— Да что мы здесь стоим, пойдемте!

— Куда?

— В машину, куда же еще! Пойдемте, я вас подвезу...

Алина стояла, не понимая, что все это значит. Не зная, как реагировать на его предложение. А он вдруг просто взял ее за руку и потянул за собой, бормоча ругательства.

— Куда вы меня тащите?

— Да в машину же, я сказал ведь — в машину! — Он обернулся на короткий миг и снова потянул ее за собой, не отпуская ни на секунду, несмотря на то что она уже не оказывала никакого сопротивления.

— А кто вам сказал, что я собираюсь ехать с вами на вашей машине?

Он опять обернулся, покосился на нее со снисходительной жалостью.

— Не хотите — можете не ехать. По крайней мере дождь переждете.

— Дождь, может быть, завтра кончится, — упорствовала уже ради смеха Алина, а он, видимо, от сумасшедшего ветра и колючих брызг утратив на время чувство юмора, продолжал совершенно искренне на нее сердиться:

— Да не бойтесь, не съем я вас!

— Правда? — Она демонстративно вздохнула, дав ему понять, что только этого и боялась. Ситуация казалась ей странной и забавной одновременно. Она будто совсем забыла, кто именно сейчас тянет ее за руку сквозь дождь и сумасшедший ветер, пытаясь спасти от непогоды, укрыв в теплом салоне автомобиля. Казалось, это просто чудак, совершенно случайно оказавшийся на соседнем перекрестке и пожалевший девушку, попавшую под дождь и промокшую до нитки... «Впрочем, если разобраться, он-то уж точно не имеет абсолютно никакого отношения к моей жизни, и даже косвенного. Он, может быть, и понятия не имеет о предыдущем романе своей жены. Знать не знает о том, что незадолго до знакомства с ним она имела наглость увести у меня мужа, попользоваться и бросить», — раздумывала Алина, торопливо постукивая каблуками по мокрому асфальту, едва поспевая за своим неожиданным спасителем.

— Да не тяните вы меня, я не могу идти так быстро, я же на каблуках! — запротестовала она, но протест оказался уже лишним: едва Алина успела договорить, он отпустил ее руку и распахнул прямо перед ней дверцу машины.

— Скорей садитесь!

Она упала в салон, на мягкое сиденье. Дверца бесшумно закрылась. Дождь отчаянно забарабанил в стекло, как будто не желая признавать своего поражения и мириться с тем, что Алине он больше уже не страшен.

— Не пущу, — пробормотала она, глядя на мокрое стекло и обращаясь к дождю. — И не надейся.

— Это вы с кем разговариваете? — услышала она вдруг. Вздрогнув от неожиданности, удивилась, насколько бесшумно он появился. Обернулась на голос, увидела прямо перед собой его лицо, усыпанное россыпью мокрых брызг. Серые глубокие глаза смотрели внимательно и немного озабоченно. Совсем по-взрослому, даже по-отечески как-то, и она в очередной раз подумала, что та детская ранимость в его взгляде была просто миражом, плодом ее больного воображения.

— С дождем, — ответила она, вздохнув. — Он в окно пытается прорваться. А я ему говорю, что ничего не получится. Что вы на меня так смотрите? Впервые видите девушку, которая разговаривает с дождем?

— Если честно — впервые, — ответил он, не отводя взгляда.

— Ничего, все в жизни когда-то бывает в первый раз.

— А он вам отвечает? — поинтересовался он абсолютно серьезно.

— Он мне... — начала было Алина, но эта серьезность его взгляда внезапно рассмешила ее: — Да что вы на меня так смотрите, как психиатр на пациентку! С таким видом спрашиваете, как будто диагноз мне поставить пытаетесь!

— Да нет, что вы. — Он откровенно смутился. — Извините, я совсем не поэтому... Я просто... Просто смотрю на вас. И еще я подумал... На самом деле, если прислушаться хорошенько — ведь можно, наверное, разобрать, о чем шепчет дождь?

— О чем шепчет дождь... — повторила Алина. — Наверное, каждому — о своем. Счастливому — о счастье, влюбленному — о любви...

— А несчастливому и невлюбленному?

— Не знаю, — пожала плечами Алина. — Наверное, какие-нибудь гадости нашептывает. Про балансовые отчеты, маркетинговые исследования, про коммерческие вклады...

Он вдруг засмеялся. Она только улыбнулась в ответ, терпеливо ожидая, когда он наконец сможет объяснить ей причину своей бурной реакции.

— Послушайте, да вы просто гений! И откуда вы все это знаете? Вот, верите или нет, дня три назад ехал в машине, тоже дождь за окном лил, а я все думал про квартальный отчет, и этот дождь... Мне тогда в голову не пришло, а сейчас я понял: мне казалось, что и дождь тоже шелестит о моем квартальном отчете, и даже песню какую-то я сложил тогда... Что-то вроде «за окном течет, а у меня — отчет...».

Теперь уже Алина рассмеялась от души.

— А вы, оказывается, поэт.

— Нет, не поэт. Я всего лишь коммерческий директор, — сказал он как-то грустно.

— Ничего, — поспешила развеять эту грусть Алина. — Коммерческий директор всегда может стать поэтом. В свободное от работы время. Было бы желание...

— Вы так думаете? Кстати, вас как зовут?

— Меня зовут Алина.

Она подумала о том, что все это очень странно. То, что они сидят в его машине вдвоем, разговаривают, смеются. А главное — что ей здесь настолько уютно, спокойно и что все это время она ни разу не вспомнила о том, кто, собственно, сидит рядом с ней. Теперь же, вспомнив, сразу почувствовала, как снова напряглось все внутри.

— Красивое имя, — ответил он. Алина почему-то старалась не смотреть на него в этот момент. — Алина, — повторил он, как будто пробовал на вкус. — А меня зовут Владислав. Можете называть меня Владом или Славой, как вам больше нравится...

— Хорошо, — кивнула Алина, задумавшись не о том, какой из двух предложенных вариантов ей больше нравится, а о том, придется ли ей вообще его как-то называть... Но дождь за окном однозначно давал понять, что сил у него осталось еще очень много. «Может, выйти? — мелькнула мысль. — Тогда точно решит, что я сумасшедшая...»

Она смотрела на капли, стекающие стремительными ручейками по стеклу. Прислушивалась к шуму дождя, всерьез пытаясь разгадать тайный смысл этого шума.

— Алина, — позвал он, и она наконец подняла глаза.

— Извините, я просто задумалась.

— Вы где живете?

— Где я живу? Зачем это вам? — с заметным напряжением в голосе поинтересовалась она.

— Я... Я бы вас подвез. — Его, видимо, немного смутил ее тон.

«Идиотка, — мысленно обругала себя Алина. — Расслабься же ты в конце концов. Забудь обо всем и веди себя естественно!»

— Не надо меня подвозить. Дождь скоро кончится, я на транспорте доеду, спасибо вам большое...