Да если бы даже устроили им водяные лифты и переправили через плотины, — не найти, не узнать будет осетрам своих родных нерестовых мест. Подопрут Волгу плотины, всюду прибавится воды, разольется Волга большими озерами.

Ходили осетры метать икру на быстрое течение, а когда станет вода течь медленнее, занесет нерестилища песком. Не станут осетры нереститься в мутной воде, — икра погибнет.

Долго ученые трудились, думали, как спасти самых ценных наших рыб, и, наконец, научились получать у осетров, белуг, севрюг зрелую икру еще тогда, когда они входят в Волгу, — у самого моря. Икру кладут в особые аппараты и выводят миллионы осетрят, белужат и севрюжат.

Задал же задачу рыбоводам куринский лосось! Лосось этот живет в Каспийском море, и, чтобы добраться к своим нерестилищам, несчетное число лет проходил он длинный путь по реке Куре. При этом он поднимается в горы, к истокам реки.

Настоящие альпинисты эти лососи: они взбирались на высоту в 1500 метров, туда, где на дне реки бьют чистые, прозрачные ключи, там метали они икру.

Проплыть почти полторы тысячи километров по бурной реке, против стремительного течения — дело нелегкое. Восемь- десять месяцев длилось это водное «восхождение». Еще зимой, «упитанные», полные сил, входили лососи из Каспийского моря в Куру и только глубокой осенью, исхудавшие, усталые, добирались до своих нерестилищ.

Что же теперь будет с лососями? Куру недавно советские инженеры тоже перегородили плотиной. Не пройти, не подняться рыбам в горы!

Выводить лососят там, где Кура впадает в море, нельзя: они привыкли к прозрачной, чистой, холодной ключевой воде; не выведутся личинки в мутной, теплой воде Куры, икра погибнет, задохнется.

Строить водяную лестницу невыгодно. Очень высоко подпирает плотина реку Куру — большую лестницу надо строить, дорого она обойдется.

И ученые решили перевезти лососей в горы, к месту нереста.

И вот в один из январских дней в низовьях реки Куры к тоне — месту, где рыбаки ловят рыбу, — причалил буксир. Он привел большую прорезь.

Прорезь — это баржа, наполненная водой. Только вдоль бортов — мостки, по которым можно ходить. Прорезь напоминает пловучий бассейн. Вода попадает сюда в щели, прорезанные в бортах, вот почему эта лодка и называется прорезью.

Однако, если мы с вами плывем на обычной лодке и в ней появится хоть небольшая щель, — мы рискуем вместе с лодкой погрузиться в воду. А в прорези масса щелей. Как же удерживается она на поверхности? Оказывается, на носу и на корме этой громадной лодки устроены особые, наполненные воздухом камеры. Они, как пузыри, поддерживают прорезь на воде.

В камеры можно пустить воду — и тогда прорезь начнет погружаться, можно выкачать воду — и прорезь всплывет, как на поплавках.

Когда она плывет по реке, свежая вода всё время попадает в щели, так что получается, как будто река всё время протекает сквозь баржу.

Вот такую прорезь и подвал буксир к тоне.

Из катера вышел рыбовод и пошел к рыбакам, которые как раз выбирали невод.

Рыбаки осторожно вынули из невода несколько десятков серебристых красавцев весом в 20 и 30 килограммов. Это были лососи. Их пустили в прорезь. Рыбовод вскочил на борт прорези, застучал мотором буксир, — двинулся.

Не прошли и полпути, смотрит рыбовод, — всплывает и ложится на бок один лосось, за ним другой, третий… Плохо дело.

— Эх, — говорит рыбовод, — скорей бы добраться!

Узнал моторист, что лососи гибнут, прибавил ходу, подумал: «Может, успеем довезти».

Да где там! Всё больше всплывает рыб… Ни одной не удалось довезти — все погибли.

Очень огорчился рыбовод, ведь лососей в прорези никогда еще возить не приходилось. Что ж это с ними? Неужели они такие нежные, что и перевозить их нельзя?!

Всё ж решили еще попробовать.

Наловили новых лососей. На этот раз поехал с рыбоводом опытный рыбак.

— Осторожней вези, — говорит мотористу рыбовод.

— Я и так осторожно, — отзывается моторист. А сам думает: «Осторожно‑то осторожно, но уж на этот раз я постараюсь шибче двинуть, авось живыми их доставим».

И постепенно набрал скорость. «Теперь, — думает, — довезем!»

Однако на этот раз не прошли и четверти пути, — уже всплыл первый лосось.

«Ну, опять начинается», — подумал рыбовод и прямо за голову схватился.

Но тут вдруг мотор чихнул и замолк.

— Что такое? — спрашивает рыбовод.

— Заело, сейчас налажу! — крикнул моторист.

Торопится моторист исправить машину. Всё же, пока всё

наладил, простояли с полчаса. Да, видно, мотор не на шутку закапризничал, прошли совсем немного — и снова остановка.

А в это время рыбовод и старый рыбак пристально наблюдали за лососями.

— Смотри‑ка, Иван Терентьевич, — обратился рыбовод к старому рыбаку, — больше ни одна рыба не всплывает — все живы и, по — моему, неплохо себя чувствуют.

— Отдохнули, вот и ладно, — откликнулся Иван Терентьевич.

— Как ты сказал?

— Отдохнули, говорю. Мотору‑то что! Тарахтит себе, только горючее подавай! А им, беднягам, плыть да плыть, да еще против течения, да на таком ходу!

— А ведь правда! — воскликнул рыбовод. — И как это мне в голову не пришло! Они уставали! Их прижимало течением к бортам прорези, било о доски. Вот почему мы их не могли довезти.

Тут моторист перелез на прорезь, подходит, говорит:

— Рубите голову, виноват! Не доглядел за мотором! Придется еще постоять, пока починю. Вижу, — натворил беды. Моя ошибка!

А рыбовод усмехается:

— Что не доглядел за мотором — твоя ошибка. Но сегодня эта твоя ошибка помогла мне мою ошибку отыскать.

Починил моторист мотор, и поехали дальше уже по — другому: проедут немного и остановятся +— отдыхайте, путешественники! Так и доехали.

Можно, оказывается, лососей возить.

Потом придумали еще сеткой из плотной марли затягивать щели, чтобы вода не так била в прорезь.

Теперь так и возят лососей километров шестьсот, до пристани. А там — пересадка. Необычных пассажиров ожидают специальные грузовики с большими чанами, наполненными свежей водой.

В чанах течения нет, рыбы могут плавать, как им вздумается, и машины осторожно, но без задержки доставляют лососей на завод. Здесь их держат в бассейнах с холодной ключевой водой, пока не созреет у них икра.

Зрелую икру лососей помещают на всю зиму в аппараты.

Там выводятся личинки лососей. Затем их выращивают в бассейнах.

Сколько рек, речек, речушек, ручьев в огромной, прекрасной нашей стране! А озер! Прудов! Водохранилищ!

То‑то раздолье рыболовам!

В одних реках и озерах водятся жирные, плоские, как подносы, лещи, золотые язи, красноперые голавли, в других реках — сиги, там хариусы, в быстрых горных ручьях — форели… Да мало ли отличной рыбы на свете!

А попадаются и такие озера или речки, где, сколько ни закидывай удочку, сколько ни ставь переметов, — ничего толкового не поймаешь.

В иных местах только и водится, что серебристая уклейка, верховка, колюшка да плотичка — и та мелкая!

Разве не обидно!

Почему это в одних реках и озерах много хорошей рыбы, а в других мало, да еще плохая?

Такой вопрос задают не только десятилетние рыболовы.

Об этом упорно думают наши ученые. Немало трудятся они для того, чтобы повсюду стало побольше самой лучшей рыбы.

О том, что они для этого придумали, вы сейчас и узнаете… Но мне хочется сначала рассказать вам небольшую историю, которая случилась с двумя рыбаками.

Вы из окуней уху когда‑нибудь ели? Наверное, ели. А если нет, так попробуйте, она превкусная!