Средиземноморская циркуляция развивается и приводит к распространению погребений, высеченных в скале, и мегалитических конструкций, которые встречаются в Пулья (Pouilles) и на Сицилии, но их основным центром являются храмы на Мальте. В отношении юго-восточной Испании, где наблюдается подъем металлообработки, гипотезу о колонизации на этот раз можно исключить. Этот испанский центр ко 2-му тыс. до н. э. станет источником культуры, известной под названием комплекса колоколовидных кубков, речь о котором пойдет далее.

Неолитизация Центральной Европы, от Рейна до современной Венгрии и холодных земель Севера, представляет собой продолжение балканской неолитизации. Относительная гомогенность среды, лесной, но плодородной благодаря лёссу, обусловливает массивную колонизацию в течение 5—4-го тыс. до н. э. Начиная с середины 5-го тыс. до н. э. почти на всем ее протяжении разворачивается культурное койне, представленное, в частности, ленточной керамикой. Будучи скорее земледельцами, чем скотоводами, представители этой цивилизации оставались на одном месте, до тех пор пока почва не истощалась, затем перемещались на другую территорию, чтобы десять лет спустя вернуться на старое место и вновь отстроить свои деревянные дома.

Были выявлены контакты этих групп с балканским окружением и «венгерской» цивилизацией Старчево, благодаря керамике, а также влияние микролитических орудий конечного периода тарденуазской культуры. В 4-м тыс. до н. э. новые волны переселенцев смешиваются с местными народами, способствуя разнообразию эволюции региональных форм, совокупность которых представляет на территории Центральной Европы своеобразную культурную мозаику. Рост населения вызвал изменения в экономике, впрочем, скотоводство и культура в целом продолжали развиваться параллельно. В 3-м тыс. до н. э. это движение нарастает. Позже, в середине 3-го тыс. до н. э., в результате постоянных миграционных процессов Центральная Европа оказывается перенаселена, вследствие чего между отдельными группами разгораются войны за обладание той или иной территорией. Поэтому деревни окружаются укреплениями, строятся на возвышенностях, производится больше оружия. Наконец, скотоводство одерживает верх над землепашеством: пастушеская цивилизация, культура с глиняной посудой, покрывает своими некрополями почти всю Центральную и Северную Европу. Это народы шнуровой керамики и колоколовидных кубков. Расселившись примерно в то же время (2200–2000 лет до н. э.) на западе центральноевропейской зоны, они сыграли важную роль в распространении металла и характерной для эпохи бронзы традиции индивидуальных погребений.

В Северной Европе продолжительный период мезолита разворачивается, пока тысячелетие спустя в процессе аккультурации здесь не развивается скотоводство и землепашество. Северный мезолит характеризуется развитием прежде всего морского рыболовства, что ставит представителей северного и средиземноморского мезолита в один ряд величайших мореплавателей первобытного мира. Микролиты, еще долгое время использовавшиеся скандинавскими рыбаками, у континентальных племен сменяются в 4-м тыс. до н. э. лесным мезолитическим орудием труда. Здесь продолжает развиваться скотоводство. Но процесс неолитизации завершается лишь в 3-м тыс. до н. э., скорее всего под воздействием переселенцев неясного происхождения. Быстро распространяется неолитическое койне, образовавшееся в результате смешения, — прежде всего керамика, представленная воронкообразными кубками, которые встречаются на территории от современной Бельгии до Польши и от Моравии до Скандинавии. Прежние каменные орудия труда модифицируются, и появляются прекрасные образцы полированных топоров, созданные по примеру предметов из меди и бронзы, произведенных на Балканах и на территории современной Венгрии: позже техника камня в Северной Европе достигнет блестящего расцвета. Декор керамики, изначально скудный, обогащается многочисленными линейными украшениями и формами, заимствованными у центральноевропейских гончарных изделий. Тип жилищ также соответствует дунайским моделям. Примерно в то же время появляется мегалитическое погребение. В конце 3-го тыс. до н. э. на севере, как и в Центральной Европе, преобладает пастушеский характер хозяйства, что, несомненно, связано с влиянием тех же переселенцев, прибытие которых отмечено появлением курганов (tumulus) и боевых топоров. Только в середине 2-го тыс. до н. э. здесь появились первые предметы из металла, которые ранее лишь привозились и имитация которых привела к созданию великолепных произведений из полированного камня.

Запад — настоящая «евро-азиатская кладовая» — переживает слияние большого количества течений, которые от Средиземноморья на юге до Скандинавии на севере трансформируют прежние мезолитические основы и подготавливают зарождение многочисленных известных и хорошо изученных культур. Возможно, именно средиземноморские влияния нужно отнести к 4-му тыс. до н. э., когда в южной части современной Франции начинается переход от пастушества к земледелию. Эта неолитизация, которая посредством аккультурации постепенно завоевывала территории в современной Франции и Испании, явилась точкой соприкосновения с Северной Европой. Распространение неолитических цивилизаций было связано с переселенцами из Средней Европы, возможно, из Юго-Восточной Европы, которые достигли сначала Парижского бассейна, затем северо-запада и Луары. Это движение смешивалось с морскими потоками, образуя сложную картину, где доминировало, однако, южное течение. Пересекая почти весь Запад, оно способствовало распространению простой, почти не декорированной керамики. Это койне объединило носителей британской культуры Виндмилл-Хилл, культуры альмерийских микролитов Испании, шассейской или кампинийской культуры Парижского бассейна широким использованием новых орудий труда, так же как народы Кортайо и Лагоццы, о чем было сказано выше. Наконец, к 3-му тыс. до н. э. на территориях, приближенных к атлантическому побережью, от современной Португалии до Шотландии, распространяются мегалитические памятники (дольмены, главным образом с курганами), не имеющие ярких региональных отличий. Эти мегалиты, существование и назначение которых вызывает множество вопросов, способствуют процветанию техники, но пока еще рано говорить об архитектуре. Тем не менее в этой западной зоне они воплощают первые проявления человеческой воли и способности с определенной целью возводить долговечные сооружения. Если дольмены имеют несомненное погребальное предназначение, менгиры, по-видимому, служили ориентирами. Важно отметить, что размещение дольменов и менгиров далеко не всегда совпадало. Что касается аллеи менгиров и кромлеха, ориентация и расположение сделали их предметом пристального изучения, которое пока трудно считать законченным. Известно, что на Ближнем Востоке и в Эгейском бассейне долговечные конструкции были связаны с жизнью общины, а на Западе они скорее всего имели погребальное значение, что подчеркивает фундаментальное различие между цивилизациями этих двух полюсов древнего мира.

Начиная с середины 3-го тыс. до н. э. и до халколита культурное разнообразие не перестает усиливаться: появляются региональные цивилизации различного уровня, в частности на территории современных Англии, Швейцарии, на севере и западе Франции. Возникают новые типы дольменов с символическими рисунками (на юге) и гравюрами (на севере), а также статуи-менгиры. В крытых аллеях Арля обнаруживаются первые предметы из металла, которые во 2-м тыс. до н. э. быстро распространятся на Западе, что связано с экспансией культуры колоколовидных кубков. Это новое койне — результат не собственно миграции, но скорее быстрого распространения материального и духовного наследия небольшими группами носителей, которые становились доминирующим меньшинством, адаптируясь к окружающим локальным культурам, способствовавшим трансформации этого наследия. Эти перемещения привели к распространению металлообработки, а их морским эквивалентом стали колонизационные потоки, пересекавшие Средиземноморье.