Вновь перевернувшись на другой бок, я с силой сжал простыню. Логан обещает мне всё это, он обещает показать мне мир, увидеть другие страны, познакомиться с другими людьми. Я хочу этого! А… как же Мария? Я оставлю её здесь? Смогу ли я бросить её ради своей тайной мечты? Я люблю её, не могу представить себе, что её больше не будет рядом со мной. Не могу представить, что никогда не услышу её голос, не услышу её звонкий смех, и не увижу маленьких ямочек на щеках, когда она улыбается. Не увижу её прекрасных голубых глаз, ясных как небо в безоблачный весенний день. Неужели я больше никогда не коснусь её нежной детской кожи, не дотронусь до её шелковых вьющихся волос? Не поцелую её розовые губы, никогда больше не испытаю вместе с ней счастье близости? Кто будет утешать её, если я уйду? Кто поможет ей, кто защитит, кто обережёт от этого мира? Я должен быть рядом с ней! Никакие красоты мира не заменят мне её сонную улыбку по утрам. Никакие женщины мира не сравняться с её красотой, когда она стоит в одной рубашке возле плиты и жарит нам тосты. Никто и ничто не заменит мне её. Никогда.

***

– Давид, ты почему сегодня такой хмурый? – серьезно спросила Мария, потягивая свой любимый коктейль через трубочку.

Мы сидели в одном из наших тайных кафе, куда приходили, чтобы быть более естественными друг с другом. На людях мы были лишь друзьями, хорошими, но не близкими. В этом кафе наши рамки чуть ослабли, ведь оно находилось слишком далеко от центральной жизни Лондона.

– Прости, эта неделя выдалась слишком сложной, – вымученно улыбнувшись, ответил я, после чего сделал приличный глоток кофе.

– Неа, ты что-то утаиваешься от меня, – отрицательно покачала головой девушка, скептически осматривая мой внешний вид, – и ты давно не брился, посмотри, твоей щетине уже больше недели! – она протянула руку через стол и провела пальцами по моей щеке, – ты теперь настоящий колючка!

– Прости, – смущенно ответил я, дотрагиваясь до щетины, – совсем замотался, забыл.

– Да ладно, – тут же улыбнулась Мария, – ты знаешь, тебе так даже идет. Выглядишь более мужественным. Так и хочется посмотреть, что у тебя под свитером, – и она лукаво улыбнулась, чуть покраснев за свою откровенность на людях.

– Хм, – в ответ я лишь хмыкнул, будучи полностью погруженным в свои мысли.

После того разговора с Логаном, я, как и обещал, поговорим с мистером Джейкобсоном. И он, тяжело вздохнув, подтвердил слова аристократа. Моё обучение Британский Музей не оплатит. Разумеется, мой начальник сделал всё, чтобы убедить меня, что так вышло случайно, что никто не знал, что так получится, и все очень сожалеют. На мой вопрос, почему раньше мне никто не сказал, он замялся и пробубнил, что меня должны были оповестить по почте… или же вызвать к кому-то, кто заведует такими делами. Ясно было, что он откровенно юлил и уходил от поставленной темы.

Как бы мне внутренне не хотелось хлопнуть дверью и покинуть библиотеку, я не имел возможности сделать это. Предложение Логана я ещё не принял, хоть и всю ночь не спал, обдумывая его слова. Поэтому мне нужна эта работа. Ведь здесь мне платили за интеллектуальный труд, а не за физический, что очень важно. Мой отец всегда об этом говорил, что если есть возможность работать головой, то лучше думать, чем напрягать мышцы. Смотря на то, как быстро стареет мой отец, и как трудно ему теперь вставать по утрам, я понимаю, что его слова чистая правда.

– Эй! Ты заснул, что ли? – громко ворвавшись в мои тревожные мысли, спросила Мария, – и так на протяжении всей недели! С тобой по телефону разговаривать стало просто невозможно! Я тебя о чем-нибудь спрашиваю – а в ответ тишина! – и девушка раздраженно фыркнула.

– Прости, малыш, – извиняюще ответил я, – у меня… возникли некоторые трудности.

– Ты просто скажи, что случилось, – тут же спокойным и уравновешенным тоном сказала Мария. Её взгляд приобрел строгость и сосредоточенность, – если у тебя неприятности, ты можешь всегда обратиться ко мне. И ты это знаешь. Не держи в себе, расскажи!

– Мария, – тихо начал я, опуская глаза, – я…

– Ты слишком гордый, чтобы просить у меня денег? – чуть запнувшись, спросила она, – что-то с отцом?

– Нет-нет, – горячо ответил я, – мне не нужны деньги, просто…

– Что просто?

– Британский музей не будет оплачивать моё обучение, – на одном дыхании выпалил я.

– Почему? – изумленно спросила она, – они же обещали тебе! У вас же была договоренность. Твой начальник, мистер Джейкобсон ещё год назад гарантировал тебе поступление, что изменилось?

– Библиотека планирует отделиться от музея, у них нет времени и финансов, чтобы оплачивать обучение такого, как я. Им нужны уже готовые кадры, – просто ответил я, не поднимая глаз.

– Мерзавцы, – хмуро проговорила девушка.

– Вот так вот, – сложив руки на столе, я посмотрел за окно.

Сегодня был выходной день, так что мы с Марией смогли встретиться утром, а не поздним вечером, как обычно. Поэтому за окном ярко светило осеннее солнышко и небо было пронзительно синего цвета. По улице спешили прохожие, кто-то просто прогуливался, несколько туристов уткнувшись в карту города, пытались определить, где они находятся. Напротив нашего кафе, в небольшом тупичке лежала сизая кошка, её глаза были прикрыты, она явно получала наслаждение от солнечного света, в пятне которого она лежала.

– Ты не волнуйся, – твердо сказала Мария, отодвигая от себя пустой стакан, – ты же знаешь, мой отец не последний человек в этом городе. Я сегодня же поговорю с ним, он наверняка что-нибудь придумает.

– А захочет ли? – с сомнением потянул я.

– Куда он денется? – девушка фыркнула и помотала головой, – он знает, что мы близкие друзья и знает, что ты хороший умный парень, которому нужно получить высшее образование. Трезвый взгляд на вещи – и он поймет, что для семьи будет выгодно иметь тебя в «должниках».

– Спасибо за откровенность, – иронично усмехнулся я, допивая свой кофе.

– Ну, хоть что-то же должно было мне достаться от отца? – она улыбнулась, после подняла руку, призывая официантку, – мы ещё посидим или уже пойдем?

– Давай пройдемся, – предложил я, – сегодня погода хорошая – теплая. Вряд ли ещё в этом году выпадут такие солнечные дни.

– Ну, как хочешь, – согласно кивнула девушка, оплачивая наш счет.

После недолгих споров мы отправились в Гринвичский парк, где провели целый день, наслаждаясь природой, сладкой ватой и друг другом. Этот парк был достаточно уединенным, чтобы мы могли спокойно быть вместе, не боясь на кого-нибудь наткнуться.

Наконец, когда мы устали от прогулки, то устроились возле небольшого озера в тени деревьев. Мария, не любившая курить на ходу, тотчас же достала свои сигареты и закурила, расслабленно рассматривая деревья и держа меня за руку.

– Хорошо, – тихо прошептала девушка. Сейчас мы были здесь одни – слишком далеко располагалось это место от остальной части парка – сюда мы шли почти два часа.

– Мне всегда хорошо, когда ты рядом, – вполголоса ответил я.

– Знаешь, не смотря на то, что сейчас день, мне немного страшно, – Мария посмотрела по сторонам и негромко вздохнула, – поскорее бы уже поймали этого выродка. Мои родители хотят увезти меня, если он ещё кого-нибудь убьет.

– Я слышал, появились новые сведения в его деле, – уверенно проговорил я, сильнее сжимая руку девушки.

– Что?

– Последняя девушка знала его лично. Её подруга заявила, что примерно за неделю до её убийства та познакомилась с каким-то парнем, которой ей очень понравился. В тот день она планировала пойти на свидание с ним.

– Известно, как его зовут, и как он выглядит? – взволновано поинтересовалась Мария, отставив сигарету от своих губ.

– Нет, никакой новой информации о нем в этом плане. Та девушка была весьма скрытна, её подруга лишь по косвенным признакам догадалась, что у неё роман.

– Жалко, – разочарованно пробормотала Мария, затягиваясь и выпуская дым, – бедная девушка – в последние минуты своей жизни узнать, что твой возлюбленный каннибал с красной лентой. Это дико.