Неаполитанское герцогство располагалось на побережье между портами Кумы и Салерно (последний лангобарды захватили около 640 г.). Кроме того, герцогство владело землями в плодородной Либурии к северу от порта Пуццоли, где после любопытного соглашения некоторое число земель и земледельцев оставались в общем владении лангобардов и византийцев, которые делили доходы пополам. Восточная граница постоянно менялась, но на византийской территории всегда оставались города Ателла на юге от Аверсы, Ацерры на северо-западе от Неаполя и Ночера на юге от Салерно. Кроме того, герцогству принадлежали острова Искья, Прокида, Капри и, естественно, остров Низида напротив маленького городка Мизены. Известняковый полуостров Сорренто, с городом, давшим ему название, и портом Амальфи, защищали Неаполитанское герцогство вплоть до середины IX в. Неаполь тогда был большим городом, восточным по своей культуре. Арабское продвижение в бассейн Средиземноморья разрушило его, и герцогство было подчинено управлению Сицилии. Впоследствии оно вернуло свою самостоятельность (800 г.) и, управляемое своими герцогами, стало практически независимым. Норманны захватили его в 1140 г. Торговцы Амальфи, которые не гнушались поддерживать связи с арабами, сделали свой город значимым и процветающим — в тот период Амальфи превосходил Венецию. Архонта Амальфи чествовали при константинопольском дворе, его подчинение империи оставалось чисто формальным. Удача Амальфи, как и его независимость, кончилась с захватом города норманнами (1073 г.).

Южная Италия оставалась под византийским управлением намного дольше. Разделенный на две части — Калабрию и Апулию — Тарентским заливом, этот регион империи не имел никакого природного центра, его ландшафты были разнообразными на разных побережьях и морях. Образованные узкими хребтами, голыми и обрывистыми в Кампании и Лукании, Апеннины у входа в Калабрию расходятся с Поллино, своей крайней известняковой частью, высшая точка которых Дольчедорме (2271 м). Врезающаяся с севера, благодаря низинам реки Крати, которая может достигать шести километров в ширину, Калабрия занята широким массивом из гранита и кристаллического сланца, разделенного трещиной Катанзаро на две части: эллипс Сила, в византийскую эпоху еще покрытый лесами (высшая точка — 1930 м), и пятиугольник Аспромонте (высшая точка — 1958 м). Тем не менее эти части объединены массивом вершин, высотой от 1000 до 1500 м. Существование многочисленных источников, которые более или менее равномерно питают собой речные протоки, объясняет относительное изобилие растительности на равнинах, которые лежат в углублениях между отрогами западного побережья (Скалеа, Св. Евфимия, Джови) или на узкой прибрежной полосе, предшествующих восточным глиняным террасам в нескольких заболоченных местностях (Сибарис, Кротон, Локры). На оконечности полуострова располагалась столица герцогства в VII–IX вв. — Регий.

Герцогство включало в себя также и Апулию, которую у него оспоривали лангобарды на всем протяжении VII и VIII вв. Этот регион, тогда ограниченный с севера и запада реками Офанто и Брадано, представляет собой ровную плоскость, складки на которой создает плоскогорье Мурге, высота которого даже на северо-западе, в самой возвышенной части, не превышает 680 м. Известняковая почва страдает отсутствием воды, но весь регион Тарента, равнина Бриндизи, их аллювиальные почвы и прибрежные террасы, созданные свежими ракушечными залежами, которые полностью покрыты гумусом, пригодны для зерновых культур, винограда и оливковых деревьев. Главные города этого региона — порты: древний Бари, который возвышается над двумя маленькими бухтами на одном прямолинейном побережье; южнее находится Бриндизи (уже после периода византийского владычества этот порт был занесен илом); Отранто, основной пункт погрузки и выгрузки войск восточной части империи, он освободился от византийского господства всего один раз, на непродолжительный период в середине VIII в.; Тарент, находящийся в одноименном заливе, очень удачно расположенный, но специализирующийся на африканской торговле, в принципе запрещенной православным негоциантам; Галлиполи; Сипонто, одинокий город к северу от Офанто, защищаемый от холодных ветров с севера массивом Гаргано, где византийцы еще могли заниматься разведением быков и овец. В глубине страны находились маленький городок Ория, расположенный в центре плодородной низменности между Тарентом и Бриндизи, а южнее него — город Лечче.

Покой итальянских земель Византии беспрестанно нарушался, их захватывали и освобождали. Сначала это были лангобарды (особенно из герцогства Беневенто), которые оставили византийцам только горы Калабрии и крайнюю часть Апулии, называемую земля Отранто, затем арабы, захватившие Тарент и Бари, отвоеванные только при Василии I (867–886 гг.) после долгой борьбы. Эта территория была разделена на два административных региона. Фема Лангобардия включала в себя богатую аллювиальную равнину, простиравшуюся между Форторе и Офанто, древнюю зону скотоводства, на которой византийская администрация построила и заселила несколько городов, самым важным из которых была Троя. Столицей этой области был Бари, где находилась резиденция стратига. Фема Калабрия тогда также процветала, что выражается в большом количестве городов: Регий (столица), Тропея, Амантея, Козенца, Никотера, Бизиньяно, Никастро, Гераса, Россано, Сквилачче, Кротоне, Кассано — древние города процветали; Мальвито, Мартирано и Св. Северина становятся значимыми, в этот период были построены такие города, как Св. Агаты (Оппидо) и, возможно, Таверна. Две первоначальные фемы к середине X в. были присоединены к этому региону, богатому горами и лесами, из которого около Турси, Трикарико и Марсико, между рекой Брадано и валом Диано, была образована третья фема византийской Италии — Лукания. Эта фема находилась под управлением единого представителя императора, катепана, а затем дуки Италии, резиденцией которого был Бари, крупный город, своей торговлей связанный с Востоком. Сложившуюся административную географию византийской Италии необходимо рассматривать именно как результат постоянного демографического и экономического развития трех регионов. Крайняя степень централизации не игнорировала естественных ландшафтов и различия людей (смешанных в различных пропорциях с греками, латинизированных лангобардов, арабов, славян, армян и евреев), потому что были сохранены должности трех провинциальных стратигов. Административная унификация соседствовала с языковой, религиозной и даже юридической терпимостью по отношению к каждой общине. На севере Лангобардии говорили на латыни, на юге, например в Калабрии, — на греческом, в столице катепаната литургию служили на латыни, но, тем не менее, существовало чувство причастности к одной и той же культуре, которая и после взятия Бари в 1071 г. сохранялась достаточно долго в Италии норманнов и Ангевинов (Штауфенов).

По своему географическому положению и своим ресурсам в период VI–IX вв. Сицилия была для Византийской империи драгоценным владением. Посещение острова, расположенного между западной и восточной частью Средиземноморья, было неизбежным при маршруте, связывающем итальянский полуостров и византийскую Африку. В результате этого остров занимал важное место в главных коммуникациях империи. Сицилия, остров треугольной формы, продолжает рельеф Калабрии и представлена тремя видами ландшафта: сицилийские Апеннины, трехступенчатая складка в глубине территории и область Этны. По всей длине северного берега острова Апеннины, возвышающиеся даже над побережьем, оставляют человеку только несколько маленьких низин. Они могут достигать 2000 м и расположены к югу от Палермо, пересекая Сицилию параллельными складками вплоть до Сциаччо, отрезая на севере древние и богатые пунические области острова. Южная часть Апеннин включает в себя относительно плодородное известняковое плоскогорье, которое расположено между Джелой и рекой Симето, и продолжается на группе островов Мальты. Между этим плоскогорьем и Апеннинами расположена зона, где выращивают зерновые, составляющие главное богатство острова. Наконец, Этна, вулкан высотой 3274 м на восточном берегу, на склонах которого всегда выращивали виноград. Города на Сицилии всегда располагались на побережье, формируя некоторое подобие короны вокруг острова: Сиракузы — эллинизированная столица, Катания, Таормина, Мессина, Тиндарион, Чефалу, Термини-Имерезе, Палермо — город, который станет столицей арабской Сицилии начиная с 832 г., Карини, Лилибейя, Агридженто; внутри острова расположены Трокалис, Лентини и Алезис. Неприязненно настроенные хронисты, которым следуют современные историки, игнорируют процветание византийской Сицилии, подтверждаемое сегодня среди прочего большим числом золотых и бронзовых монет, которые были обнаружены на острове, а также монетами сицилийской чеканки (монетный двор Сиракуз), найденных в Крыму. Несмотря на арабские нападения, объектом которых в VIII в. остров был очень часто, Сицилия представляла собой колонию с процветающим хозяйством. Византийское правительство дало ей административную независимость от Итальянского экзархата и управление претора, который имел свою армию и свой флот. Эту должность занимал чиновник очень высокого ранга. Император Констант II перенес на Сицилию свою резиденцию, где и умер. Впоследствии Сицилия стала фемой и управляла герцогствами Неаполя и Калабрии. Использование сицилийской территории распределялось между императорскими владениями, землями церквей Рима, Равенны и Милана и несколькими крунными земельными собственниками. Важнейшими продуктами были пшеница и виноград, но на Сицилии также разводили лошадей и добывали серу, каменную соль и нашатырь, ее леса еще поставляли деревья, годные для постройки кораблей, было выгодным и рыболовство. Образ арабского сада на Сицилии несправедливо скрыл образ Сицилии византийской, который и сегодня еще остается неясным.