Лишь к началу 1942 г. большинство ТБ-3 приобрели "покровительственную окраску", а к лету практически на все бомбардировщики, воевавшие на Советско-Германском фронте, поверх довоенной зеленой-хаки краски были нанесены черные (или темно-зеленые) полосы. Низ самолетов не перекрашивался, оставаясь светло-голубым.

Зимой 1942/43 гг. предпринимались попытки перекрашивать бомбардировщики в белый цвет. В 14-м полку из-за нехватки краски для столь крупногабаритных машин они окончились ничем. В 7 ТБАП, после того, как была выкрашена половина крыла одного из ТБ-3, от подобных экспериментов отказались. К 325 полку было приказано перекрасить в белый цвет три бомбардировщика, но как приказ был исполнен, остается неизвестным.

Работы по зимнему камуфлированию проводились и в 1-м полку — об этом свидетельствует сохранившаяся фотография (слева, на с. 6).

Стрелок И.Никулин из 1 АП ДД май 1942 г Турельная установка с пулеметами ДА-2 РГАКФД

Турели самолета ТБ-3-4М-17 Снимок периода войны Архив Г Петрова

К весне 1942 г. были предприняты меры но повышению боевых качеств ТБ-3. Произвели замену оборонительного вооружения бомбардировщиков: самолеты, имевшие центральную (иногда — и хвостовую) башню со ШКАСами, стали оснащаться турелями УТК-1 с 12,7-мм пулеметами УБТ. Это усилило защиту самолета от воздушного нападения. Монтаж в люковой установке крупнокалиберного пулемета (БС, УБТ) позволил стрелкам при полете на низких высотах "гасить" прожектора противника. Было дано указание оснастить все ТБ-3 в тяжелобомбардировочных полках ночными коллиматорными прицелами HКПБ-3. Их установка на самолетах способствовала повышению точности бомбометания.

Политинформация на аэродроме 250 АП ДД Лето 1942 г ЦАМО РФ

Руководящий состав 250 АП ДД Лето 1942 г ЦАМО РФ

Экипаж капитана Солодких у своего самолета 250 AП ДД. 1942 г ЦАМО РФ

Число полков ТВ-3, действовавших на фронтах Великой Отечественной войны, в 1941 году не только не уменьшилось, а наоборот — выросло. 28 июни 1941 г. в Харьковском военном округе приступили к формированию 325 десантно-бомбардировочного полка (впоследствии — 325 тяжелобомбардировочный полк). Для его оснащения было получено 22 ТБ-3 из летных школ. К 1 сентября 1941 г. в части подготовили 7 экипажей- ночников. которые сразу же приступили к боевым вылетам. Кроме того. 25 июня 1941 г. с Дальнего Востока на запад всем составом (49 машин) вылетел 250 тяжелобомбардировочный полк и к 9 июля прибыл в район Ворошиловграда. Осенью 1941 г., после завершения операции в Иране, из Среднеазиатского военного округа на Западный фронт перебазировалась 39-я отдельная эскадрилья, имевшая 12 самолетов ТБ-3-4М-17.

Появление на советско-германском фронте новых авиачастей, оснащенных "дедушками русской авиации-, вряд ли можно назвать "латанием дыр". Ход войны в ее первые дни был еще непредсказуем. и потому прибытие ТБ-3 на фронт говорит скорее о том значении, которое придавали их боевым и особенно транспортным возможностям.

С. первых же дней войны полки ТБ-8 стали переходить в непосредственное подчинение командования ВВС фронтов. Использование этих самолетов в качестве ночных фронтовых бомбардировщиков большой грузоподъемности было весьма эффективно. Еще большей результативности использования ТБ-З способствовала концентрация всех тяжелобомбардировочных полков и АДД. проведенная в марте 1942 г. Были образованы две дивизии Дальнего Действия: 53-я — на базе 23-й С..VI. и 62-я на базе 22-й БАД. Каждая из них имела 3 полка ТБ-3, по 3 эскадрильи в каждом. Количество матчасти в полках определялось не штатной численностью, а исправностью авиапарка. К середине 1942 года хорошим результатом можно было считать готовность в полку к боевым вылетам 15-ти ТБ-3. Численность боеготовых машин, благодаря фантастическому труду ремонтников и техсостава. могла подняться до 20-ти. но такое происходило крайне редко. Основные трудности связывались с недостатком запчастей к давно снятым с производства моторам М-17 и М-34.

Тактику действий ТБ-3 в ходе Отечественной войны строили с учетом полного использования его положительных качеств, а также — активности средств ПВО противника на том или ином участке фронта. Выход к цели осуществлялся на разных высотах, с разных направлений и с выдержкой по времени. На ТВ-3 (за исключением разве что 325-го полка, чей личный состав набирали из офицеров запаса) летали, как правило, "старые" экипажи, имевшие достаточный опыт, который позволял уверенно выходить на цель, выдерживать боевой курс и понимать сигнализацию штурмана о поправках к курсу "без слов", так как систем внутренней связи большинство ТВ-3 не имели. Высокой точности бомбометания способствовали малая скорость полета ТВ-3 и хороший обзор из штурманской кабины, а большая масса бомбовой нагрузки. поднимаемая самолетом, допускала подвеску на ТВ-3 бомб практически всех имевшихся тогда типов и калибров. и в различных сочетаниях. По прошествии года войны командующие фронтов отмечали, что ТВ-3 как ночной бомбардировщик полностью себя оправдал.

Основными для этого бомбардировщика стали площадные, крупногабаритные цели: железнодорожные узлы, аэродромы, скопления войск противника. При ударах по ним использовались бомбы преимущественно крупного калибра (250 н 500 кг), которые уничтожали объекты не только прямым попаданием, но и взрывной волной. Для повышения поражающей способности, одновременно с фугасными сбрасывались осколочные, зажигательные бомбы. РРАБы, снаряженные стеклянными шариками "КС".

Техсостав перед подвеской ФАБ-250 на ТБ-3 250 АП ДД. 1942 г. ЦАМО РФ

Запуск мотора М-34 Архив Г. Петрова

Площадь поражения, накрываемая шариками, выброшенными центробежной силой из вращающейся РРАБ, могла составить гектар и более — в зависимости от высоты сброса. Недостатком являлось то, что часть стеклянных шариков, сталкиваясь в воздухе друг с другом, воспламенялась еще до падения на землю. Особые меры предосторожности приходилось соблюдать и при снаряжении ими РРАБов.

Бомбы калибра 1000 кг сбрасывались с ТВ-3 лишь дважды да войну: 17 марта 1942 г., экипажем старшего лейтенанта Бородкниа из 7-го авиаполка, и 23 марта 1942 г… экипажем капитана Якушкниа из 3-го авиаполка (оба — из 53 АП ДД). Применяли их в сочетании с осколочными и зажигательными бомбами по войскам противника в районе г. Гжатска.

При уничтожении вражеских колонн бомбометание по цели проводилось с высот 700-1000 м. При действиях по хорошо прикрытым зенитками железнодорожным узлам и аэродромам высота боевого полета поднималась до 2000 м (для самолетов ТБ-3-4М-31 и TБ-3-4M-17), 2600–2800 м (ТВ-3-4М-34Р) и 3300–3500 м (TB-3-4M-34РН). Конечно. и на этих высотах бомбардировщики были досягаемы для немецких артсистем. А шум, создаваемый — прямыми- (безредукторными) моторами М-17 и М-34, обозначал их положение в ночном небе. Медленно "Наползающий" на противника рев невидимой армады (которая нередко отзывалась одиночным ТБЗ) давал зенитчикам противника время подготовиться к "встрече". Двигатели АМ-34Р, РБ, РН и РНБ работали гораздо "мягче", но тоже не были бесшумными.