Что, черт возьми, со мной не так?

Вымылся, используя мыло на сей раз по назначению, и вышел из душа. Телефон начал звонить, когда обернул полотенце вокруг бедер. Я бросился к нему, надеясь, что это Энцио.

Это был именно он.

— Босс, — ответил, вода капала с волос на покрывало.

— Ну? — сказал он. — Исайя передал, что ты хотел поговорить со мной. Ты все еще не позаботился о моей проблеме?

— Не совсем. Я знаю, где она, — добавил быстро. — Но пока что она не одна. Прошлой ночью оставалась с другом.

— Так убей этого гребаного друга.

— Слишком рискованно. Ты знаешь об этом.

— Что тебе нужно, Карло? Больше времени? Как я могу быть уверен, что ты не врешь?

Ты не можешь.

— Потому что я никогда не ошибаюсь. У нее активная социальная жизнь, и она ходит в колледж. Похоже, будет трудно застать ее одну, и я не могу гарантировать, что позабочусь об этом до конца завтрашнего дня.

— А Александрия?

— Я еще не видел ее, Босс.

На другом конце провода замолчали. Все, что мог слышать, это несколько тяжелых вдохов и звук открывающегося и закрывающегося ящика. Вероятно, он закуривал сигару, что обычно делал, когда слышал то, что ему не нравилось. Останавливало убивать людей сразу.

Не то чтобы у него была такая возможность. Наверное, поэтому он и закурил, потому что не мог меня тронуть.

Щелчок зажигалки и еще один глубокий выдох подтвердили мое предположение.

— У тебя есть дополнительные сорок восемь часов. Это, черт побери, четыре дня, Карло, сделай свою гребаную работу, или с тобой будет покончено. Понял?

— Понял.

Он отключился, больше не сказав ни слова, и я с облегчением бросил телефон на кровать. Дьявол. Энцио никогда не давал дополнительное время. Никому. Теперь я знал, насколько важно было для него это задание.

Он не просто хотел смерти Адрианы или Александрии, раз уж на то пошло. Он в этом нуждался.

Мой телефон зазвонил снова, но когда я повернул его экраном к себе, номер оказался незнакомым. Проигнорировал звонок и направился к чемодану. Оделся в черные джинсы и такого же цвета футболку, а когда повернулся, телефон мигал. Взял его, чтобы удалить уведомление, но оно показало голосовое сообщение.

Нахмурившись, разблокировал телефон, а затем набрал номер, чтобы прослушать.

«Одно новое сообщение, оставлено сегодня в четырнадцать часов двадцать семь минут. — Би-и-п, а затем голос, который я не ожидал услышать, прозвучал на линии. — Нам нужно поговорить. Встретимся на пляже Эль Матадор сегодня в девять вечера. Это к северу от Малибу. Место уединенное, так что, если захочешь убить меня, у тебя будет превосходная возможность».

Я покачал головой, но губы дернулись в улыбке. Дьявол, она всегда была пробивной, но сейчас Адриана Романо смотрела смерти в глаза и, черт возьми, смеялась ей в лицо.

Конечно, она так поступала. Это было в ее крови.

Я открыл журнал звонков, нажал на ее номер и выбрал «Отправить сообщение».

Хантер: «Ты играешь с огнем, Principessa».

Ее ответ пришел мгновенно. Как будто она ждала моей реакции.

Адриана: «Неправильно. Я И ЕСТЬ огонь. Постарайся не обжечься, Cacciatore».

Cacciatore. Охотник

Я положил телефон экраном вниз, когда это слово эхом звучало у меня в голове. Она была единственной, кто когда-либо называл меня Cacciatore.

Так же, как и я был единственным, кто когда-либо называл ее Principessa.

Если хоть какая-то часть моей темной души не была запятнана кровью, то, уверен, этот кусочек все еще любил ее.

Солнце только начало клониться к горизонту, когда повернул на Пацифик Хайвей. Небо было окрашено золотым цветом с намеками на оттенки красного, розового и даже фиолетового, и я был рад, что не забыл солнечные очки.

Солнце всегда казалось слишком ярким, потому что за ним следовала тьма.

Ирония.

Я остановился возле Эль Матадор и заглушил мотор мотоцикла, который арендовал сразу после сообщения Адрианы. Миллион раз слышал, что самым лучшим и единственным способом передвижения по побережью Калифорнии был мотоцикл, я полностью осознавал, что могу больше никогда этого снова не повторить.

Опустил подножку и слез с мотоцикла. Ступени, сбегавшие вниз к маленькой бухте, были в шаге от меня, и я мог видеть гладкую красную Ауди, припаркованную рядом. Должно быть, это машина Адрианы, поэтому подошел к лестнице и начал спускаться.

И сразу увидел ее.

Она сидела на одном из камней спиной ко мне. Ее волосы развевал мягкий бриз, тянувшийся с Тихого океана, и она несколько раз подняла руку, чтобы убрать их с лица. К тому времени, как я дошел до нижней ступеньки, она обхватила ладонью шею и слегка повернулась навстречу ветру.

Мой член пульсировал от воспоминаний о том, что произошло ранее в душе. Я чувствовал еще большее отвращение к себе, когда наблюдал, как она сидит в полной тишине.

Она выглядела как... мир. Я знаю, она такой не была. Она хаос, опасность и соблазн, смешанные с тьмой.

Адриана. Тьма. Scuro.

Не имело значения, что имя самого прекрасного человека, которого я когда-либо знал, переводилось как тьма.

А еще мое имя, Карло, означало свободного человека, и я был как никто другой далек от этого.

Я находился во власти человека, чья тьма вместе с кровью передалась девушке, сидящей в нескольких метрах от меня.

Я не хотел начинать с ней разговор. Хотелось стоять и смотреть на нее. Просто смотреть. Она усмирила бурю, которой была моя душа, и даже не подозревала об этом.

Ее имя означало тьму, но она была серой по сравнению со мной. Я был темнее, чем она знала.

Я не хотел запятнать ее своей испорченной сущностью.

— Я знаю, что ты здесь, — ее голос пронесся над тихим бормотанием волн. — Для убийцы твое приближение напоминает топот рассерженного малыша.

Я наблюдала за тем, как природа взяла кисть и солнечными цветами разукрасила горизонт. Каждый дюйм голубого неба приобрел оттенки желтого, оранжевого, красного и розового. Они смешивались, словно на картине акварелью, разница была лишь в том, что этот пейзаж сиял. Свет отражался от поверхности океана, пробегая по миллиардам песчинок, покрывавшим побережье.

Нежный шорох волн у берега успокаивал меня. Понимала, что рискованно сидеть спиной к спуску на пляж, но если Карло придет с оружием, то я не хочу этого видеть. Не хотела посмотреть в его глаза и увидеть того человека, в которого, как я боялась, он превратился.

Несмотря на то что всем говорила, что не боюсь, это было не так. Просто не того, о чем они думали.

Смерти? Нет. Я не боюсь умереть. Часть меня этого желает. Желает тишины, мира, черной бездны. Думаю, когда придет время, буду словно Алиса, прыгающая в кроличью нору, с той лишь разницей, что там не окажется Страны чудес, только забвение.

А если там что-то и будет, то, скорее всего, кипящие котлы Ада.

Так что нет. Не боюсь того, что он убьет меня. Боюсь, что он будет в состоянии это сделать, и как это повлияет на мальчика, который вытаскивал веточки и листья из моих волос, когда я упала с дерева.

Мое сердце отказывалось отпускать того Хантера, которого я знала. Ненавидела его за это, но оно оплакивало прошлое. Тосковало по мальчику, которого я любила во всем моем понимании этого чувства.

Возможно, поэтому была в ладу со своим сердцем, когда сидела на камне и смотрела на заходящее солнце. Я не хотела вспоминать, как любила Карло «Хантера» Россо. Я хотела забыть, потому что, несмотря на все годы темноты и страха, боялась любви к нему.

Меня пугало, что часть меня все еще любит его, потому что мы не попрощались. Были только крадущиеся шаги в ночи. Ни прощаний, ни объяснений, ни завершения. Никакого обещания, что однажды это приведет к чему-то стоящему.