Порядок набора чиновников не менялся. От них требовалось больше общих знаний, чем собственно образованности, от искусства писать письма до риторики, но особенно было важно знание юриспруденции. Экзамен был очень трудным; поэтому высшие чиновники, кроме нескольких исключений, были всегда просвещенными людьми. В этом списке фигурируют все известные крупные историки. Они получали образование в университете, так было в те периоды, когда он существовал в Константинополе, а если не в упиверситете, то за свой счет у частных учителей. В принципе доступ к высшим должностям был открыт всем подданным империи: уроженцы провинций скромного происхождения, приехавшие в Константинополь как ученики, могли поступить в канцелярии как простые служащие и достигнуть вершин иерархии. Иоанн Каппадокийский, всемогущий министр Юстиниана, начал свою карьеру в канцелярии министра армии в VI в., Никифорица — евнух, Пселл, Ксифилин, Лихуды, Иоанн Мавропод в XI в. — это все личности одаренные и амбициозные, чье происхождение остается темным, они прошли все ступени власти. Алексей Апокавк в XIV в., простой писец в канцелярии доместика схол Востока, достиг того, что вытеснил своего начальника и, несмотря на свою некомпетентность, последовательно занимал должности паракимомена, управляющего налогами, мегадуки (глава флота) и префекта столицы. Тем не менее достаточно рано могущественные семьи крупных собственников захватили все высшие должности в империи, и после XII в. даже самые высокие посты занимали родственники и союзники правящей династии. Настоящий класс чиновников сформировался именно таким образом. Писцы и даже монахи могли занимать гражданские и военные должности. Монах Феодосий в конце VII в. стал верховным логофетом, в некотором роде министром финансов, а в начале следующего века эту должность занимал диакон Святой Софии, который также стал командующим флота. Вторжение духовенства в управление государством стало особенно частым в XIV и XV вв.

Все должности приобретались за деньги, несмотря на законы, а император Лев VI даже установил тарифы, которые варьировались в зависимости от звания, от того, полагалось ли жалованье, разрешался ли доступ в Хрисотриклиний. Эти суммы, которые соответствовали для кандидата, как отмечают А. Андреадис и П. Лемерль, пожизненному помещению капитала, естественно, увеличивались из-за поборов канцелярии, ведающей всеми назначениями и повышениями. Случай, рассказанный Константином Багрянородным, способен пролить свет на операции, которые проделывало государство. Старый священник по имени Ктен, несравненный певец, обладал большим богатством. Он хотел стать протоспафарием, сановником очень высокого ранга, для того, чтобы иметь право носить epikoutzoulon, торжественную мантию, и право сидеть в Лавсиаке, зале, расположенном рядом с тронным залом, где собирались чиновники либо для того, чтобы быть принятыми императором, либо для того, чтобы участвовать вместе с ним в какой-либо церемонии. Места в этом зале были особо выделены для каждого класса чиновников. Жалованье протоспафария составляло одну литру золота, цена получения должности — двенадцать — восемнадцать литр. Ктен предложил внести сорок литр, но император считал, что совершенно невозможно, чтобы священник стал протоспафарием. Тогда Ктен предложил еще передать драгоценности и мебель общей ценой около двадцати литр. Фаворит императора, патрикий Самона, стал посредником, и Лев VI уступил. Через два года Ктен умер. Пагубная привычка набирать чиновников таким образом продолжалась непрерывно, есть упоминания, что в середине XII в. император торговал должностями, «как торгуют фруктами на рынке». Чтобы оценить сумму финансовых операций, которые проворачивало государство, нужно знать, что в одном только Константинополе было несколько тысяч чиновников.

Вступлению в должность предшествовала ритуальная церемония, более или менее торжественная, самой важной частью которой было преклонение перед императором. Во время этой церемонии новоиспеченный чиновник получал свои парадные одежды, цвета и орнамент которых менялся в зависимости от праздника: ректору в IX в. предписывались белое одеяние и покрывающая плечи накидка с рукавами, головной убор, украшенный розами. Все парадные одежды были вышиты или вытканы золотом. Мода также имела значение. Так, со временем одеяния стали менее развевающимися, богаче украшенными, усыпанными жемчужинами и драгоценными камнями. Головной убор, шапочка с полями, появившаяся в XIV в., имела свой фасон как основное отличие для каждого звания.

Каждая должность предполагала жалованье и подарки, которые император делал в некоторые дни. Все звания, даже не предполагавшие исполнения каких-либо функций, приблизительно с XI в. давали право на жалованье. Выплата этих денег сопровождалась торжественной церемонией в неделю, которая предшествовала празднику Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье). «Устанавливался большой стол, десять локтей в длину и четыре в ширину, — пишет Лиутпранд из Кремоны, посол императора Оттона I, который присутствовал при этой церемонии в 950 г. — Стол был покрыт кошельками, полными золотых номисм, на каждом из них стоял знак, который указывал на того человека, которому этот кошелек предназначался. Эти люди начинали в строгом порядке проходить один за другим перед императором: их последовательно вызывали, согласно званию их службы. Первым вызывали ректора дворца, на плечи (а не в руки) которого клали мешки с золотыми монетами и четыре скарамангия (церемониальные мантии). После него к столу подходили доместик схол и друпгарий флота, первый из которых стоял во главе сухопутной армии, а второй — во главе морской. Они имели равный ранг и получали тоже количество номисм и скарамангий. Но полученного было слишком много, чтобы нести его на плечах; не без труда, с помощью свиты, они тащили полученное. Затем принимали магистров, которых было двадцать четыре, каждому из них выдавали по двадцать четыре литры золота и два скарамангия. Следующий разряд, который подходил к столу, — патрикии, каждый из которых получал по двенадцать номисм и одному скарамангию. У тех, кто подходил за ними, я уже не знал титулов, как и не знал число получаемых ими монет. Отвечая на вызов, перед столом проходила бесконечная толпа протоспафариев, спафарокандидатов, китонитов, манглавитов, протокаравов, каждый из которых, согласно своему званию, получал семь, шесть, пять, четыре, три, две или одну литру золота. Начинавшаяся на пятый день Вербной недели и длившаяся по четыре часа в день, церемония повторялась и на шестой, и на седьмой день. Что же касается тех, чье жалование было меньше, чем одна литра золота, то они получали его не от императора, а от паракимомена. Церемония выдачи длилась всю неделю перед Пасхой». Как мы видим, этот принцип сохранился и в XI в. Номофилакс, или «комментатор законов», преподаватель права, получал каждый год из рук императора четыре литры золота и одну пурпурную мантию, кроме того, он имел право на натуральное довольствие. Впоследствии из-за плачевной экономической ситуации в империи жалованье стали платить нерегулярно, и провинциальные чиновники возмещали свои убытки за счет тех, кто платил налоги.

Изменение и развитие административной организации, а значит, и сословия чиновников Византийской империи, — это результат происходивших изо дня в день без заранее обдуманного плана попыток приспособиться к постоянно меняющейся жизни в различных регионах, из которых состояла империя. Гибкость этих попыток противоречила самому духу имперской доктрины.