– Простите… – она закрыла ладонями лицо. – Вы меня отстраните?

– Такеши решит, – он обошел машину и сел в нее. – Дождитесь Юки. У меня еще одно дело.

Машина сорвалась с места, а Араши еще долго стояла у минивэна, беззвучно рыдая.

Девушки ждали меня в фургоне. Ами обрадовалась, увидев меня в добром здравии. Она сперва потянулась ко мне, чтобы как всегда взять за руку, но передумала и с видимым усилием скрестила руки на груди. Я только улыбнулся и взял ее руку. Было видно, что она попыталась поспорить с тем, кто отстранил ее в магазине, и явно потеряла много сил.

– Все в порядке. Простите, что заставил волноваться, – я ободряюще улыбнулся. – Они просто хотели поговорить.

– Расскажешь еще об этом, – Юки забрался в фургон, усаживаясь на место водителя. – Но, все потом. Вы в школу еще не опоздали?

– Не, – отозвался я.

– Тогда поехали.

Судя по всему, Араши попало за меня. Сидела она хмурая, стараясь не встречаться со мной взглядом. Надо было бы сказать что-нибудь ободряющее, но я почему-то не находил нужных слов.

В школу я все же попал. Пусть и во второй половине дня. Я даже не помнил, когда садился за учебники в последний раз. Хорошо хоть успел перекусить по пути, благо Ами сберегла наш обед.

Кен встретил меня радостно.

– Вы чего так? – Кен уселся напротив, искоса поглядывая на Араши и Ами. – Припозднился? Чем вы там утром занимались? А! Завидую!

– Стой, стой, – я попытался умерить его пыл и бурную фантазию. – Мы просто опоздали, немного.

– Тоже мне, немного, – недовольно сказал он. – Обед пропустили и еще урок….

Наш разговор прервал вернувшийся учитель. До конца дня оставалось совсем немного и я даже не заметил, как быстро пролетело время. После занятий ко мне подошел староста.

– Такеши. В обед подходил физрук, просил, чтобы ты заглянул к нему после уроков, – Тадао кивнул на доску. – Вообще-то ты сегодня должен был дежурить, но да ладно. Синкава, подежуришь вместо него.

– Полы в классе мыть будешь сам, – отозвалась она и вышла. Мы проводили ее взглядом.

– Чего это она? – удивился староста. Я только пожал плечами. Он обвел класс взглядом в поисках очередной жертвы. – Ладно, кто там еще был….

Кен, как и большинство лентяев, уже успел смыться. Я потянул за руку Ами, пока староста не остановил свой выбор на ней.

Клуб кендо, которым руководил наш физрук, находился на заднем дворе школы в невысоком деревянном строении. Членов у клуба было немного, всего три, или четыре человека. Насколько я помнил из слухов, отбор в клуб был жесткий. Зато, среди средних школ нашего района и столицы, мы всегда занимали призовые места в турнирах.

– Эй, пацан! – раздался голос, когда мы вышли на задний двор. Я оглянулся. – Стой.

Сзади, со стороны школы нас догоняли трое старшеклассников. Относились они к категории людей, с которыми лучше было вообще не встречаться. Местная шпана, одним словом. Не про них ли говорил Кен….

«Черт, я совсем забыл», – я загородил Ами, ожидая пока они подойдут.

– Разговор есть, – сказал высокий парень, почти моего роста, только шире в плечах и с крашеными светло-коричневыми волосами.

В ухе у него была маленькая серьга. Модное увлечение молодежи, которое я никогда не понимал. Его товарищи встали по бокам, заглядывая мне за спину. Их взгляд в сторону Ами мне не понравился.

– Ты вроде как друг Савады? – спросил крашеный.

– Вроде как, – согласился я. В животе предательски похолодело.

– Савада задолжал нам немного, – сказал тот, что стоял справа. Маленький, крепкого телосложения. Поговаривали, что он раньше занимался борьбой, пока его не исключили за драку. – Вот мы и решили взять у тебя. Крошка, не хочешь с нами в караоке сходить? – он заглянул за мое плечо.

Ами еще теснее прижалась ко мне, пряча лицо.

– Извините, но в этом я вам не помощник, – развел руками я. – Денег у меня немного, на развлечение вам не хватит. К тому же, она с вами не пойдет.

Почему-то мне вспомнились наши вылазки в ночной город, в сферу. Там было жутко, но не страшно. «Может потому, что тогда меня защищали друзья? Да и курги выглядели куда неприятнее, чем эти. Так почему же я сейчас боюсь?».

– Э. Ты чо? – в разговор встрял третий. Ему явно не хватало словарного запаса. – Ща мы посмотрим, хватит нам или нет.

Он потянулся с намереньем схватить меня за ворот рубашки, но когда его рука почти достала меня, он ойкнул, точнее хрюкнул и рухнул вперед, чуть не сбив меня. Хорошо, что я успел вовремя отскочить. Сзади стояла Араши. Не вынимая свой меч из чехла, она огрела бедолагу по голове.

– А!? – оставшиеся парни повернулись к ней с одинаково обескураженными выражениями на лицах. – Ты чо?

Араши без замаха врезала главному рукоятью меча прямо в лоб. Тот закатил глаза и повалился на землю. Последний попытался схватить ее за руку, но получил такой же короткий удар в живот и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Араши грозно посмотрела на него сверху вниз таким взглядом, что даже мне стало не по себе. Парень как мог резво отполз от нее и дал деру, скрывшись в здании школы.

– Прости, – сказала она, ткнув бессознательное тело мечом. – Не знала, что это за типы. Думала, твои знакомые.

– Уф, – облегченно сказала я. – Спасибо что выручила. Мне таких знакомых не надо. Савада про них говорил, предупреждал меня. Он еще за сестру волновался.

– Не беспокойся, – она подтолкнула нас в сторону здания клуба. – Я с ними поговорю, еще.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил я ее.

Похожий зал по занятиям кендо я уже видел в НИИ. Паркетный пол, стеллажи с тренировочным оружием. Два ученика отрабатывали какие-то удары в паре, один чистил доспехи. Физрук, вместе с Нико, сидели в дальнем конце зала возле декоративной стойки с настоящими мечами и что-то обсуждали.

– Нико-сан, – удивился я, проходя по краю зала к ним. Разуваться мне не хотелось, а ходить по залу в обуви не разрешалось.

– Заходи пацан, – Нико махнул нам рукой. – Араши, и ты тоже.

– Горо-сан, – я коротко поклонился физруку и, все же, скинув ботинки, прошел к ним.

– Знакомься, – Нико махнул в сторону физрука. – Мой хороший друг, Горо.

– Да мы вроде как знакомы, – уточнил физрук.

– А, да, – Нико ухмыльнулся, почесав в затылке. – Такеши, надо поднять твой уровень физической подготовки. Можно было бы тренироваться в нашем офисе, но раз уж есть такая возможность, походишь сюда.

– Я тоже думал немного позаниматься, – честно признался я. – Бегать с вами по городу тяжеловато для меня.

– С Горо я уже договорился, – Нико хлопнул физрука по плечу. – Осталось уладить еще пару вопросов. Кстати, Кано, он ведь занимается у тебя?

– Да, – Горо кивнул. – Уже почти двенадцать лет. Я знаком с его отцом.

– С Кано? – удивился я. – Но он же в колледже учится?

Нико рассмеялся.

– В школьно клубе у нас занятия идут через день, – пояснил Горо. – Я веду еще и клуб кендо лицея «Сейка». Плюс, занятия в частном додзё по выходным.

– Я смотрю, скучать тебе некогда, – улыбнулся Нико.

– Дела, дела, – многозначительно ответил Горо.

– Другой вопрос, который я хотел решить, это твое обучение, – Нико стал серьезным. – Я хочу перевести тебя в лицей Сейка. Оценки у тебя хорошие. К тому же, лицей намного престижнее, чем районная школа. Там за тобой будет присматривать Кано. Он может переехать в соседний с тобой дом. Будите ходить вместе в….

– Нет, – уверенно сказал я. – Не хочу. У меня тут друзья. Путь их всего два, но они мне дороги, – я понимал, к чему клонит Нико. Он явно хотел, чтобы за мной присматривал Кано вместо Араши. Но, раз уж он говорит мне это открыто, значит, его интересует мое мнение. – К тому же, под присмотром Араши я чувствую себя спокойнее. Так что, нет.

– Не решай так сразу. Подумай. Пока что, на занятия будешь ходить и сюда и в Сейку, – подвел итог Нико. Было видно, что он огорчен моим ответом, но с этим я ничего поделать не мог. – При желании мы можем перевести в лицей и Саваду с сестрой. Для них это будет благо.