- Что странно? – не поняла Лена.

 - Контакт разорван, я ушел оттуда в настоящее, - пожал плечами Скрипка. – А картинки продолжаются, и даже только сильнее становятся с каждой секундой. Так бывает, когда рядом человек, который непосредственно принимал участие в происходящем. В данном случае убийца, других-то не было…

Лена с некоторым сожалением повернулась к Максу. Эх, беда-беда, огорчение. Она всерьез уже считала, что парень невиновен. Теперь рутина – допросы, прессинг… Ну, никуда не денется. Разве что немного жаль эту рыжую девушку.

Но Макс не демонстрировал следов раскаяния или страха. Он, закусив губу, смотрел куда-то за спину Лене.

 - Ну-ка, руки в гору, легавые! – просипел вдруг голос откуда-то сзади.

Марченко повернулась и уперлась взглядом в коренастую фигуру в камуфляжной куртке и джинсах. На голове незнакомца красовалась лыжная шапочка, на манер спецназовцев раскатанная на всё лицо, с прорезями для рта и глаз.

А в руках он держал охотничье ружье со взведенными курками.

Медленно-медленно, стараясь не напугать убийцу, Лена подняла руки вверх.

 - И чем вы там занимаетесь, в этом вашем отделе "Т.О.Р."? – спросила Марина, наблюдая, как Ярослав связывает наркомана Гришу ремнями для обездвиживания крупных собак. – Такое у вас часто?

 - Мы – служба молодая, - усмехнулся Ярослав, затягивая пряжку на запястьях Гриши потуже. – Открою страшную тайну: это вообще наше самое первое дело. По крайней мере, в этом составе. И от результатов этого самого первого дела зависит, в каком качестве мы будем дальше существовать. Так что новые сотрудники приветствуются.

 - А что за состав? – полюбопытствовала Марина.

 - Ну, вы же участвовали в телепроекте? Вот Сергей Скрипка оттуда. Еще есть следователь Лена Марченко, потом…

Краснов осекся, к чему-то напряженно прислушиваясь. Взглянув ему в глаза, Марина и ахнуть не успела, как подхватила его состояние: произнеся имена своих коллег, Ярослав «проверил» их, будто летучая мышь стены пещеры своим эхолокатором. И, кажется, ничего хорошего в том эхе, что прилетело к нему обратно, не было…

Ярослав лихорадочно полез за телефоном, набирая чей-то номер. В клинике было так тихо, что она отлично слышала идущие гудки. Абонент трубку не брал. Краснов включил громкую связь, положил телефон перед собой и спросил Марину:

 - Где ваш телефон?

 - Вот, заряжа… - хотела было показать она, но осеклась на полуслове. Телефон вовсе не заряжался – тонкий провод зарядного устройства перерубило топором. Сам аппарат улетел неизвестно куда.

 - Городской есть? – напряженно спросил Ярослав.

Марина только открыла рот, чтобы объяснить, что городской есть в приемной, как телефон Краснова наконец-то отозвался.

 - …ключи, коза, достал уже трезвонить! – сиплый мужской голос.

 - Всё, всё, выключила, - спокойный женский. – Видишь, не звонит. Чего нужно-то, объясни толком?

 - А самой не понятно? – зло усмехнулся сиплый. – Хватит копать там, где не для вас зарыто. Мотайте отсюда, или лежать вам на этой стройке рядком с дырками в черепушках. Я за вами слежу, пока вы здесь, никуда не скроетесь…

 - Это Лена, - тихонько сказал Краснов. – И они беседуют с убийцей. Марина, быстро телефон сюда!

Марина пулей метнулась в приемную. Слава богу, совсем недавно старинный дисковый аппарат заменили кнопочным, и с ним можно было передвигаться по зданию клиники. Торопливо схватив трубку с базы, она побежала обратно.

 - …следил, значит, за нами прямо досюда? До места убийства? Ну тебе-то не привыкать, год назад ты Полину так же тайно сюда притащил, да?

 - Не бери меня на понт, дура, - отозвался сиплый. – Думаешь, я так прямо в мокрухе признаюсь? Вроде не блондинка. Нет, милая, слушай лучше ты меня. Убирайтесь отсюда к чертовой матери, вместе со своими экстрасенсами…

 - Бинго! – шепотом обрадовался Ярослав, пока сиплый в деталях описывал, как именно нужно «убираться» следователям. – Лена, умничка моя, сказала, где они! Звони в милицию, проси соединить со следователем Первухиным, дело крайней важности…

 - А ведь я вас знаю, - сказал вдруг новый голос в телефоне – молодой мужчина, судя по всему. – Вы были на площадке, когда я тогда работал в квартире Полины. Как там вас… Степа.

 - Степа? – третий голос, удивленный донельзя, юношеский. – Это полинкин дядя, что ли? То-то я смотрю, ружье такое знакомое…

 - Ружье… черт! – скривился Ярослав. – Плохо дело… Марина, вы звоните?

 - Да, - кивнула Лещинская. – Ноль два. Трубку не берут, блин…

 - Сдавайтесь, Степан, - с великолепным хладнокровием заявила тем временем Лена. – Не вешайте на себя дополнительный срок. Видите телефон? Он вовсе не выключен, нас сейчас слышат наши коллеги. То, что именно вы убили Полину, уже не скрыть. Вас неминуемо найдут и посадят. Вы даже не убежите далеко, сюда уже едут полицейские.

 - Ну, посадят-то меня всё равно на полную катушку, если догонят, верно? – нехорошо засмеялся Степа. – На зоне тоже можно жить, это я тебе, голуба моя, как сидевший говорю, так что не пугай меня сроком. А вот башку тебе, суке, разнести, это будет такое для меня удовольствие…

-  Выстрелишь – я тебя на куски порежу, без всякого суда!!! – заорал Краснов, поднеся трубку к самому рту.

 - О-о, кто это там пищит? – услышал его убийца. – Передай своей цыпе последнее «прости», папаша!

А дальше в трубке началось что-то непонятное. Сначала громкий удар – кажется, аппарат упал на что-то твердое. Потом неясные голоса, коротко взвизгнула Лена, кто-то затейливо высказался по матушке, а потом бабахнул выстрел.

 - Ой… - закрыла рот руками Марина.

 - Вот тебе, гнида! - отчетливо сказал чей-то густой бас, и где-то совсем рядом с аппаратом раздался чавкающий звук смачного удара.

 - Лена, Лена, как ты? – взахлеб спрашивал кто-то. - Ты цела? Ранена?

 - Да цела она, баро, это шок, - отвечала женщина с заметным цыганским акцентом. – Скоро пройдет всё.

 - Игорь. И Аля Сочина, - расплылся в счастливой улыбке Краснов. – Успели всё-таки, чертовы дети. Но каким ветром-то их сюда занесло? Ох, поседею я на такой работе…

 - Отделение милиции, дежурный слушает, - сказала вдруг трубка городского телефона в руках у Марины.

 - Давайте сюда, - велел Ярослав. – Алло, дежурный? Следователя Первухина, срочно.

Никогда еще в этот тесный кабинет на втором этаже градовского РОВД не набивалось столько народу сразу. Причем, что характерно, в отсутствие хозяина – следователь Первухин лично вел допрос Степы-убийцы. Нужно было ковать железо, пока горячо: Степа ничего не скрывал. Врачи «Скорой» дали ему понюхать нашатыря, обработали ссадину на скуле, куда впечатался мишин кулак, но он до сих пор казался оглушенным и слегка не в себе.

Цыган Миша один занимал целый угол. Он и Сочина демонстрировали примерно одинаковую реакцию - молчали и слушали. А послушать вокруг было кого: взахлеб говорил Скрипка (видимо, так его отпускало после пережитой опасности), пытался рассказать Краснову что-то Валуйский, все были веселы и шумны – в общем, галдеж стоял первостатейный.

 - Тут он говорит: «Попрощайся со своей цыпой, папаша!» А Лена ему телефон в лицо как кинет! Прямо в лоб! Он давай материться,  уже ствол поднимает, и я вижу – бегут к нам, Игорь с Мишей! Игорь на Лену ка-ак прыгнет! Прямо в тот момент, когда этот гад стрелял! Сбил с ног и увел с линии огня. А Миша ему кулаком с разбегу ка-ак...

 - Мне звонит Горячев, значит. «Тут на проводе Сочина, которая цыганка. Говорит, что у вашего Защитника серьезные неприятности, и она может помочь. Ты что-нибудь понимаешь?» Ну, говорю, Николай Василич, сдается мне, она про нашего Краснова. Раз уж вам звонит. Защитник-шмащитник, но телефон ваш ей только Краснов оставлял, так что это оно. В общем, я руки в ноги -  и к Але. А они уже собрались, ждут на улице, она сама и Миша с ней - пригодится, говорит, Миша. Пригодился.