Вот из‑за этой ухи всё и началось.

Жил у небольшого озера рыбак Федор. А неподалеку за горой, у другого озера, стояла изба дружка Федора — Антипа.

Антип тоже рыбачил. В то время рыболовецких колхозов было у нас еще мало. Каждый ловил рыбу, как умел. Пришел; как‑то Федор к Антипу в гости, а тот ему говорит:

— Эх, жаль, опоздал ты, брат! Каких я нынче людей видел! Ученая экспедиция! Рыбоводы. Знаешь, что они надумали, — рыб переселять!

— Как так переселять? Куда?

— А вот так. Водится, к примеру, в Ладожском озере сиг. Знатный сиг — крупный, жирный; такого, говорят, нигде не сыщешь. В других озерах похуже, помельче, а то и вовсе не водится. Вот и решили ладожского сига пустить в другие озера. Можно, конечно, и не сига, а еще какую‑нибудь хорошую рыбу… Они‑то, рыбоводы, оказывается, уже немало рыб переселили.

— А переправляют их как?

— По — разному. Когда на самолете икрой, когда мальками, а больших рыб — в живорыбных вагонах.

— Дело! — одобрил Федор.

Вернулся Федор домой, лег спать. Не спится. Ворочается с боку на бок.

Жена его спрашивает:

— Чего не спишь? Заболел?

А он говорит:

— Ты уху из окуней уважаешь?

Жена удивилась.

— Как же, люблю. Только ты это к чему? У нас в озере окуни не водятся.

— Не водятся, — говорит Федор, — так будут водиться.

Чуть свет вскочил Федор — и снова к Антипу. Полпути

прошел, до рощи березовой доходит, глядь — Антип навстречу.

— Як тебе!

— А я к тебе!

— Знаешь, — говорит Федор, — что я надумал: давай и мы рыбу переселять.

— Вот — вот, — обрадовался Антип. — Ведь и я к тебе с этим шел.

— Дело! Поедем на большое озеро, наловим окуней да в наши озера и перекинем.

— Что ты, что ты? — испугался Антип. — Разве так сразу можно! Обдумать надо. Я адрес рыбовода записал — на случай, — давай ему письмецо сочиним. Пусть посоветует, как и что.

— Еще чего! Советоваться! Я тридцать годов рыбу ловлю, сам в советчики гожусь.

— Ловить одно — разводить другое.

— Подумаешь! Так не поедешь за окунями?

— Нет, не поеду. И ты погоди. Мало ли чего получится!

— Чего… чего… Уха из окуней получится — вот чего! А ты жди, советуйся!

Так и разошлись. Антип домой — письмо писать рыбоводу, а Федор — на большое озеро за окунями.

Дело было весной. Наловил Федор окуней. Отобрал лучших самцов и самочек — икрянок, кинул в бочку с водой, привез, да и выпустил в свое озеро.

Прошел месяц, другой. Соскучился Федор без приятеля, отправился к Антипу. Только до рощи березовой доходит — Антип навстречу.

— Ты куда?

— К тебе!

— А я к тебе!

Обрадовались. Друзьями всё же были.

— Ну, как ты, — Федор спрашивает. — Советуешься?

— Советуюсь. Мне рыбовод ответил, чтобы я всё ему про озеро написал: какая там вода и дно, что растет и какая рыба водится. Я всё ему сообщил обстоятельно. Вот он мне и дал указание — сазана завести. На тот год непременно переселю сазана.

— Так, — усмехнулся Федор. — Значит, как в старину говорили: «Год не неделя, всё будет, да не теперя!» Ну, а я попросту, без совета. Могу похвалиться, у меня окуней огромные тысячи в озере подрастают. Скоро позову уху хлебать!

— Ой, да что ж ты натворил! — ахнул Антип. — Я же рыбовода и про твоих окуней спрашивал, — нельзя окуней в озеро пускать. Это же рыбий волк — окунь!

— Какой еще волк?

— Рыбий! Хищная рыба. Он, знаешь, такого натворит!

— Напугал! Я тридцать пять лет рыбачу…

— Ох, и непутевый ты, Федор, человек!

— Больно сам умным стал! — рассердился Федор. — Прощай, коли так!

Покачал головой Антип и повернул обратно. Вот ведь! Из‑за каких‑то пустяковых окунишек дружба врозь! Обидно!

Однако дело оказалось не таким пустяковым.

Уже осенью, когда Федор закинул сети, попались среди других рыб и маленькие окуньки. У одного из них торчал изо рта хвостик рыбешки верховки.

— Ишь, ты, обжора! — усмехнулся Федор и кинул окунька обратно в озеро.

На следующее лето подросшие окуньки, которые в большом количестве стали попадаться в сети, оказались, как пироги с кашей, набиты мальками леща, карася, плотвы, линя и других рыб, которые водились в озере.

Тут Федор призадумался, вспомнил было слова Антипа про рыбьего волка; но долго задумываться он не привык. И, встретившись как‑то случайно с Антипом, Федор насмешливо спросил его:

— Ну как? Всё советуешься?

— Зарыбил нынче озеро сазаном, — спокойно ответил Антип, — как рыбовод указал.

— А мы уже давно окуневую уху хлебаем. Приходи, угощу по старой дружбе!

— Послушаю я, что ты через год. запоешь, еще ко мне прибежишь за советом.

— Еще чего! — пробурчал раздосадованный Федор.

Но на следующий год случилось несчастье. Мелких окуней развелось без счета, встречались и окуни покрупнее. Зато молоди прочей рыбы — линя, леща, карасей, — а ее прежде было в озере множество — стало гораздо меньше. Даже серебристых уклеек, которых и за рыб не считали, заметно поуменьшилось.

Тут уж крепко призадумался Федор.' Очень ему было обидно идти к Антипу, — всё же поплелся.

— Ну вот, ты ко мне и пришел, — усмехнулся Антип.

— Не смейся, брат, лучше помоги, беда у меня.

— Знаю. Окуни всю рыбу подбирают. Так?

— Ох, и жрут! А ты как узнал?

— Я же тебе сразу говорил: окунь — рыбий волк. В книжке, что мне рыбовод прислал, много про него рассказано. И знаешь, что в твоем озере дальше будет?

— Что еще?

— Окуни всех других рыб переглотают и друг за друга примутся.

— Что ж делать‑то? — спросил приунывший Федор.

— Сперва угощу я тебя сазанами, жаренными в сметане, они у меня хорошо в озере растут; спасибо рыбоводу; так вот, сазанами закусим, а там рыбоводу письмо сочиним, пожалуемся. Уж он что‑нибудь посоветует!

Так вот, как оно случилось. Хотел Федор, чтобы рыбы в озере стало больше, а вышло наоборот. И всё из‑за ухи.

Впрочем, может, и не в ухе было дело?

Как же переселяют рыб ученые?

У них дела идут, конечно, совсем не так, как у нашего нетерпеливого рыбака Федора.

Есть у нас в Казахстане озеро Балхаш. Пребольшущее

озеро, а рыбой небогато, да и рыба неважная. Что будешь делать! Какая была, такую рыбаки и ловили.

Как‑то попались в сети молодые сазаны. Рыба эта, как известно, отличная. Обрадовались рыбаки и вместе с тем удивились. Не было в Балхаше сазанов. Откуда они взялись?

Сазанов становилось с каждым годом всё больше, и стали попадаться крупные и жирные.

Однажды, разбирая улов, молодой рыбак сильно уколол руку. Он отбросил колючую рыбу в сторону. Смотри ты, какая!

— Была эта рыба невелика, с плоским, заостренным книзу рылом. Вдоль тела протянулись четыре ряда круйных белых костяных бляшек, на спине торчал еще ряд. Глаза у нее были маленькие и блестели, как бусинки.

Такой никто не видывал!

Что за рыба? Как ее звать?

Пошли за самым древним стариком, — может, он поймет?

Пришел старик, долго разглядывал рыбу.

— Не знаю, — говорит, — сколько рыбачил, таких здесь не попадалось. И как звать ее, — тоже не объясню.

Кто‑то сказал:

— Спросим школьного учителя.

Поглядел учитель на рыбу, потрогал колючки и говорит:

— Это шип.

— Сам знаю, что это шип, — говорит молодой рыбак, — вон как ладонь распорол об эти костяшки!

— Да я не про костяшки. Рыба так называется — шип. За эти самые костяные колючки ее так и назвали. Я на реке Куре таких видал. Самой хорошей они породы, из осетровой семьи. Этот шип еще совсем молодой. Знаете, какие они вырастают? На два пуда! Если у нас на Балхаше шипы завелись… Да вы понимаете, какое вам счастье, рыбаки, привалило!

— Да взялось‑то оно откуда, это счастье, — зашумели рыбаки, — с неба, что ли, в сети свалилось?

— С неба, конечно, не только шип, — даже карась свалиться не может. Думаю, что без рыбоводов здесь не обошлось.