Я нажала на номер двенадцать и взглянула на Стеф, когда двери закрылись. Она подпрыгивала вверх и вниз, заставляя лифт раскачиваться вместе с ней. Мой желудок упал. Я ненавидела это чувство.

     - Я так взволнована на счет сегодняшнего вечера! - Почему Стеф была так взволнована по поводу моего дня рождения, было за гранью моего понимания. Я закрыла глаза прислоняясь к зеркальной стене, желая что бы скорее наступило завтра и мой день рожденья оказался в прошлом. Я позволила Стеф протаскать меня весь полдень разглядывать платья, когда все, чего хотела я, это чтобы этот день закончился.

     - Ну хоть кто-то, - ответила я.

     -Не грусти!Твой отец ведет нас в один из самых крутых баров города. Это идеальное место куда стоит пойти. Бог знает как ему удалось заказать место, -сказала она, хлопая ресницами. Конечно я знала что Стеф могла заказать место. Ее брат Джейс был диджеем. О мог как правило провести нас куда угодно.

     -Кроме того, хитро добавила она. Я уверена что Линкольн будет там что бы подарить тебе поцелуй на день рожденья. - Я вздохнула. Хотя я и пригласила Линкольна встретится выпить с нами после обеда, я не была уверена что она пойдет. Он не был любителем общественных сборищ, и ,к тому же, я миллион раз говорила Стеф, что он не был заинтересован во мне в ЭТОМ смысле. Но, в любом случае, она настояла.

     -Стеф.- Предупредительно произнесла я ее имя. Она проигнорировала меня.

     -Я знаю, что ты от него без ума. И я видела как он смотрит на тебя когда ты не замечаешь. Между вами безусловно что-то есть. - Если бы только она была права. - Если ты хочешь его, тебе придется, ну, знаешь...начать действовать. Тебе нужно позволить ему узнать что он упускает. Используй свои...активы.

   Она имела ввиду мою грудь. Стеф всегда говорила мне что она у меня есть, поэтому я должна выставлять ее на показ. Но я предпочла сосредоточится на других вещах, например, мои высокие скулы, полные губы и сливочный цвет лица. И, конечно же, мои длинные волосы, за которыми я могла спрятаться, если мне нужно было убежище.

Двери лифта открылись как раз вовремя для моего побега. Я не соиралась надевать топы с супер-низким-вырезом, только чтобы привлечь внимание Линкольна. У Стеф был свой стиль, у меня свой. Правда "моя стиль" означал что теперь я была подвешана над огромной пропастью под названием "ничего-кроме-дружбы". Внутри квартиры, я бросила пакеты с покупками в своей комнате и направилась на кухню. Она была белой с приборами из нержавеющей стали, который сверкали из-за отсутствия использования - все, за исключением машины для коффе, которая была постоянно включена и всегда работала. Я принялась делать нам коффе, пока Стеф следовала за мной тенью.

     - Что ты хочешь чтоб я сделала? - воскликнула я, тряхнув руками в воздухе. - Он хочет быть просто друзьями!

   Это начинало раздражать, постоянно объяснять людям что Линкольн не был во мне заинтересован. И помимо очевидной причины, и речи не могло быть о том, чтобы я сделала шаг, я не хотяле терять то, что у нас уже было. Если б у меня не было Стеф и Линкольна, у меня бы не было никого.

     - Ну, теперь, когда ты упомянула об этом, я имеб представление, - ответила Стеф, улыбаясь той улыбкой, которую я слишком хорошо знала.Обычно это означало катастрофу. Я закатила глаза.

      -Позволь спросить? - Стеф поудобней устроилась на одном из стульев за стойкой. Я пристально посмотрела на нее, дожидаясь ответа. Она подула на коффе, увиливая.

    - Когда-нибудь слышала фразу " Леденец ублажает, а водка сшибает"? - Отлично, она хотела что бы я напилась. Ах... она когда-нибудь слышала о несовершеннолетних!

     - Где хотенье, там и уменье, - произнесла она прозаично.

     - Это твой великий план? - Она опустила чашку, покачала головой и наградила мен преувеличенным вздохом, как бы говоря, Что же мне с тобой делать?

     -Еще пару напитков, и ты сможешь спросить его напрямую. Если он говорит что хочет быть друзьями, тогда конечно, это неприятно, но вы можете оставить это без внимания, или притворится что ничего не произошло, и вы, ребята, можете вернуться к своей странной приключенчески-спортивной дружбе. Но, если он ответит что-то другое, то... Она раскинула руки. -Вуаля!. - Я должна была признать, что это отличная возможность.

   Когда швейцар открыл для нас черные глянцевые двери при нашем прибытии в ад, мне пришлось признать, что не смотря на все мои жалобы, я чувствовала себя довольно хорошо в своем новом маленьком черном платье. Оно было черным.. или скорее отсутствием этого...что было выгодно. Вырез начинался прямо чуть выше моей задницы, дерзающе смелое, на моей спине не было ничего кроме двух тонких лямок. Стеф позаботилась обо всем, даже подарила мне пару накладных чашечек на грудь в качестве праздничного подарка. Сначала мне не верилось что они сработают, но после нескольких попыток позиционирования, которое повергло нас обеих в смех, они в самом деле остались и я даже была поражена, когда посмотрела в зеркало. В довершении всего, мои темные волосы были стянуты на затылке в гладкий хвост, который падал по прямой линии вниз по моей спине. Мы шли чтобы найти место, в уже упакованным под завязку людьми ресторане. Я заметила отца в дальней стороне ресторана, машушего, словно идиота. Стеф разглядывала нашего горячего официантв, который сопровождал нас к столику, который был расположен под бесчисленным колличеством потрясающих люстр, в секции, которая была обрамлена массой длинных роскошных алых занавесок. Когда мы следовали за ним, официант обернулся и поцмал взгляд Стеф, пожирающий его спину. Он подмигнул ей... очевидно хорошо отработанным движением в искусстве делать клиента счастливым, пока он охотился за большими чаевыми. Стеф, конечно же, проглотила это. Уголком глаза, в баре, я заметила официантку с ярко-рыжими волосами. Она выглядела знакомо.

     - Ты выглядишь прекрасно, Виолет, - произнес Отец, поднимаясь когда мы подошли. - Ты тоже, Стеф. Красный определенно твой цвет. Стеф улыбнулась. Ее красное мини-платье было своеобразной данью восьмидесятым. Она умело создала новое видение ретро, и с ее стройной фигурой и имеющими резкий контур белокурыми волосами у нее всегда получался эффект театральности.

     - Давай же, - прощебетал мне Папа. - Пкажись нам. - Он покрутил пальцем в воздухе. Я повернулась, положив руки на талию, позволяя им оценить вид платья сзади. Когда я повернулась к ним лицом, пародируя позу модели, я замерла. Линкольн появился из ниоткуда. Он сексуально улыбался и выглядел великолепно в черных джинсах и незаправленной черной рубашке. Я быстро повернулась к Стеф, которая улыбалась от уха до уха, полностью осознавая мое потрясение. Мой взгляд метнулся к столу и я увидела то, что мне следовало заметить сразу же - четыре стула и две открытые бутылки пива. Папа глупо улыбался этим своим "я ее сделал" видом. Не то чтобы это взгляд очень то отличался, от того,которым он смотрел на здания, которые спроектировал. Она наклонилась и прошептала мне на ухо.

      - О, извини, я что, забыла упомянуть что тоже приласила его в ресторан? Упс. - Она невинно захлопала ресницами. Я посмотрела на Линкольна и он улыбнулся мне в ответ, повергая мой желудок в безумие.