- Я должна убить кого-то? - Он что, сошел с ума?

- Детали, детали. Это действительно просто притворство... думаю, это похоже на игру. Конечно, если ты предпочтешь, ты могла бы остаться здесь, со мной. - Он был доволен собой. Он откинулся в кресле и посмотрел на небо.

Я протянула руку, она дрожала. Я обернула руку вокруг кинжала, подняла его в воздух. Холодная сталь тепло отзывалась на мое прикосновение, как если бы он узнал меня. Холодок пробежал по спине, и я вздрогнула. Стол исчез, и передо мной стояла какая-то фигура. Ни мужчина, ни женщина; чистый холст, только силуэт. Нокс сказал, что мне нужно придать ей форму. Я думала о форме, если это будет тот, кого я могу убить. Потом он встал передо мной. Руки дрожали от чистого страха и адреналина.

- Ты можешь говорить? - спросила я его. Мой голос дрожал. Я поняла, что плачу. Он ничего не сказал, так и остался стоять, глядя на меня.

Я посмотрела в направлении Нокса; он все еще небрежно откидывался на стуле.

- Есть другой способ? - спросила я его.

- Нет такого, какой бы тебе понравился, - это было все, что он сказал.

Это было так. Это было то, что я должна сделать, чтобы вернуться. Чтобы стать Грегори, чтобы получить силу, чтобы исцелить Линкольна, чтобы вернуться к Фениксу. Сжимая кинжал, который стал тяжким грузом в руке. Я должна была нанести удар человеку, который уничтожил часть моего мира, принял участие моей невиновности, я верю, который предал меня, и Бог знает, как много других девушек. Я сделала шаг в его сторону, учитель, я опасалась его больше, чем всего остального. До сих пор. Пока проходили эти испытания, пока не знала, что Линкольн может умереть, пока не знала, что я могу умереть. Я уставилась на него, и мне не нужны какие-то причины. Со всеми силами жизни, пытаясь поглотить меня, он был первым, кто разрушил идеальную призму моей жизни. Я подняла руку на уровне плеча; я планировала сделать это только один раз. Но когда я закрыла глаза, я поняла. В один момент просто ясность поглотила меня, и мое решение изменилось. Я открыла глаза и погрузила кинжал в живот, наклоняя его к сердцу, я видела, как так делал Гриффин. Только тогда я позволила себе осмотреть всю сцену, я подняла глаза, чтобы встретить взгляд моей жертвы. Я смотрела на себя. Я спросила бы себя в другое время, была ли это сила или слабость, что принудила меня изменить изображение фигуры.

Я услышала хихиканье Нокса.

- Итак, новая глава началась.

Кровь заливала руки, как раз когда я искала в себе связь и слышала слабое биение сердца. На этот раз, однако, я не была уверена, кто это, чье сердце пыталось биться. Возможно, то, что я слышала, это всегда был звук моего собственного исчезающего сердца. Зрение покинуло меня, и тьма поглотила меня как готовую жертву.

Глава 28

«Каким я был когда-то, каким я стал теперь...»

Симеон

Моя голова повернулась в одну сторону. В другую.

- Вайолет, Вайолет! Вставай!

Кто-то говорил. Слова,я слышала слова. Мой ум хихикал надо мной, когда я напряглась, чтобы услышать их снова, но меня убаюкивало назад в небытие, в тишину.

Бам!

Моя голова резко дернулась в сторону от жесткого, быстрого удара.

- Вайолет…вставай же,блин! Открой свои глаза!

Опять этот голос. Глаза? Мои глаза?Ох... я чуть-чуть приоткрыла их.

- Это я, Феникс.

Феникс?Туманное зрение сфокусировалось, и я увидела его прекрасное лицо, опаловые волосы, он смотрел на меня сверху.

- Феникс, ты выглядишь как ангел. - Мой голос скрипел.

- Ты в порядке? - Он стал ощупывать мое тело, ища раны.

Я проверила свое состояние. Ноги и руки все еще работали. Я знала это потому, что могла чувствовать боль в каждом их дюйме. Я также заметила, что одна половина меня лежала на чертовом камне, которой утыкался в мой зад.

Феникс помог мне сесть. Я осмотрелась, и увидела гору, на которую поднялась западающей в память вершиной, возвышающейся надо мной. Я была в долине, лежала внизу.

- Ты в порядке? Ты упала? - Он убрал волосы с моего лица. - На твоих руках кровь, твоя кожа - красная и с волдырями, и... у тебя порезы на теле. - Он хлопотал надо мной как наседка, и я подавила желание ударить его по рукам. Помогло то, что я не была уверена, что мои руки могли двигаться.

Мысли о Ури и Ноксе пронеслись в памяти. Пустыня, лев, безликая фигура.

- Я... Я... - Я начала говорить, что это не моя кровь. Потом я вспомнила... что моя. Я бросилась в его объятия. Я была так напугана, что не могла даже плакать... я едва могла дышать. Он крепко держал меня.

- Ты в безопасности, ты в безопасности. Все будет хорошо. - Я надеялась, что он прав.

- Сколько времени? - спросила я, внезапно вспоминая, отталкивая его и вздрагивая от такого резкого движения.

- Только что взошло солнце.

- О, нет! Меня не было весь день и всю ночь? - отчаянно спросила я.

- Нет, тебя не было пару часов. Вайолет, что случилось?

Быть может, я упала? Быть может, я никогда и не была в небытие. Я просто лежала у основания горы, выживая после удивительного падения?

- Воды? - попросила я, понимая все более ясно. Феникс исчез на минуту и вернулся с бутылкой воды. Он поил меня по чуть-чуть, медленно, несмотря на мои протесты. Я обхватила лицо руками, стараясь вспомнить все, что произошло.

- Твои руки, - сказал Феникс тихо. Я подняла голову и посмотрела на них. Странные отметины сошлись в запутанном переплетении, которое обвилось вокруг каждого запястья, как широкий браслет. Они напоминал ртуть, свет отражался от них всеми цветами радуги.

Я поразилась отметинам.

- Стеф скажет, что это уродство.

Феникс взирал на меня с трепетом.

- По ощущениям, как будто я прошла много дней, - сказала я, поднимая окровавленный кинжал, которые лежал в листьях возле меня.

- Они в силах сделать это. Поменять реальность и заставить твое воображение управлять тобой.

И все же это было намного больше. Все так и должно было быть. Я перебросила кинжал из руки в руку пару раз, вращая рукоять, а потом, схватила его снова. Феникс посмотрел на меня с сомнением.

- Что? Это мое. Поверь, я заработала его.

Я начала чувствовать себя гораздо сильнее с каждой минутой. Я потерла лицо, которое жгло с одной стороны.

-Ты ударил меня?

- Просто хлопнул, - сказал он, ударяя по красной грязи.

-Тогда почему ты выглядишь так виновато

- Это не так, - сказал он защищаясь, потирая ноги и глядя в сторону.

- Думаю, я могу ходить. Мы должны идти. - Я попыталась пошевелиться и вздрогнула от боли.

Феникс вздохнул.

- Встань. Остальное я сделаю.

Фениксу пришлось поддерживать меня, чтобы я не упала, когда мы вошли в дверь склада Линкольна. Обезвоживание еще влияло на меня, и хотя вода помогла, из-за нее я чувствовала себя еще хуже. Прижимая меня к груди, Феникс опасливо глянул на меня.

- Есть кое-что, что я должен тебе сказать. - Его голос был как из могилы. У меня скрутило живот. Рот наполнится слюной, на сей раз не вкусом яблок.

- Ты обязательно должен сказать мне это прямо сейчас. Думаю, мне нужно в ванную.

Он прикусил губу.

- Это может подождать.

Он отнес меня в ванную, где мне вырвало всей водой, которую мне удалось проглотить. Когда я появилась, Гриффин и Магда были в кухне. Феникса в поле зрения не было. Они оба застыли с выражением ужаса на лицах, когда увидели мою внешность.

- Ты..? - начала Магда.

- Думаю да. - Я подняла руки. – Если тебя это убедит.

Они недоверчиво смотрели на меня, пока я не нарушила тишину.

- Как Линкольн?

Магда опустила взгляд:

- Беспокоится о тебе. Он умирает и хочет увидеть тебя.

Мне даже стало ее немного жаль, но я также не могла сдержать кратковременную волну виноватого удовольствия.

Феникс сидел около кровати Линкольна, когда я вошла в комнату. Линкольн поднимался, когда попытался говорить с ним. Было ясно, что прервала что-то. Феникс поднялся со своего места, чтобы помочь мне подойти к кровати. Я посмотрела на него вопросительно, но он просто не обратил внимания на это.