— Меня на мякине не проведешь, Николай Михайлович. Чую,

-ребята предлагают вещь стоющую.

Директор когда-то был министром угольной промышленности республики и хорошо знал горноспасателя Перегорова. Он умел разбираться в людях, оценивать, чего они стоят в тех или иных ситуациях, а главное, научился им верить, твердо усвоив, что вера дает человеку крылья.

Он внимательно прочитал записку, написанную Алексеем Иконниковым и Даниилом Бакутом, быстро разобрался в чертежах и понял — отправную точку молодые товарищи выбрали правильную. Разумеется, это был еще сырой материал, но с временем, если их подключить к лаборатории Винограда и провести дополнительные исследования, толк выйти может.

Николай Михайлович никогда не осторожничал, иной раз

93

ошибался, и жестоко, знал, что спокойней жить, когда ничего не делаешь, однако всегда ввязывался в драку, если того требовало дело. Конечно, прожито, что пролито — не воротишь. Постарел Николай Михайлович, поседел, отяжелел немного, а вот'комсомольское сердце тридцатых годов осталось. А теперь, выслушав Перегорова, он подумал, что дело это с первых жа шагов надо сосредоточить в одних руках, чтобы не растаскали его по мелочам, не потопили в казенщине. Он решил поручить разработку ГИГа лаборатории Винограда.

— Вот, Александр Александрович, родилась инициатива сни

зу,— сказал он, подзигая бумаги кчертежи Винограду. —

Ознакомьтесь, выскажите свое мнение, а мы покурим пока

Николай Михайлович и Перегороз вышли в коридор, слабо, освещенный пампами дневного света, встали чокну. Оно выходило во двор, где за пирамидальными тополями светились дома сотрудников оперативного отряда,.

Директор спросил прямо:

— На пенсию собираешься, Иван?

— Откуда взял? — сердито покосился на директора Пере-

горов.

Я вот к чему говорю... Виноград, верю, загорится. Это с

умным сочтешься, а дураку хоть подари, да прогони. Но вот

какая мне пришла мыслишка. Организатор из Винограда нику

дышный Он идет от науки, от книги. А гут надо человека,

чтобы лез от жизни напролом. Ста-нь-ка к нему комиссаром,

чтоли. Бери всю организационную сторону дела. И лаборатории

расширять надо. Она завтрашний день наш. Твоих молодцов

пристегнем. Кто там? Иконников, Бакут... Еще кто?

Башилов с Росляковым..

И их бери, — согласился Николай Михайлович. — Раз за

варили кашу, так не жалей масла.

Виноград удивился прочитанному. Многое было ему уже известно, нотут предлагались и такие вещи, над которыми только размышляла лаборатория. Особенно ценной казалась мысль сразу же идти по пути разборного агрегата на базе турбореактивного авиационного двигателя, чтобы установить его в горящей шахте. Неизвестные Винограду изобретатели предлагали и оригинальные камеры дожигания и охлаждения.

— Ну как? — спросил Николай Михайлович, пропуская вперед

Перегорова.

Виноград из осторожности пожал плечами, хотя и почувствовал, что директор уже составил свое мнение и теперь не отступит.

Вы за или протиз? — Николай Михайлович сел в кресло,

надел очки, заинтересованно посмотрел на Винограда.

Наша лаборатория пришла бы к такому... —- Александр

Александрович выразительно похлопал по бумагам узкой лэ-

донью с длинными тонкими пальцами, — через год-лолтора.

А пожары бы бушевали вовсю! Не через год-полтора,

завтра надо начинать! И все внимание отдать этому агрегату.

Мелочи побок-у! Ищите, экспериментируйте Свяжитесь с кон-

структорско-технологическим бюро в Запорожье. — Николай

Михайлович порывисто встал, быстро прошел по кабинету.

Пусть там начинают думать, чтобы сделать мобильный малога-

94

баритный высоконапорный генератор. Надо же когда-то рискнуть, милейший Александр Александрович! Впрочем, — директор остановился, — назначаю вашим заместителем Ивана Артемьевича Перегорова. Вы занимайтесь чистой наукой, Иван Артемьевич возьмется за организационную сторону дела.

...Идея генератора попала в горячую струю времени. К его созданию подключились ученые лаборатории Винограда, многие заводы Украины. Вскоре было создано два экспериментальных агрегата. Они сразу завоевали полное признание...

За границей ГИГ впервые применили в чешском городе Остра-ве на шахте «Зарубек»,

3

Домой возвращались поездом, отправив ГИГ малой скоростью. Башилов со Стасом прочно засели в вагоне-ресторане.

— А ведь хорошо у нас пошло, Башилов. — Стае, откинув

лохматую белую голову, изучал меню. — Говоря ученым сло

гом, мы адаптировались как в каше масло. Ну кем бы я стал,

к примеру, не встретив тебя?..

Стае Росляков никогда не мечтал быть спасателем. Он хотел

стать путешественником, как Пржевальский, Козлов или Чер

ский. Когда ему исполнилось пятнадцать лет, он решил, что

наступила пора осуществления планов. Манили новые города на

Оби и Енисее, звал Самотлор, привлекали Каракумы. Зимой

вместе с верным другом они выбрали маршрут — Великую

транссибирскую магистраль и надумали остановиться там, где

где больше всего им понравится. ,

В дорогу готовились долго и серьезно. Сушили хлеб, покупали супы в пакетиках и концентраты, экономя деньги на школьных завтраках. Одновременно мастерили «жиганьиь Это были самодельные пистолеты со стволами из бронзовых трубок. Они заряжались порохом и дробью, а поджигались через пропиленную в стволе дырку спичкой.

Но «жиган» у друга при пробном контроле разорвался, пацану обожгло руку. Тогда отцы, объединившись, как всегда перед большой бедой, устроили повальный обыск. Они нашли запасы, а также карту и компас. Путешествие не состоялось. Пришлось доучи аться до аттестата зрелости.

После школы Стаса потянуло на актерский факультет института кинематографии. Для начала абитуриентов повели на студию имени Горького рядом с институтом. Павильон походил на цех завода. Пахло клеем, горелой резиной, краской. Рабочие в обтрепанных комбинезонах тащили декорацию — стенку с окном и занавеской, а с нее сыпалась пыль. Трещали раскаленные прожекторы. С девочки-актрисы катился пот в три ручья, а она все лепетала:

Где же Миша?

Не так! — г(-_мел плюгавенький режиссер. — Снова!

Где же Миша?

Где тревога?.. Экспрессия?!

Где же Миша?

95

У вас глаза смеются как у распоследней дурочки! Надо

боль!

Где же Миша? — взвывала девчонка-актриса.

А-а, черт! Мотор!

Где же Миша? — У девчонки блестели слезы,

Стоп! Снова!

Мучил девчонку кудлатый очкарик з грязно-сером пиджаке и фиолетовых джинсах, а она все не могла как надо спросить о Мише.