Бес с трудом поднял СВД и прильнул к прицелу. Изображение упрямо не хотело фокусироваться и ловить в прицел контролера. Бес набрал воздуху, сколько получилось, и сжал со всей силы зубы и мышцы на теле. Голова «взорвалась» от боли, но благодаря усилиям, ему удалось на секунду поймать в прицел мутанта… Выстрел… Пуля попала в плечо контролера, и он отпрянул назад. Беса сразу отпустило, и он выронил из рук винтовку. Но в голове опять стал появляться противный свист — контролер пытался восстановить контроль над жертвами. Послышались еле слышные выстрелы автомата… Это Змей пользовался моментом, пока новая мозговая атака мутанта не стала снова такой сильной. Свист и звон в ушах прекратились. Мутант, нашпигованный пулями, упал.

Змей без сил упал на колени. Лиска тоже начала падать, но ее подхватил Бес. У Сергея тоже не было сил держаться, поэтому он просто осторожно положил девушку на землю и сам упал на колени. Лиске пришлось хуже всех, она была без артефакта.

Прибежали Бизон и Сокол. Они поняли, в чем дело, поэтому спешили на помощь. Но было уже поздно…

— Лиска! — заорал Сокол и бросился к сестре.

Лиска приоткрыла глаза.

— Ден-н-нис, — проговорила она слабым голосом. — К-к-контролер…

— Он мертв, — ответил Сокол. Он снял рюкзак и подложил ей под голову.

Лиска всеми силами старалась не потерять сознание. Сокол вытер с ее лица кровь. Кровотечение из носа остановилось. Лиска начала дышать легче, и постепенно приходила в себя.

Змей поднялся с колен и, подойдя к друзьям, присел рядом, оперевшись спиной на дерево.

— Охренеть… — выдавил он. — Кроме нас, тут никого не было, поэтому контролер выложился на нас троих основательно…

— Чем ему бандиты не понравились? — усмехнулся Бес и лег на землю. — Вон сколько их было, выбирай любых…

Змей тоже усмехнулся. Бизон все это время осматривался вокруг, нет ли какой еще опасности. Бес встал и подошел к Лиске.

Девушке полегчало, и она попыталась встать.

— Лежи! — сказал ей брат.

— Мне уже лучше, — она упрямо пыталась встать. Денис и Сергей помогли ей. Она стояла, немного пошатываясь. — Где винтовка?

Бес поднял с земли СВД и подал ей. Лиска повесила винтовку за плечо. Бес, Змей и Лиска проглотили по таблетке обезболивающего, потому что голова еще у них троих болела — последствия «выноса мозга» контролера.

Все пятеро, медленно направились на восток. Бизон шел направляющим, кидая перед собой болты и смотря на дозиметр. Змей, Бес и Лиска еще полностью не оправились от встречи с контролером.

По пути встретились охотники на мутантов. Они шли на запад, как раз к тому месту, где недавно был убит контролер.

«Где ж вы раньше были?», — со злостью подумал Бизон.

Пятеро друзей шли дальше.

— Бес, а ты никогда не хотел до Монолита добраться? — неожиданно спросил Бизон.

Сергей не ожидал этого вопроса, поэтому немного растерялся, но ответил правду:

— Нет. Даже не думал об этом. А что?

— Да просто интересно, что там за «исполнитель желаний» такой? — сказал Бизон.

— Что может быть интересного? Хочешь испытать на себе чувство юмора Зоны? — насмешливо спросил Бес.

— Тоже верно. Нет смысла идти к такой цели, которую не знаешь. А с другой стороны… Туда ведь ходили… — Бизон замолчал.

— И что, кто-нибудь вернулся? — спросил Змей, ухмыльнувшись.

— Я таких лично не знаю. Обычно только слухи ходят, — задумался Бизон.

— Я вот что думаю, — вступил в разговор Сокол. — Не наше это дело. Мы не для Монолита в Зону пришли. Я вот, например, за сестрой, — он приобнял сестру за плечо. Она ему в ответ улыбнулась. — А теперь, я с вами повстречался, и мы все вместе идем к благой цели, помогаем людям.

— Оооооо…. Сокола на философию пробило, — рассмеялся Бизон. — Ты случайно втихаря от нас водочки не дернул? — Бизон засмеялся, и получил тычок в спину от смеющегося Сокола. — Ой… ты чё дерешься?

Все засмеялись. Смех прервало то, что они вышли к Лиманску. По дороге по лесу им кроме аномалий ничего опасного не встречалось — мутантов перестреляли охотники, а бандиты после стычки с конкурентами не появлялись.

Это была юго-восточная часть Лиманска. К ней вел мост, который охраняли вольные сталкеры. Охраняли только для того, чтобы переход не достался бандитам. По словам Лиски, в этом городе сейчас кишит жизнь — торговцы, бары, сталкеры, бандитские группировки, перестрелки…

— Ты знаешь, куда идти? — спросил Бес у спутницы.

— Если за неделю ничего не изменилось, то мы найдем их, — кивнула она.

Они вошли на мост. Сталкеры нацелили на них оружие. Это были сталкеры в дорогих комбинезонах, таких как Сева и Булат. Вооружены они были штурмовыми винтовками LR300, L85A1, а у одного даже FN2000.

— Кто такие? Чего надо? — спросил один из них.

— Свои, — крикнула Лиска.

— Свои дома сидят! — крикнул тот, у которого FN2000.

Лиска насмешливым тоном ответила:

— Типа пошутил, да? Самый остроумный что ли? Я так понимаю, тебе этот пугач дали, чтобы ты тут людей веселил? — она кивнула на его автомат. — Сталкеры мы. В город идем. Что не ясно?

Бес с удивлением посмотрел на спутницу.

«А она мне, похоже, начинает нравиться… Мало того, что красивая, умная, так еще и боец с характером!», — пронеслась в голове мысль у Сергея.

Лиска, как будто уловила его мысль, поймала его взгляд и улыбнулась в ответ. Бесу понравился ее жест — это была красивая улыбка, даже через балаклаву. Не такая улыбка, как, например, у всяких зазнавшихся звезд телеэкранов или журналов, а какая-то… своя… настоящая… чистая…

Эти мысли, которые пронеслись в голове Беса за мгновения, прервал голос сталкера с блокпоста. Сергей встрепенулся.

— Васек, — усмехнулся охранник. — Походу, правда сталкеры! Проходите! — последняя фраза была адресована гостям. Все охранники опустили оружие.

Пятеро сталкеров вошли в город.

— А правда говорят, что этого города до Зоны не было? — вдруг спросил Сокол.

— Как-нибудь зайдешь к ученым и спросишь, — хлопнул его по плечу Змей.

— Лиска, куда идти? — спросил Бес.

Девушка указала вперед:

— Сейчас прямо, можно идти спокойно, здесь вольники хорошо охраняют. Потом свернем направо, вот там надо быть осторожнее.

— Понятно. Как тут с аномалиями? — задал второй вопрос Сергей.

— Они тут практически не меняются, и их уже все местные выучили наизусть. Редко бывает, что кто-нибудь в этом городе попадается в них, в основном только гости нарываются на неприятности.

— Ну, тогда веди нас. Кстати, а Гидра далеко?

— Примерно в середине города есть двухэтажное здание, там подвал. Когда я отсюда уходила, они были там.

— Ладно, пойдем, — Бес двинулся вперед. Остальные пошли за ним.

Они прошли по длинной дороге, по бокам им попалось шесть разных зданий, которые хорошо охранялись сталкерами. На крышах стояло по нескольку снайперов, в окнах ПКшники и автоматчики, по дорогам бродили группы по два-три человека. Было ясно, что мелкие банды бандитов сюда не сунутся.

— И долго ты здесь прожила, сестренка? — спросил Денис.

— Большую часть времени в Зоне. Пока я работала на ту бандитскую организацию, мне пришлось немало помотаться по Зоне, пока я не сбежала от них. Потом пару месяцев я скрывалась, а потом уже меня нашли Искра с Пумой и взяли к себе. Они как раз в то время нашли тот самый подвал, в котором решили жить. Несколько раз им приходилось искать другое жилье, по разным причинам, но под конец они снова вернулись туда, — Лиска указала на одно из зданий. — Там есть торговец, можно заглянуть.

— Нет времени, — сказал Бес. — Наемники уже наверняка в городе и ищут твоих друзей, — он посмотрел на девушку. Она кивнула в ответ.

Сталкеры прошли еще около трехсот метров. Лиска остановилась:

— Теперь на север. Здесь осторожнее, — сказала она.

Бес кивнул и по очереди посмотрел на Сокола, Змея и Бизона. Они, поняв, разбежались в разные стороны. Бес отвел Лиску в сторону, за одно из зданий.