Начальник службы безопасности смахнул со стола кружку и, топча осколки, в гневе ринулся к стоящему перед ним навытяжку оперативнику.

– Лучше бы ты себя оставил в лесу! Ты сам лично видел тело этой женщины?! – заорал он, тыча бойцу в лицо фотографию красивой женщины, улыбающейся невидимому фотографу.

– Я видел разорванную женскую одежду, куски мяса и потроха. – Боец с трудом подавил в себе желание взять за шиворот брызжущего слюной пожилого начальника и отвезти в лес к волкам, которых этот «одуванчик» пренебрежительно назвал шавками, но сдержался и сказал: – Мы искали голову, чтобы привезти в качестве подтверждения…

– Почему не привезли? Почему не доставили хотя бы куски мяса, чтобы мы сделали ДНК-экспертизу?

Дрожащей старческой ладонью начальник СБ пригладил остатки седых волос на взмокшей голове, схватил медведя-майора за грудки и стал трясти, глядя снизу вверх.

Без усилий оторвав от камуфляжа пальцы начальника, кривя губы в недоброй ухмылке, майор ответил:

– Виноват, исправлюсь. Разрешите вернуться на поиски головы. Только мне в помощь нужен полк солдат. Там лес дремучий, и волки с вас размером.

– Майор, если прикажу, найдешь один, облазив лес на коленях. Но мне важно побыстрее получить подтверждение твоих слов. Вылет через три часа. Я во главе группы. Возьми двух экспертов-криминалистов, да автоматами и СВДэшкой укомплектуй бойцов. Если ничего не найдем, останемся жить в землянках, для нашего блага.

Превращаясь в воду, снег избавляется от следов

На другой день Митрич засобирался в поездку, поясняя Петровне:

– В контору лесхоза надобно попасть, передать акты о нарушениях… Да и пришло время жалование получать…

Супруга заказала ему прикупить кое-чего для дома, и Лизавета попросила вкусненького.

– Ты, Юра, останешься на хозяйстве за главного. Вода и дрова на тебе. Вон ружье, а вот патроны. Мало ли чего. Волки или шатун набредет… На шорох по кустам не пали. Стреляй только, коли хорошо зверя видишь, – инструктировал лесник, запрягая лошадь в сани.

…Пар клубами вырывался из ноздрей лошади. Сани беззвучно скользили по мягкому, свежевыпавшему снегу. Митрич бубенцов не цеплял, потому что по роду службы, выслеживая нарушителя, должен был перемещаться скрытно. Двигаясь по дну глубокого оврага, лошадь сначала замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. По обе стороны склона и на дне лежали припорошенные снегом мертвые волки. Лесник спешился, зарядил ружье картечью, перекинул его через правое плечо и взял лошадь под уздцы. Пегая фыркала, проходя мимо волков, но, кроме мертвого зверя и окровавленного снега, Митрич никаких других следов не заметил.

Через полчаса он уже был в деревне. Прежде чем ехать в контору, заехал домой к почтальонше. Именно она передавала ему денежное довольствие. К тому же Митричу не терпелось про волков услышать. А почтальонша все про всех на селе знает.

Привязав лошадь у ворот, он постучал в избу. Хозяйка открыла дверь и, поздоровавшись, сказала: – Тебя, Митрич, и ждем. Тут мамка с детьми к тебе… Ты пока чаю с дороги попей, а я гостей разбужу.

Не придав значения словам о какой-то мамке, Митрич, как настоящий мужик, стал расспрашивать:

– Погодь, ты мне расскажи, что тебе про волков ведомо. Что у вас ночью произошло? В овраге волкам битым счету нет да крови много. Кого они порезали?

– Я почем знаю. Машины гудели, вертолет летал, полиция всю ночь дежурила… Утром только уехали… Это все, что знаю. А гостей, что к тебе собрались, Пашка под утро привел. Их государевы люди искали.

Митрич слегка поежился: «Вот беда. Одни нелегалы, теперь вторые. Как бы самому под раздачу не угодить», – мелькнуло в мозгу бывалого человека.

– А где Иваныч?

– Да улицы от снега гребет, как ошалелый, с самого рассвета.

– Поеду его встречу. А ты смотри, про гостей никому не растрепи. Что-то здесь не то.

Завидев знакомого лесника, тракторист сбавил обороты и остановил трактор, не доезжая подводы. Мужчины долго о чем-то говорили, их голоса заглушал работающий трактор. А через час лесник сидел в конторе лесхоза и актировал отстрел двенадцати волков: шесть на прошлой неделе и шесть прошлой ночью. Получив приличную сумму за работу, отвез туши на звероферму. Там их пропустили через дробилку, получили фарш, который подмешивали в комбикорм. Тем временем тракторист сгребал ковшом снег в овраге, смешивая кровавый со свежим, после чего продолжил расчищать сельские дороги.

В небе появилась черная точка, по мере приближения превратившаяся в вертолет. Шумно хлопая винтами, машина пролетела над селом и направилась к оврагу. Немного покружив между лесом и оврагом, приземлилась, но не прошло и трех минут, как она снова поднялась в воздух, оставив на земле троих человек. Трое полицейских, прикладывая к ссадинам и разбитым носам снег, брели по колени в снегу к одиноко стоящему, брошенному ночью патрульному УАЗу.

– Вторые сутки на ногах! А теперь еще, как пацана… при подчиненных… Ублюдки, вот ублюдки! – ворчал майор.

Троица села в машину, капитан завел двигатель, и вскоре УАЗ выкатил на проселочную дорогу. На площадке возле лесхоза, медленно вращая лопастями, стоял вертолет. «Эх, подвернись мне случай, отыграюсь я на вас, уроды!» – подумал при виде винтокрыла майор и сплюнул кровавую слюну в окно.

Машина промчалась мимо лесхоза, кафе, заправки и притормозила у двигавшегося им навстречу трактора. Не выходя из машины, старший взмахом руки остановил его. Тракторист опустил стекло и высунул в окно чумазое лицо.

Мужчины долго о чем-то говорили, их голоса заглушал работающий трактор.

– Слышь, а на хрена ты овраг вычистил? Тебе ж платят не за чистку полей? – поинтересовался полицейский.

– Овцу искал, вчера ночью ее у соседа волки увели. Я их пострелял, часть положил, часть ушла. Вот и греб снег, хотел тушу найти – мясо все-таки.

– Нашел?

– Нашел, попортили звери сильно, лесник ее вместе с волками сдал на звероферму.

Майор закрыл окно, и машина продолжила движение.

По зарубкам на батоне не определишь его свежесть

Человек, похожий на волшебника, сидел в кабинете директора лесхоза, а трое его помощников ждали команды.

– Так вы говорите, сегодня ваш сотрудник произвел отстрел шестерых волков?

– Да, уважаемый, об этом указано в актах.

– И всех их убил один человек и к вам привез?

– Так это же Николай Дмитриевич, он с тридцати метров белку в глаз бьет!

– Все понятно… Однако хотелось бы на зверя взглянуть.

– Так бы сразу и сказали, что вам чучела нужны. Они у нас в другом здании, сейчас вас туда проводят.

– Стоп! Я хочу видеть волков, убитых сегодня – где?

– Так это у нас так заведено… если охотник пожелает, то может себе забрать… Вот Николай так и поступил.

От милого «волшебника» не осталось и следа.

– Где этот снайпер?! – рявкнул он, не сдерживая эмоций.

– Не могу знать… – перепуганно проблеял директор лесхоза. – Вы у кассира спросите.

Узнав у кассира, что лесник поехал на звероферму, гости устремились в погоню.

В кормораздаточном цеху воняло звериным пометом, рыбой, силосом и еще какой-то дрянью. Поморщив нос, старший группы спросил у работяги, выкладывающего кровавую кашу из чана на тележку.

– Где лесник?

– В город уехал.

– Прямо с горой волчьих трупов на санях? Нынче спрос на волчье мясо? – ехидничал раздраженный Волшебник.

– Зачем же с волками? Без.

– А волки где?! – сорвался на крик спецназовец.

– В говне! – рявкнул трудяга, выдыхая перегар.

Спецназовец схватил мужика за грудки и тряхнул.

В то же время из соседних помещений неожиданно появились четверо угрюмых мужиков с вилами наперевес.

– А ну не тронь! А то два удара и восемь дырок я тебе гарантирую, – пообещал крепыш, на голову выше самого высокого из гостей.