- Вы - сын Свидирта? - спросил Оритриг, чтобы проверить свою догадку.

  - Может быть, - с подозрением проговорил верд. - А вы кто такой? И по какому праву здесь находитесь?

  - Я - ученик Свидирта, - ответил Оритриг. И уточнил: - Бывший.

  - Что бывший сам вижу, - незнакомец кивнул на букву 'О' на лбу Оритрига - знак верда, проступающий в момент посвящения. - Занятно! Ученик, но не родственник. Или вы нам всё-таки родственник?

  - Для начала, всё же преставьтесь, - занял твёрдую позицию Оритриг.

  - Тогда уж сначала вы, - возразил верд. - Спрашиваю по праву хозяина.

  Оритриг не забывал, что он юрист.

  - Как же вы докажете, что являетесь хозяином, если не подтвердите свою личность и не предъявите завещание Свидирта в вашу пользу?

  - А может, мне просто вышвырнуть вас отсюда? - любезно осведомился незнакомец.

  Кочерга, которой он незадолго до этого ворошил угли в камине, вдруг вырвалась из его рук и взлетела над головой.

  - Я не стал бы даже пробовать, - донёсся голос Свелана, который ухитрился незаметно проникнуть в зал через вторую дверь и теперь стоял неподалёку от камина, сжимая в руках два меча.

  Верд у камина засмеялся и оттолкнул рукой летающую кочергу.

  - Так вас ещё и несколько? Мой отец тут что, благотворительный детский сад открыл, что ли?

  - Детский сад, насколько мне известно, открыл кое-кто другой. Из той же, впрочем, семьи, - парировал Оритриг. - А именно Трайдирт!

  Незнакомец помрачнел и кивнул.

  - Да. Собственно, из-за Трайдирта я здесь и появился. Я действительно сын Свидирта, хотя мы и не общались с отцом уже лет сорок. Он даже не знал, жив ли я. И только его отправленная наобум незадолго до смерти птица-вестник смогла найти меня. Меня зовут Годир.

  - Рад знакомству. Я - Оритриг, а это - Свелан из рода Гермеритов. Мы с ним в настоящее время составляем клуб нелюбителей Трайдирта. Нет желания вступить?

  - Есть. Такова последняя воля отца, чтобы я отомстил за него и помог его ученику по имени Олег. Это, надо полагать, ваше прежнее имя?

  Оритриг кивнул.

  - Я не был с отцом в последний период его жизни, - покачал головой Годир, - о чём сейчас жалею. Но его птица-вестник нашла меня, хотя там, где я находился, это было чертовски трудно сделать, и связала его последним желанием. В послании отца было сказано, что дядя Трайдирт смертельно ранил его, но это не единственная причина, по которой дядю следует убить. Цитирую слова отца: 'Олег тебе всё расскажет, когда придёт время'. Посему спрашиваю вас: что вы мне можете рассказать?

  Оритриг открыл рот и тут же закрыл. Потом прищурился и пожал плечами.

  - О, понимаю, - рассмеялся Годир. - Не уверены, что мне можно доверять?

  - Эту информацию ваш отец квалифицировал как весьма секретную, и строго наказал мне, чтобы я не болтал языком, - ответил Оритриг. - Свелан, кстати, тоже ещё не в курсе. Поэтому давайте сперва друг друга лучше узнаем, а затем каждый, кто твёрдо решит выступить против Трайдирта, принесёт клятву, что не станет источником утечки информации, сколь бы ни был велик соблазн посвятить в неё других вердов.

  - Это кажется мне разумным, - проговорил Годир. - Я постарше вас лет на триста и уже научился ждать. А пока у меня и без того есть весомая причина разобраться с дядей Трайдиртом. Даже две.

  - Две? - переспросил Оритриг.

  - Отец об этом не знал, но у меня есть серьёзные основания полагать, что Трайдирт приложил когда-то руку к смерти моего старшего брата Ридарга. Я отказывался в это верить все эти годы, поскольку считал, что, несмотря на его очевидную неадекватность, на родичей Трайдирт руку поднимать не стал бы. Однако неоспоримый факт того, что он убил родного брата, доказал мне, что уж племянника-то он бы не пожалел точно. Тем более, перешедшего ему кое в чём дорогу.

  - А в чём? - поинтересовался Оритриг.

  Годир прищурился и пожал плечами. Оритриг узнал в этом собственный недавний жест и понял, что делиться с ним информацией так же не намерены. Что ж, справедливо!

  - Итак, - провозгласил Оритриг, беря на себя инициативу, - раз мы здесь все друг другу не враги, - при этом он поглядел на Свелана и тот, наконец, догадался вернуть мечи в ножны, - предлагаю скрепить наши добрые намерения совместной трапезой.

  Как же хорошо, когда сессия сдана! Тем более, если это первая переводная сессия, и первый курс остался позади, а впереди лето!

  Именно такие позитивные мысли и сопутствующее им замечательное настроение целиком владели в этот вечер Олесей. Она с компанией однокурсниц и однокурсников провела пару весёлых часов в очень уютной кафешке, а теперь шла по набережной Невы. Нет, даже не шла, а словно порхала, едва касаясь каблучками асфальта. Девушка улыбалась и радовалась каждой мелочи, чувствуя такое воодушевление, что, казалось, могла бы обойти пешком весь Питер, даже не задумываясь об усталости.

  Олеся весело попрощалась с подружками и позволила одному из одногруппников немножко проводить её, но затем почему-то захотела просто прогуляться по городу одной. Час был ещё не особо поздний, да и людей вокруг хватало, так что за свою безопасность можно было особо не волноваться. Такие вечера, когда вот так переполняют положительные эмоции и бурлит энергия, запоминаются надолго.

  Олеся заметила, что сегодня чаще чем обычно на неё смотрят проходящие мимо парни, а многие из них даже оборачиваются вслед. Это одновременно и немного смущало, и было приятно. Она посмотрела на своё отражение в большой витрине. Ничего необычного, просто стройная кареглазая брюнетка в лёгком летнем платье с длинной косой и маленькой сумочкой, весело болтающейся на длинном ремешке. Да, ещё с озорным блеском в глазах и ямочками на щеках от улыбки, которая никак не хотела покидать счастливое лицо девушки. Почему же она тогда притягивает к себе столько взглядов?

  И что это за смутное ощущение чего-то необычного, будто ленивый и мягкий толчок интуиции, нашёптывающей о каких-то будущих событиях?

  'Ай, да ладно!', - подумала Олеся. - 'Не надо сейчас ни о чём необычном думать. Нужно просто наслаждаться такими вечерами!'.

  И она пошла дальше, разглядывая мелкие волны на поверхности воды и с удовольствием подставляя лицо прохладному вечернему ветерку.

  С крыши одного из домов за девушкой внимательно наблюдал некто, закутанный в чёрный плащ с серебристыми искрами.

  Наготове этот некто держал заклинание, которое должно было призвать сильный порыв ветра и столкнуть Олесю в реку. И второе заклинание, из-за которого вода сомкнула бы вокруг девушки цепкие объятья, провожая её за грань, отделяющую жизнь от смерти.

  Однако, секунды догоняли другие секунды, складываясь в бегущие друг за другом минуты, а фигура в плаще всё медлила, будто не решаясь на то, ради чего здесь и появилась.

  Блестящие под низко надвинутым капюшоном глаза провожали удаляющуюся Олесю. Затем фигура покачала головой, словно ставя точку в некоем внутреннем диалоге, отступила на пару шагов назад и исчезла.

  Олеся вдруг ощутила резкую головную боль и тошноту, которая, впрочем, тут же прошла. С чем это было связано, она не знала, однако прогулочное настроение улетучилось. Девушка почему-то тревожно посмотрела по сторонам и поспешила домой.

  Ленивый ветерок, на который так и не воздействовала чья-то воля, беззлобно играл с косой девушки.

  'Молви мне ещё раз, ты не демон?', - вспомнилась Оритригу фраза из фильма 'Иван Васильевич меняет профессию'. Вспомнилась не случайно. Годир вновь переспросил:

  - Скажи-ка ещё разок: ты утверждаешь, что дядя Трайдирт замыслил убить всех вердрад на свете?

  - Всех, не рождённых от него самого, - в который раз уточнил Оритриг.

  Годир покачал головой.

  - А ты мудро поступил, предварительно связав меня клятвой о неразглашении. Признаюсь, первым моим желанием было рассказать об этом как можно большему числу вердов, чтобы за этим параноиком началась большая охота.