- Мама… - заговорила чужим голосом, который и сама не узнала она.

Солейн схватила её за руки и попыталась объяснить:

- Мы не бросали тебя! Пойми, я и твой отец не хотели идти, но Хейндвин сказал, что Повелитель тебе ничего не сделает, а другого шанса сбежать у нас не будет… - она и сама понимала, как жалко звучат её оправдания, но все же продолжала. – То, что ты проснулась сейчас, было невероятным везением…

- То есть то, что меня едва не затоптала толпа, было вам на руку? - глядя в пол, спросила Имоди лишенным всяких эмоций голосом.

- Да! То есть нет, - спохватилась богиня. – Мы беспокоились о тебе…

Имодести ничего не сказала в ответ. Но это молчание было красноречивее любых обвинений.

- Ну что мы могли сделать?! – разозлилась Солейн, хорошенько тряхнув дочь. – Повелитель же полный отморозок!

Имодести продолжала молчать, не глядя на мать. Богиня солнца сменила тактику:

- В конце концов, никто же не пострадал,- ласково сказала она, пытаясь заглянуть ей в глаза. – И ты смогла сбежать…

- Грегори сошел с ума, - бесцветным голос сказала Имодести. – Повелитель держит его в подземелье, на цепи... как дикого зверя…

- Но… - попыталась оправдаться Солейн.

- Эвриал тоже был там… это он помог мне сбежать… - тихо сказала Имоди и осознала, что впервые произнесла эти слова вслух. До этого она умом понимала, что случилось, но сердце отказывалось принимать это. Отсюда и пустота, которую девушка ощущала все это время. Будто,пока об этом не говоришь, это не по-настоящему. Произнеся это в голос, Имодести словно сделала все реальностью. Боль острым ножом полоснула по сердцу, слезы выступили на глаза. Она подняла глаза на Солейн:– Денетсу его не простит…

Слезы покатились по щекам, но она этого не чувствовала. Имодести смотрела в глаза матери. Теперь уже она отвела взгляд. Её плечи поникли…Она уже больше не пыталась найти себе оправдание.

- Мы ничего не могли…- просто сказала она. – Повелитель долго водил нас за нос… Когда же мы поняли, что происходит было уже поздно…

Солейн отвернулась, пытаясь скрыть свою слабость.

- Началась война… мы терпели поражение за поражением… - по голосу матери Имодести поняла, что она плачет. - Доченька… Это был ад кромешный… Один за другим гибли боги… гибли мои друзья… а потом мы стали бессильными… - Она резко обернулась, и смахнула слезы тыльной стороной ладошки. – Повелитель мстил нам, за то, что мы пытались тебя укрыть, за то, что промолчали, что ты наша дочь, за то, что тебя нет рядом с ним…

Её голос предательски дрогнул и она замолчала. Имодести почувствовала укол совести – ведь во всем действительно виновата она одна… А родители страдали, расплачивались за её ошибку…

Солейн попыталась взять себя в руки:

- Когда нас схватили, мы держались до последнего, - она снова отвернулась. Меньше всего на свете ей хотелось видеть жалость в глазах дочки. – Смерть была для нас избавлением…

Имодести не стала слушать дальше – она подошла к матери и крепко обняла её сзади.

- Он не дал нам просто умереть… - дрожащим голосом прошептала Солейн. – Снова и снова…и снова… ад…

Выдержка изменила богине солнца и та разрыдалась.

Настала очередь Имодести утешать. В конце концов. Есть ли у неё право упрекать их?

- Это все, конечно, очень мило, - вернул их к реальности знакомый мужской голос. – Но, госпожа Солейн, вы не забыли по какому делу мы сюда прибыли.

Имодести резко обернулась на голос:

- Хейндвин!

Вместо ответа молодой человек, стоявший облокотившись о ствол дерева, подошел поближе и легко поклонился.

- К вашим услугам, миледи.

Имоди больше всего на свете хотела сьездитьь ему по роже. Ведь это он бросил её на растерзание толпе, но мать удержала её:

- Имодести, пожалуйста, не сердись на него, - ласково улыбнулась богиня. – Он всего лишь делал то, что должен.

Конечно, её больно укололо то, что мама стала на его сторону. Ещё хуже то, что она по всей видимости пришла по его просьбе. Но девушка постаралась взять себя в руки и умерить свой гнев. Пора, наконец начать слушать Эвриала и думать головой а не своим отвратительным и вздорным характером.

- И зачем же вы пожаловали? – высокомерно спросила она у дружелюбно улыбающегося младшего наследника дома Нифельхельм.

- Доченька, прежде всего выслушай нас, и постарайся отнестись к моим словам с пониманием, - взволновано заговорила Солейн. – Как тебе известно, мы твои родители – боги. Мы обладаем вечной молодостью и долголетием. Но, в отличие от асуров, которые открыли секрет безвременья, мы смертны.

- Силу и бессмертие богам дают молитвы людей, - продолжил за неё Хейндвин. - Некоторых богов, таких как моя мать, богиня смерти, почитали и будут почитать всегда…

- А вот меня и твоего отца, стараниями Повелителя забыли! – гневно перебила его Солейн. При этом глаза у неё горели совсем не светлыми чувствами – ярость, гнев, ненависть.

- В такой ситуации богам не остается ничего другого, кроме как обратится к Первоисточнику, - спокойно, словно и не слышал её слов, продолжил он.

- Какому ещё Первоисточнику? – подозрительно спросила Имодести. Как научила её жизнь, не стоит доверять всем без разбору. Да и правда не всегда такая, как кажется на первый взгляд.

- В отличие от тебя милая, мы не родились богами, - взяла себя в руки богиня Солнца. – Много тысяч лет назад мы были простыми людьми. Все мы были жителями прибережной деревеньки. Простые рыбаки, которых кормило море… То было смутное время. На наше побережье постоянно нападали воинственные варвары, которые грабили и убивали простых людей. Однажды всю деревню практически вырезали… Милая, многие родные и близкие мне люди тогда погибли…

Прекрасные очи богини заволокла пелена слез. Но она все же продолжила:

- Мы устали смотреть на то, как гибнут наши близкие, и решили найти другое место жительства. Сев на немногие уцелевшие рыбацкие корабли, мы уплыли. Только не на север, где была цивилизация, а на юг в нехоженые моря. Я тогда была совсем ребенком. Помню только, что это было тяжелое путешествие. Несколько кораблей погибло в свирепых штормах, многие люди умирали от болезней… Мы долго плыли, и у нас почти закончились запасы еды и питья, когда на наш корабль обрушился очередной шторм. Мы были слишком слабы, что бы бороться со стихией, и нас довольно долго мотало по морю, пока судно не село на мель возле незнакомых берегов.

- Вы куда-то приплыли? – история, которую рассказывала мать, полностью захватила Имодести, но это не мешало девушке заметить, ироничную ухмылку на лице Хейндвина. У него насчет этой истории явно было свое мнение, которым молодой бог не торопился делиться. Ну, что ж, пусть думают, что Имоди вдохновенно ест ту лапшу, которую они вешают ей на уши. Главное, что бы это помогло хоть немного разведать обстановку. Эвриал поступил бы именно так.