Как воздушная цель Fi 103 отличалась от самолета лишь малой высотой полета и небольшими размерами. В борьбу с ними сразу же включились все традиционные средства ПВО: зенитная артиллерия, аэростаты и истребители. Непредсказуемость появления, независимость от погоды и немецкая тактика беспокоящего огня явились серьезной проблемой.
Пик нагрузки на ПВО пришелся на июль-август 44-го года, пока действовали наземные установки на французском побережье пролива. До небольшого перерыва, наступившего с 5 сентября, когда из-за наступления войск союзников сначала 155-ft(W) полк, а следом и III./KG 3 были вынуждены перебазироваться на территорию Германии, было запущено 9017 крылатых ракет. Это составило 86 % от общего количества. Из них английские радары засекли 6730 (75 %) и были сбиты 3461 (51,4 %). Как видно из таблицы, дальше этот показатель неуклонно повышался. Можно только предполагать судьбу оставшихся 25 %. Вероятно, упасть незаметно где-то на территории Англии удалось единицам, большинство отправилось глушить рыбу в водах пролива. Причина: отказ автоматики вывода на заданную высоту. По разным оценкам, неудачных запусков могло быть 20–30 %.
Высокая результативность истребителей объясняется прежде всего количеством истребительных эскадронов, брошенных командованием Королевских ВВС на борьбу с новой угрозой. 1. 41,91, 165, 310, 312, 313, 322, 332, 350 и 611 эскадроны на «Спитфайрах», 3, 137, 150 и 501 эскадроны на «Тайфунах» и «Темпестах», 129, 306, 315 и 316 на «Мустангах». 25, 29, 68. 85, 96, 125, 307, 409, 418, 456 на двухмоторных «Москито» и даже 616 эскадрон, первый на реактивных «Метеорах».
Против немецкой тактики беспокоящего огня англичанам пришлось применить довольно трудоемкую тактику непрерывного патрулирования на опасных направлениях, так называемый «Anti-Diver-Patrol». Уничтожение летящих прямым курсом самолетов-снарядов проблем не вызывало. Обычно истребитель расстреливал его сверху сзади или сбоку. Ближе 200 м подходить не рекомендовалось, и все же повреждения у перехватчиков бывали. Обычно от взрывной волны страдали подвижные поверхности, рули и элероны. Со временем английские летчики стали применять и другие, весьма рискованные способы против «Doodle-Bugy». Нарушая его путевую устойчивость спутной струей от винта своего истребителя или просто поддев его крыло концом своего.
Первый Fi 103 был сбит британским истребителем в ночь на 15 июня. Рекордсменами стали пилоты «Темпестов», сбившие 649 крылатых ракет, вторыми — пилоты «Москито» — 430, и на счету «Спитфайров» — 429. Самым результативным «Fi 103-киллером» стал Джозеф Берри (S/Ldr J. Berry), летавший на «Темпесте», на его счету 61 1/3, в том числе 57 сбитых ночью, из них 7 — за одну. Вторым — бельгиец Реми ван Лирде (S/Ldr P. van Lierde) — 40 побед.
Пожалуй, наиболее существенную роль в обороне Англии от немецких ракет сыграли ночные истребители «Москито». Их летные данные позволяли перехватывать не только ракеты, но и носители практически на любом этапе полета. В первую же ночь, 25 сентября, взлетевшие на «Anti-Diver-Patrol» «Москито» отправили на дно Северного моря четыре «Хейнкеля», так и не успевших освободиться от своей ноши. Еще два в одном вылете 29 сентября сбил Л. Митчелл (Wg/Cdr L.J. Mitchell). В дальнейшем успехи стали случаться реже. Всего, по немецким данным, пилотам «Москито» 14 раз удавалось сразить одним выстрелом «двух зайцев», англичане, конечно же, заявили больше.
Однако сама угроза появления «Москито» оказало сильное психологическое влияние на экипажи носителей, нервное напряжение и стремление побыстрее избавиться от груза сказывалось на точности наведения ракет на цель. С середины сентября значительную часть истребителей сняли с патрулирования, количество ракет резко снизилось, поскольку с этого времени немцы могли использовать только запуск с самолетов. В дальнейшем, до конца войны основным средством против крылатых ракет оставались оснащенные радарами ночники «Москито» и зенитная артиллерия, в том числе — несколько специальных зенитных крейсеров, патрулировавших в проливе.
Английский истребитель поддевает ракету своим крылом
Расстрел V-1 английским перехватчиком
Конструкция крылатой ракеты являлась типичной для самолетостроения того времени. По схеме Fi 103А-1 — свободнонесущий среднеплан классической схемы, двигатель располагался сверху и крепился к фюзеляж)' через пилон и вертикальное оперение.
Фюзеляж круглой формы, состоял из шести частей: носового конуса с двухлопастным пропеллером датчика дальности полета и отсеком магнитного компаса внутри; отсека боевой части, в котором располагалось до 830 кг взрывчатого вещества Amatol-39; третьей секции с топливным баком на 550 л, цилиндрической формы с четырьмя внешними стыковочными узлами спереди и узлами крепления крыла по бокам. Снизу к ней крепился направляющий башмак, входивший в прорезь трубы стартовой установки. В четвертой секции располагались два баллона со сжатым воздухом. В пятой — аппаратура управления и сверху пилон, через который осуществлялся подвод коммуникаций к двигателю. К хвостовой конической части крепилось вертикальное и горизонтальное оперение, внутри располагались агрегаты сервоприводов рулей.
Крыло прямоугольной в плане формы, постоянного симметричного профиля имело угол установки около 3° и состояло из двух консолей. Силовую схему крыла составлял один трубчатый лонжерон и набор нервюр. В фюзеляже лонжерон проходил через топливный бак и посредством быстросъемных узлов соединялся с лонжеронами консолей. Каждая консоль обшивалась целиковым листом обшивки, никаких подвижных элементов крыло не имело.
Плоскости вертикального и горизонтального оперений тоже прямоугольной формы, аналогичной конструкции с нормальными рулевыми поверхностями. Силовые элементы планера и обшивка — из легких металлов, за исключением одного деревянного шпангоута для крепления магнитного компаса.
Силовая установка: пульсирующий воздушно-реактивный двигатель Argus As 014, усредненные значения тяги: стартовая — 366 кг, в крейсерском полете на Н=3000 м — 254 кг. В передней части двигателя располагался короткий профилированный воздухозаборник (диффузор), в нем находилась клапанная решетка и топливный коллектор. Далее сужающийся канал переходил в прямую выхлопную трубу. Передний узел навески находился в корпусе воздухозаборника и через короткую цилиндрическую балку, проходившую внутри пилона, крепился к шпангоуту. Сзади труба скобой крепилась к лонжерону киля. Подача топлива — за счет вытеснения сжатым воздухом из бака, свечи зажигания работали от аккумулятора.
Система управления состояла из автопилота, работавшего от системы датчиков, который воздействовал на рули управления через сервоприводы, работающие от баллонов сжатого воздуха. В систему датчиков входил гироскопический компас, осуществлявший корректировку курса, анемометр контроля дальности с приводом от пропеллера, выдававший сигнал на отключение двигателя и перевод ракеты в пикирование, и барометрический датчик, выводивший аппарат на заданную высоту и поддерживавший ее в полете. Динамическое давление подавалось к аппаратуре управления через ПВД, расположенный в передней кромке пилона. Жгут проводов от носового отсека к органам управления проходил снаружи корпуса и закрывался специальным кожухом.
Электросистема состояла из аккумулятора и преобразователя, подававших напряжение к свече зажигания. Устанавливалось два взрывателя: механический Z.80A и электрический с замедлением Zt.Z.17BM.
Компоновочная схема FL103A-1