты выгодных смен - горожане, которые, почувствовав свободу выходных дней, выбирались в театры, в гости и на свидания. Остаток клиентуры составляли пьяницы, которые, разбавив алкоголем крупицы своей прижимистости в трезвом виде, широко гуляли и тоже, напропалую, пользовались такси. По мере накопления опыта, выяснилось, что таксисту весьма выгодно иметь с собой в машине пару бутылок водки, больше двух бутылок нельзя – водителей, случалось, останавливали и проверяли сотрудники ГАИ. Но за пару бутылок никто не придирался – мол купил для себя, скоро день рождения друга. А ночью бутылке водки - тройная цена! Водку всегда спрашивали, по десять раз за рабочую смену.
Жизнь водителя такси порой бывает опасной. Ветераны таксопарка рассказывали Анатолию о грабежах и даже убийствах таксистов, случавшихся за годы их трудовой деятельности. Толю судьба хорошо хранила, но и у него в течение нескольких первых месяцев работы успело случиться несколько курьёзных случаев.