Сергей уже доставал из шкафа старенькую СВДшку и с десяток патронов к ней. Она у Сидоровича одна, какой-то сталкер-алкаш ему по дешевке продал. Так она у него и стояла, у новичков то денег таких не было, чтобы ее купить.

— Да не жмись ты. Сказал же, верну. В целости и сохранности, — Сергей уже почти вышел из подсобки.

На выходе крикнув «Спасибо, Сидорович, сочтемся!», он вышел из бункера.

В подсобке появился охранник Сидоровича, который все это время стоял за дверью и все слышал.

— Вот наглец, да? — с возмущением произнес торговец.

— Сидорович, а чё ты мне не крикнул, чтобы я его остановил? — с удивлением спросил охранник. Он охранял торговца только второй месяц (по рекомендации знакомого, Сидорович его пристроил у себя), но уже знал — Сидорович за просто так ничего не дает, даже на время! И ему было дико видеть, как какой-то сталкер, пусть даже знакомый торговцу, вот так просто взял дорогую винтовку и вышел.

— Ага… остановил бы… Можешь считать, что я тебе жизнь спас! — прокричал на него Сидорович.

Крюков, выйдя из бункера, сразу направился к месту у костра, где обычно сидели и отдыхали сталкеры. Бизон о чем-то говорил с Самсонычем в стороне. Среди сталкеров у костра были в основном новички. У костра сидел и тот самый Денис Сокол. По лицу казалось, что он уже забыл про неудачную сделку с торговцем. Он сидел и смеялся вместе с остальными сталкерами над какой-то очередной шуткой. Сергей, проходя мимо, поманил его взглядом, мол «отойдем, поговорить надо». Тот молча встал и последовал за ним.

— Бес, — Сергей протянул руку Денису.

— Сокол, — сталкер пожал руку. — Наслышан о тебе.

— Что говорят?

— Многое.

— Ни кому не рассказывай! — Сергей улыбнулся.

Денис усмехнулся. «Разбили лед», как говорится.

— Пойдем, по дороге расскажу, — Крюков уже видел, как у сталкера загорелись глаза, когда тот увидел у него за спиной СВД.

— Это Сидоровича? — спросил он, указывая на винтовку.

— Да.

— Купил?

— Нет, поиграть взял на время, — пошутил Сергей.

Сокол засмеялся.

Они вдвоем направились на восток от Кордона. Бес знал эти места, здесь обычно было тихо. Мутанты в эти места забредали редко, бандиты тоже не появлялись. А чего им ловить на пустой территории — артефактов здесь не найти, да и сталкеры сюда, если и заходили, то обычно не чаще раза в неделю.

Шли молча. Сокол ждал, что ему скажет Бес, но тот почему-то молчал.

— Ну чего, так и будем в молчанку играть? — не выдержал Денис.

— Да, извини, задумался… Пришли, — Крюков снял с плеча СВД и дал ее в руки Соколу. — Держи.

Глаза Сокола загорелись, он медленно провел рукой по винтовке и вопросительно посмотрел на Беса. Сергей наблюдал за ним, улыбаясь — он видел глаза Дениса и то, как он обращается с винтовкой. Истинный снайпер всегда любит и уважает свое оружие и очень трепетно к нему относится. Сергей понял — Сокол один из таких, и это Крюкову очень в нем понравилось.

Сергей посмотрел вокруг.

— Видишь, на той стороне поляны есть небольшое дерево, с тонким стволом — Бес указал на дерево, стоящее отдельно от остальных, примерно в восьмистах метрах от них. — Снаряжай магазин и стреляй, — он протянул Соколу патроны, которые взял у Сидоровича.

Сталкер, с улыбкой от радости, взял патроны, быстро снарядил магазин и лег с винтовкой на траву. Через две-три секунды он выстрелил. Сергей даже не ожидал, что он сможет так быстро прицелиться. Он посмотрел на деревце в бинокль — от него осталась только половина, верхняя часть упала на землю. Это означало, что пуля попала точно в ствол дерева, а не прошла вскользь. Так как толщина дерева была маленькая, пуля из СВД просто оторвала верхнюю его часть. Крюков улыбнулся, подумал «А ведь еще и ветер дует как-никак, и дерево качалось…»

Следующие минут пять, Сергей указывал Денису различные цели, а тот стрелял по ним, ни разу не промахнувшись. Стрелял из разных положений — лежа, присев, стоя.

— Последний патрон, — проговорил Сокол.

— Смотри, вон там ворона сидит… — не успел Крюков договорить, как ворона взмахнула крыльями и взлетела. Как будто услышала голос Сергея и решила, что лучше смыться отсюда.

Через пару секунд прозвучал выстрел. Ворона упала на землю.

«Он ее сбил… На лету…», — подумал Сергей.

— Слов нет… Молодец! — сказал Крюков Денису, хлопнув его по плечу.

— Спасибо, — ответил тот.

— А вот винтовку придется вернуть. А то Сидорович там, наверное, весь испереживался. Ну ты не раскисай, мы тебе подберем такую! — Бес подмигнул сталкеру.

— А ты что, меня с собой хочешь взять? Я слышал, о чем Бизон с Самсонычем говорил.

— Ты против?

— Шутишь? Конечно не против! Бандитов гасить — хоть прям сейчас! — по лицу Дениса было видно, что бандиты ему не мало насолили.

— Ну и отлично! Только при условии, что ты мне сейчас всё про себя расскажешь. Начни с того, где ты так стрелять научился.

По дороге на Кордон, Сокол рассказывал свою историю Бесу.

Оказалось, стрелял он с детства. Началось всё с биатлона. Денис и его сестра Лиска (так ее все называли, а настоящее имя — Лина), серьезно занимались этим спортом, занимали призовые места. Их отец раньше воевал, был снайпером. Когда вернулся, через знакомых добился, чтобы ему привезли СВД, естественно в тайне от всех. Жили они в деревне, поэтому с участковым он договорился. Тот был не против, давно знакомы все-таки. Отец стал приучать сына и дочь к винтовке. Учил долго и упорно, хоть они и стреляли не плохо — биатлонисты же. Ходили вместе на охоту, или просто так в лес пострелять. Потом Дениса забрали в армию на год, где, на первых же стрельбах, прапорщик заметил его талант, и ему выдали СВД. В армии также научился некоторым основам рукопашного боя. Лина стала помощником тренера по биатлону. Биатлон — это, наверное, единственное, чем славилась их деревня. После армии, Денис вернулся домой и узнал, что его сестра куда-то пропала. Ее все очень долго искали. Обращались в милицию — бесполезно. Потом она с ним связалась и сказала, чтобы он направлялся в Зону, и что она сама его там найдет. На все вопросы, отвечала просьбой — просто довериться ей и всё. Еще просила не искать ее в Зоне. Денису ничего не оставалось, как поверить младшей сестре, и уйти в Зону. Здесь он уже успел испытать многое. Один раз даже с группой сталкеров убили контролера и кровососа. Теперь он просто живет в Зоне, как обычный сталкер, и ждет сестру. Соколом назвали, за то что, сталкеры говорят — у него «соколиный глаз». Денис не унывал на счет сестры, и был уверен, что она его обязательно найдет. Раз пообещала, значит знала, как искать.

Сокол оказался отличным парнем. Он был веселым шутником, и в то же время по-мужски серьезным. Сергею нравились такие люди. О них говорят «воюют на пару с оптимизмом».

Крюков тоже кратко рассказал Соколу свою историю. И они, пока шли на Кордон, даже неплохо подружились.

Дойдя до Кордона, Сокол направился к костру, где сидели Бизон, Самсоныч, и другие сталкеры, а Крюков спустился в бункер Сидоровича, чтобы вернуть СВДшку.

— Спасибо, Сидорович! — Бес вернул винтовку торговцу.

— А чё, купить не хочешь? — огрызнулся тот.

— А у меня есть такая, просто бежать за ней далеко, — улыбнулся Сергей.

— Халявщик, чтоб тебя… Тогда за патроны плати! — не унимался торговец.

— А вот патронов я у тебя куплю еще, но чуть позже. Там и сочтемся, — Бес уже собрался уходить, как у него пиликнул КПК.

Сергей достал наладонник и прочитал принятое сообщение.

«Сообщение от: Змей.

Здорова, Бес. Слышал у вас кипишь намечается. Добровольцы нужны?»

Крюков улыбнулся и напечатал ответ:

«Привет, дружище. Конечно! Тебе то мы всегда рады! Приходи на Кордон»

Крюков вышел из бункера и подошел к Бизону.

— К нам Змей идет на помощь, — сказал Бес.

— Серьезно? Круто! Давно я его не видел! — удивился Вован.

— Слушай, я у тебя спросить хотел, ты Сокола давно знаешь? — тихо поинтересовался Сергей. Они с Бизоном стояли в стороне от всех, поэтому их разговора никто не слышал.