Линкольн был похож на смерть, но когда его глаза нашли меня, он улыбнулся. Я стиснула зубы, и мое сердце сжалось. Его блестящие зеленые глаза стали тусклыми и уставшими, но спорить было бесполезно, они все еще были самыми исключительными глазами, которые я когда-либо видела.

- Ви, ты в порядке? Он с-с-сказали мне, что ты отправилась, чтобы пройти церемонию объятий, - выдавил он.

- Я здесь, не так ли? - сказала я, пытаясь заверить нас обоих, что все хорошо, как только могла.

- Я не хотел... Не так. Прости. – Ему было очень больно. С каждым словом он морщился, и я знала, что он будет пытаться скрыть то, что может от меня.

- Я знаю. Так... давай посмотрим, работает ли эта целебная вещь. - Я посмотрела на Феникса. - Ты не мог бы позвать Гриффина?

Он вышел из комнаты, не отвечая. Что-то расстроило его.

- Ви, есть кое-что... что-то, что тебе нужно... Я вижу... - Он напрягался слишком много, глядя на дверь, убеждаясь, что мы одни.

- Скажешь позже. Когда тебе станет лучше.

- Мне...мне ж-жал...

- Я знаю.

Гриффин объяснил, как исцеление должно было работать. В теории я должна была просто направить свое желание вылечить Линкольна. Поскольку он был моим предназначенным партнером, это произойдет естественно. Все это проникло через силу ангельских качеств, которые у меня теперь были, и браслетов... или в моем случае, отметин на запястьях.

- Хорошо, так я просто должна взять его за руки или что-то еще? - спросила я.

- Ты должна найти свой собственный способ соединиться с ним и открыть себя, - объяснял Гриффин. Он казался возбужденным, и я видела, что Магда волновалась. Они не были так уверены, какими пытались казаться. Они стояли позади комнаты, давая нам пространство. Феникс колебался в дверях.

Линкольн то приходил в сознание, то нет. Он неглубоко дышал, и его губы посинели. Соединиться с ним - это было то, что я пыталась не делать в последнее время. Как я могла открыться для него? Мой разум погружался в сон, к незнакомцу, которым я была. Он был моим ангелом-создателем? Со всем, что я теперь знала, это казалось более вероятным, что сон действительно означал что-то. Я вспомнила картину, цвета. И я вспомнила вопрос.

- Чем мы должны стать?

Я не понимала, что громко это сказала, пока Линкольн не прошептал:

- Всем, чем мы можем.

Я взяла его за руки, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, сконцентрироваться на моей воле, направляя Линкольна к исцелению. После нескольких минут, я не выдержала.

- Ничего не происходит! - огрызнулась я на Гриффина.

Он был спокоен, как мастер Дзен, что только еще больше взбесило меня.

- Вы должны найти свой собственный способ соединиться. Возможно, тебе нужна другая тактика. Помнишь, когда Линкольн помогал тебе той ночью, он сфокусировался на твоих чувствах, вытащил их из тебя. Возможно...

Я оборвала его.

- Ты что, шутишь? Ты хочешь, чтобы я поцеловала его.

Гриффин посмотрела меня взглядом полным жалости, но я могла поклясться, там в нем промелькнула легкая издевка в смешанном виде. Я подловила Магду, закатывающую глаза. Феникс, с другой стороны, шагнул вперед.

- Нет. Ты можешь найти другой способ; тебе просто нужно пройти через это. Тебе нужен отдых.

Но мы знали, что для отдыха не было времени.

- Он едва теперь приходит в сознание. Мы не можем рисковать им... иначе это все было впустую.

Феникс ударил по стене кулаком, и я вздрогнула. Я ждала его эмоций, перетекающих в меня. Так не случилось. После того, как он взял себя в руки, он повернулся ко мне, его руки были крепко сжаты.

- Хорошо, но это в последний раз.

Это было вполне справедливо, учитывая все, что произошло, но то, КАК он это сказал - было страшно. Я опустила голову, избегая его взгляда.

- Может быть, тебе следует подождать в гостиной.

- Я никуда не уйду.

Я не посмела спорить, но он сделал шаг назад к двери.

- Линкольн. - Я погладила его по волосам, чтобы привести его в чувства. - Линк.

Его веки затрепетали.

- Эй, - сказал он, как будто я только что пришла.

Я улыбнулась.

- Я не могу вылечить тебя так. Я должна попробовать кое-что еще. Я собираюсь поцеловать тебя, хорошо?

Он улыбнулся, как пьяный, взял меня за руку, даже при том, что это должно быть причинило ему боль.

- Я... Тебе никогда не нужно... спрашивать. Мы... так…долго... вместе.

Я посмотрела на Гриффина, который не мог скрыть беспокойства. Линкольну становилось хуже. Стремительно.

-Это обезболивающее, - решительно произнесла Магда.

Я проигнорировала ее комментарий, хотя ощутила, как Феникс неловко встал позади меня. Снова, я наполовину ожидал испытать, как его чувства перетекают в меня. Удивительно, но я ничего не почувствовала.

Я положила свободную руку на лицо Линкольна и воспользовалась моментом. Это был первый раз, когда я фактически должна была поцеловать его, что спровоцировать. Почему-то это было уже нечто совсем иное, более интимное. Феникс пыхтел у меня за спиной. Он читал меня. Дерьмо. Я просто должна притвориться, что его там нет. Прежде чем я могла еще подумать о нем, я наклонилась и поцеловала Линкольна в холодные губы. Все мое тело расслабилось, и напряглось в то же время. Я чувствовала, что смерть была так близко к нему, парила над ним с нетерпением. Спазм силы вышел из меня, и я охотилась на нее, ища источник, чтобы я могла вытащить Линкольна. Я схватила ее и перетащила из себя в Линкольна, как будто направляя реку, желающую течь.

Его губы разомкнулись, позволяя связи между нами открыться, и я влила свою силу в него и он... поцеловал меня в ответ. Губы, которые были холодны, стали теплыми. Рука, которая мягко держала меня, сжала и потянула. Он исцелялся, я ощутила это, и казалось, это придало мне сил. Поцелуй углубился, и вместе мы стали сильнее. Сила бурлила через все мое существо. Моя связь с Линкольном была, как живое существо, я почти могла коснуться ее. Его свободная рука потянулась и обвилась вокруг моей талии, когда он сел, чтобы встретить меня и объединить нас.

Мы стали единым, давая жизнь друг другу. Я почувствовала, как слезы сорвались с моих глаз. Я так хотела дать ему это, но не могла отрицать мои страдания, когда я оплакивала жизнь, которой я пожертвовала ради него. Мне было горько осознавать, что для его исцеления я не ударила никого, кроме себя, это был окончательный, смертельный удар.

Вопросы резали мой ум как осколки зубчатого стекла. Кто остался умирать в той пустыне?И еще более волнующий, Кто вернулся?

- Стоп! - Рука обернулась вокруг моей талии, отрывая меня и возвращая к действительности.

Феникс стоял позади меня, удерживая. Я посмотрела на Линкольна, сейчас уже сидящего. Наши глаза встретились на мгновение, прежде чем я отвернулась.

Гриффин вышел вперед.

- Ну, это сработало. Линкольн, как твои раны?

Я оценила его усилия увести внимание от неловкости.

Линкольн откинулся назад, отодвигая простыню, чтобы показать свое травмированное тело. Бинты, обернутые вокруг его живота, были покрыты кровью. Я ахнула. Я не могла поверить, что сделала это. Конечно, я же не могла исцелить все это?

Магда подошла и начала снимать марлю. Пока она делала это, я повернулась к Гриффину.

- Его раны - слишком тяжелы. Как он до сих пор оставался жив?

Гриффин улыбнулся мне как наставник.

- Мы даем друг другу немного жизненной силы. Это - одна из наших сил как Грегори. К сожалению, мы не можем дать ее никому, кроме нашего партнера. Это должно дать ему достаточно сил, чтобы вылечить рану самому... Мы надеемся. Это вроде перезапускает его собственные способности самозаживления так, чтобы хотя он все еще ранен, он может выздороветь быстрее, чем люди.

Я нетерпеливо заерзала.

- Так сколько времени это займет?

Именно тогда и ответила Магда.

- Нисколько.

Мы посмотрели на нее.

- Что ты имеешь в виду? - Спросил Гриффин.

Магда встала и отошла назад.