55
Во вторник, 22 октября, за две недели до Дня Выборов, рейтинги выглядели следующим образом:
КОЗЗАНО 59%
ПРЕЗИДЕНТ 8%
МАКЛЕЙН 18%
НЕ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ 10%
ПРОЧЕЕ 5%
Организация с непонятным статусом, базирующаяся в Вашингтоне и называвшаяся «Американской Ассоциацией Врачей, Хирургов и Остеопатов», устроила пресс-конференцию, на которой была продемонстрирована видеокассета, позднее распространенная среди журналистов. Кассета содержала серию эпизодов кампании Коззано – если угодно, подборку ляпов. Она начиналась с фрагментов интервью, запечатлевших явные нарушения речи. После этого в хронологическом порядке шли различные моменты кампании – Коззано во время перерывов на рекламу, перешучивается с репортерами в аэропорту, идет по проходу своего самолета, проверяет звук перед дебатами и так далее Все эти эпизоды объединяло то, что в каждом из них Коззано совершал какую-нибудь неловкость: не мог выговорить слово или запинался о собственную ногу. Один особенно впечатляющий отрывок показывал Коззано, пробирающегося сквозь толпу на митинге в Ньюарке. Женщина вручила Коззано младенца для поцелуя, и он едва не уронил его, как будто настигнутый внезапным приступом. – П-п-п-простите, – пробормотал он и вернул дитя матери. Эксперты «Американской Ассоциации Врачей, Хирургов и Остеопатов» пришли к выводу, что Коззано по-прежнему страдает от «серьезного неврологического дефицита» и не способен быть президентом.
Выдержки из этого видео многократно транслировались всеми телеканалами Соединенных Штатов, зачастую в качестве главной темы вечернего выпуска новостей.
Среда, 23 октября:
КОЗЗАНО 51%
ПРЕЗИДЕНТ 10%
МАКЛЕЙН 21%
НЕ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ 13%
ПРОЧЕЕ 5%
Томми Маркович, почтенный спортивный комментатор, снискавший известность среди спортивных фанатов города в конце шестидесятых – начале семидесятых, провел пресс-конференцию в Чикаго. Маркович, ушедший на пенсию в 1980 году, поведал, что уже довольно давно испытывает муки совести. Он показал отрывок записи игры «Медведи» – «Викинги» 1972 года. В конце матча «Викинги» обходили противников на десять очков и «Медведи» перешли в наступление всего за минуту до финального свистка. Уильям Э. Коззано, игравший в нападении, принял пас и оказался на открытом пространстве – между ним и голевой линией не было ничего, кроме замерзшего торфа. Он без всяких препятствий добежал до десятифутовой линии «Викингов», а затем безо всяких видимых причин выпустил мяч из рук – и им тотчас же завладел преследовавший его «Викинг». Эта оплошность стала знаменитой не столько из-за ее решающего влияния на исход игры (она его и не оказала), сколько из-за репутации Коззано как надежного игрока, не совершающего глупых ошибок.
Теперь, пару десятков лет спустя, трясущийся старик, который вел трансляцию этого матча по телевизору, решил напомнить всем, что «Викинги» выиграли тогда с перевесом в десять очков. Уронив мяч, Коззано позволил им сохранить этот перевес.
Четверг, 24 октября:
КОЗЗАНО 45%
ПРЕЗИДЕНТ 12%
МАКЛЕЙН 25%
НЕ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ 14%
ПРОЧЕЕ 4%
В эксклюзивном интервью CBS Sports известный автор книг о мафии заявил, что Никодемо (Ники Конопатый) Костанца, важная фигура в чикагской мафии, контролировавший нелегальные букмекерские операции в шестидесятых и семидесятых, сделал на игре «Медведи» – «Викинги» в 1972 году что-то около двадцати миллионов долларов – которых лишился бы, держи Уильям Э. Коззано мяч чуть покрепче.
Телерепортер одной из чикагских сетей обнародовал результаты двухмесячного исследования связей между семьей Коззано и Мафией. Центральным экспонатом стало обширное генеалогическое древо – точнее, несколько генеалогических деревьев, образовавших живую изгородь – такое огромное, что его пришлось нарисовать на листе фанеры четыре фута на восемь. Расширенная семья Коззано была выделена синим. Семьи мафиози – красным. Корни их уходили в Геную аж двенадцатого века и доказывали, что Уильям Э. Коззано, Джон Готти, Аль Капоне и Бенито Муссолине приходятся друг другу дальними родственниками.
Команда Коззано выпустила пресс-релиз, в котором указывалось, что «Американская Ассоциация Врачей, Хирургов и Остеопатов» возникла не далее как две недели назад и состояла, судя по всему, из трех членов, которые, собственно, и выступили на позавчерашней пресс-конференции в качестве экспертов, призвав Коззано отозвать свою кандидатуру. Один из них был бывшим армейским врачом, демобилизованным при обстоятельствах, весьма далеких от почетных. Второй не практиковал из-за невозможность оформить страховку от злоупотреблений профессиональным положением. Третий был объявлен банкротом после того, как пятьдесят его пациенток подали против него групповой иск, жалуясь на некачественные грудные импланты.
Вместе с пресс-релизом команда Коззано опубликовала собственную подборку ляпов действующего президента и Типа Маклейна – оба наступали себе на шнурки и путали слова – и предположила, что им самим не помешало бы неврологическое освидетельствование.
Наконец, проведенная экспертиза показала, что видео с Коззано, едва не уронившим младенца, явно подверглось перемонтированию; другие записи, сделанные в то же время другими операторами, не содержали ничего необычного.
Пятница, 25 октября:
КОЗЗАНО 40%
ПРЕЗИДЕНТ 14%
МАКЛЕЙН 29%
НЕ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ 13%
ПРОЧЕЕ 4%
Действуя по анонимной наводке, репортер чикагской телекомпании выследил Альберто (Штопаного) Бароне, старика девяносто шести лет, проживавшего в убогом доме для престарелых в южной части Чикаго. Штопаный попросил сиделку расстегнуть его рубашку, чтоб продемонстрировать многочисленные шрамы, полученные во время эпохальной дуэли с Джоном Коззано, отцом Уильяма, где-то шестьдесят лет назад, которая стала результатом соперничества за руку прекрасной Франчески Доменичи. Со временем шрамы стянулись и стали даже более гротескными, чем вначале. Штопаный Бароне, взбодрившись после нескольких инъекций, ухитрился сесть в кровати прямо и наговорить неотрепетированное четырехчасовое заявление на камеру, целиком изложив историю своей почти вековой жизни. Из этих четырех часов один был посвящен детству, проведенному в Италии, второй – золотым денькам в организации Аль Капоне, третий – недугам и четвертый – привычкам его любимого пса Бозо, сбитого машиной в 1953. Репортер отвез видеокассету домой и выжал из нее одно предложение с упоминанием Джона Коззано: «это был порочный тип, который ни перед чем не останавливался, чтобы получить свое; я боялся его».
Уильям Э. Коззано появился на пресс-конференции в Нью-Йорке с несколькими известными итало-американцами, включая дочь Никодемо (Ники Конопатого) Костанца. Лидеры итальянской общины обвинили СМИ в клевете на Коззано, а дочь Никодемо Костанца заявила, что между ее отцом и Коззано никогда не было никаких связей. Было предъявлено генеалогическое древо, свидетельствующее о том, Коззано приходился родственником еще и Леонардо Да Винчи и Джо Димаджо{86}.
Суббота, 26 октября:
КОЗЗАНО 36%
ПРЕЗИДЕНТ 14%
МАКЛЕЙН 31%
НЕ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ 14%
ПРОЧЕЕ 5%
Во время тура по штату Вашингтон Уильям Э. Коззано посетил рынок Парк-Плейс в Сиэттле, на котором выходцы из Юго-Восточной Азии торговали овощами и фруктами, выращенными на собственных фермах. Проходя через центр рынка в плотном кольце журналистов, Коззано остановился у прилавка, чтобы принять в подарок яблоко от красивой лаосско-американской девушки, стоящей за ним.
Он не успел и попробовать его, как его практически сшибла с ног маленькая, свирепая, вопящая во весь голос личность, проскользнувшая под радарами Секретной службы – старушка не больше четырех футов ростом в конической шляпе; истерически вереща по-вьетнамски, она пыталась обеими руками вцепиться Коззано в лицо.
К тому моменту, как агенты оттащили ее от шокированного Коззано, под ногами операторов и фотографов погибло примерно на сотню долларов сельхозпродукции – целые прилавки свежей земляники, аспарагуса, базилика, лисичек, ежевики и сладкой кукурузы превратились в пюре. Большинство как раз успело навести камеры на искаженное лицо старой вьетнамки, когда она закричала по-английски:
– Ты убил моего ребенка! Ты убил моего ребенка! Ты плохой человек!
Воскресенье, 27 октября:
КОЗЗАНО 35%
ПРЕЗИДЕНТ 15%
МАКЛЕЙН 34%
НЕ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ 12%
ПРОЧЕЕ 4%
Передовица воскресного выпуска «Даллас Морнинг Ньюс» излагала занятную истории о сыне Коззано, Джеймсе. Джеймс Коззано большую часть весны и лета ездил с командой отца, проводя полевые исследования для докторской диссертации. В процессе он познакомился с Лоуренсом Барнсом, богатым далласским бизнесменом и большим сторонником Преподобного Доктора Уильяма Джозефа Швейгеля. После того, как Швейгель проиграл Типу Маклейну, Лоуренс Барнс связался с Джеймсом Коззано и предложил ему пост в совете директоров импортно-экспортного предприятия, расположенного в Хьюстоне, контрольным пакетом которого он владел. Предприятие в основном занималось оборудованием для нефтеразведки и бурения.
Как оказалось, эта фирма работала в основном с Ираком и Ливией, а ее миноритарными акционерами являлись какие-то мутные оффшорные компании, контролируемые, судя по всему, правительствами этих стран.
Понедельник, 28 октября:
КОЗЗАНО 32%
ПРЕЗИДЕНТ 16%
МАКЛЕЙН 34%
НЕ ОПРЕДЕЛИЛИСЬ 13%
ПРОЧЕЕ 5%
Пятьдесят газет по всем Соединенным Штатам опубликовали на первой полосе одну и ту же фотографию от новостного агентства, сделанную на маленьком озере в нескольких милях к югу от Тасколы, штат Иллинойс: местный фермер на лодчонке посреди покрытого дохлой рыбой озера. Фермер заявил, что гибель рыбы почти наверняка вызвал сброс ядовитых отходов фабрикой «ППКП» в Тасколе, которая являлась экономической основой состояния Коззано.