Все наши мероприятия в этой области консультируются с руководством Ваших горноспасателей и учетом всех Ваших инструкций касающихся тушения пожаров при помощи ГИГа. Ваши пюди замечательны и работают с большой самоотверженностью

Благодарю тебя сердечно за оказанную нам помощь.

С искренним уважением

Ян Кульпинский,

министр горного дела и энергетики

ПНР».

5

Поверхность первой почувствовала облегчение.

Громкоговорители so дворе дважды повторили:

«Внимание! Внимание! Всем шахтерам, не участвующим в спасательной акции, можно предоставить очередной отпуск».

На доске объявления появилось сообщение:

«Внимание, рыболовы! Послезавтра а 8 часов начнется воскресник на строительстве водосборников в Гуптаве».

А а это время в глубине шахты в дикой жаре, в потемках, а дыму, под душераздирающий рев двигателя, замкнутого в тесном пространстве и оттого работавшего вдесятеро оглушительней Перегоров, Алеша, Данька, Стае и Башилов подтаскивали канистры с керосином и заливали ненасытные топливные баки.

Они не могли сменяться, как это делали польские горноспасатели, потому что те не умели управлять генератором. Они находились под землей уже несколько суток, поочередно забываясь во сне Глаза воспалились, кровоточили руки, сбитые а темноте об острые края породы.

Несколько раз Виноград руководивший с поверхности, предлагал приостановить работу, подняться на-гора, о*тдохнуть, но

106

газовые камеры показывали, что опасность метанового взрыве еще не исчезла. Количество этого страшного газа еще держалось на критической отметке. Он мог рвануть, разрушить все, что так трудно и долго городилось: перемычки из тысяч мешков с песком, гипсовую кладку, укрепляющие подпорки, сам генератор и дальше склад из канистр с керосином. Выброс раскаленного газа, ураганная сила взрыва могли бы уничтожить и людей.

Это понимали все. Перегоров видел, что его ребята работали на последнем остатке физических и душевных сил. По мелькающим лицам, слабо освещенным шахтерской лампочкой, он пытался угадать, кто из них сломается первым. Боялся и ждал этого момента. И когда услышал пронзительный крик Даньки, вздрогнул — неужели началось?.. Он бросился к пульту генератора, у которого стоял Бакут.

Падает давление воды! — прокричал Даньеа, хлопнув ла

донью по манометру.

Земля! Земля! Почему ослабили напор воды? — передал

Перегоров на поверхность.

Через несколько минут пришел ответ:

Насосная ответила, давление нормальное.

Значит, где-то лопнул гидрант. — Иван Артемьевич по

искал глазами Иконникова. — Алеша!

Иконников поднял край асбестовой шляпы, чтобы лучше слышать.

— Бери Башилова и Рослякова, Осмотри гидрант, бакут!

Глуши!

Алеша с Башиловым и Стасом побежали вдоль водопровода. Когда вой генератора оборвался, они услышали шум воды. Спотыкаясь о куски обвалившейся породы, об упавшие крепежные стойки, они добрались до поворота к околоствольному двору и попали в ледяк,ю струю. Она била из порванной трубы.

— Стае! Пусть Перегоров передаст наверх, чтоб прекратили

качать!

Стае исчез. Башилов нашел брошенный кем-то мешок с песком, попробовал закрыть прорыв, но струя отшвырнула мешок далеко в сторону.

Надо искать запасную трубу, — сказал Башилов. — И диа

метром побольше, чтобы в этом месте снова не разорвало.

Замерим и пусть наверху делают, — ответил Алеша, опу

скаясь на корточки и приваливаясь спиной к стене. — Ты как?

— Голову ломит. — Башилов сел рядом. — Закурить бы...

Они заснули оба, кажется, в один момент. Когда вернулся

Стае и стал их трясти за плечи, они не могли проснуться.

Стих шум воды. В шахте наступила зловещая тишина. Стае замерил длину трубы, определил диаметр и наметил места, где ставить переходники. Он умышленно выполнял эту работу медленно, чтобы подольше могли поспать Башилов и Алеша. Так же неторопливо он пошел к Перегорову.

А где Иконников и Башилов?

Уснули... Ремонтников вызывайте. Пусть они делают.

Нам надо!

Да мы ж не железные! — вспылил Стае.

107

Перегоров удивленно поглядел на него, оглянулся на Дань-ку, но и тот уже спел, подложив под голову пустую канистру.

Перегоров! Как там у тебя? — спросил Виноград.

Шабаш, — ответил, махнув рукой, Иван Артемьевич. —

Пусть идут ремонтники. Нужна труба...

Трехдюймовая, шесть метров, — подсказал Стае. — И пе

реходники.

Не будете подниматься?

Перегоров посмотрел на перемычку, замерил по газоанализатору метан, покачал головой.

— Подниматься не можем, — передал он. — Возрастает кон

центрация метана. Скорее формируйте ремонтную бригаду.

Потом, подавив тревогу, посмотрел на Стаса, деланно бодрым голосом произнес:

— Давай-ка и мы поспим минут сто...

...Пожар, почуяв слабину натиска, начал вновь набирать силу. Наблюдатели в разных концах горящей шахты заметили подсосы воздуха у перемычек. Зазвонил красный телефон.

Говорит база на горизонте пятьсот восемьдесят. Возрастает

концентрация СО^. Что делать?

Не отступать. Ищите причину!

Остановка генератора нарушила план ликвидации пожара. Стройный порядок брошенных в атаку сил и средств распадался.

— На уклоне один концентрация кислорода возросла до де

вятнадцати процентов, — передали из шахты.

Но что сейчас могли посоветовать сверху? Ждать и надеяться? Ремонтная бригада уже в пути. ГИГ стоит. Результаты замеров угрожающие.

Студент прикурил от своей сигареты другую, жадно затянулся, искоса поглядел на молчавший красный телефон.

Вдруг вспомнилась одна из аварий. В завал попали трое. Их вытащили на четвертые сутки. Один был так удручен, будто давно простился с жизнью. Другой не реагировал на окружающее, не мигая смотрел в одну точку. Третьего несли на носилках. Студент узнал его:

— Шафруга!

Шахтер повернул голову:

— А-а, пан директор... Что слышно?

Так и спросил: «Что слышно?» Он один не потерял присутствия духа.

Все в порядке, — проговорил Студент.

Это хорошо. — Шафруга откинул голову на подушку. — Вот

подумал, сколько мы напихали в шахты новой техники, а стихию

все же побеждают люди...

Студент сейчас бы не согласился с Шафругой. А генератор? А установка «Темп»? Хотя... ведь ими тоже управляют люди, и от их работы, выдержки, хладнокровия зависит победа.

От звонка красного телефона директор вздрогнул.

— Концентрация метана приближается к восьми процентам!

Восемь процентов — это роковой предел. Когда количество

метана возрастет до девяти, газ взорвется. Студент невольно закрыл глаза, представив всеуничтожайщую картину взрыва.

108

С огромным трудом он подавил желание вызвать Перегорова и спросить, когда же тот запустит генератор. Перегоров, очевидно, ждал конца ремонта гидранта. Ему'ведь тоже понятна опасность. Впрочем, почему «ему тоже»? От его действий зависела его собственная жизнь.

Интуитивно Студент схватил трубку телефона, еще не успевшего подать звонок.

Дует! — крикнули в трубке.

Что, кто? — растерялся директор.

Дует как черт!

Кто говорит?

Бригадир ремонтников с пятьсот восьмого горизонта.

А дует кто?

Пан ГИГ!

6

Перегоров понимал, что пожар выдыхается. С того момента как в шахту поступил приказ «Прекратить работы, вывести всех рабочих на поверхность», прошло 185 часов, более семи с половиной суток.