Уснул я как-то сразу. Неожиданно, словно провалился во тьму. Хотя, конечно, тьма тьме рознь. Но тут тьма была абсолютной, максимально неприятной, обволакивающей, липкой. Казалось, из такой тьмы вылезешь, сам черным станешь.

Потом где-то далеко-далеко вспыхнул огонек и стал этак медленно приближаться, расти. Я замер, затаил дыхание, так как боялся спугнуть этот робкий огонек, боялся, что он погаснет от моего неровного дыхания. Но вот огонек оказался совсем рядом и только тогда я разглядел, что это старинный керосиновый фонарь, только не старый, а как в старину делали. А держала его в руках та самая удивительная крылатая фея из сна. Как она там себя называла — Королева Стрекоз. И в том, что это фея сомнений у меня не было никаких, потому как не могла ни одна девушка быть столь совершенной. Таких красавиц можно было разве что в старинных фильмах увидеть. И то не в Российских, а в Американских, которые снимались, еще в те годы, когда Голливуд террористы ядерным взрывом не накрыли.

Если честно, то я смотрел на эту королеву и любовался, потому как полутьме скрыла все изъяны, а воображение… Воображение у меня всегда было богатым, а так как импотентом я вовсе не был. Нет, должен признаться — никаких эротических фантазий, но мысленно я дорисовывал и улучшал, то что и так было совершенно.

— Вы вторглись в мои владения! — без всякого предупреждения объявила Королева. — Как это понимать?

Прежде чем ответить, я попытался вспомнить о чем мы говорили с ней в моем предыдущем сне, Но в мысли лезли какие-то бессвязные обрывки. Что-то о цели жизни и сути моих поисков. Господи, да не было у меня никогда никакой цели. На бутылку заработать, другу помочь, пойти новую улицу осмотреть… И больше ничего… Разве это целью жизни назвать можно? Только, похоже, эта Королева, словно наш кот, знала обо мне больше, чем я сам о себе знал.

— Как это понимать? — настойчиво повторила она.

Сама же в прошлый раз говорила, что я ее искал. А если сама знает, то зачем спрашивать? Однако сон вещь странная, не всегда логику проследить можно. Да и ответить я толком ничего ей не мог. В самом деле зачем мы притащились на Ваську? Потому что покойный Дед того хотел, или потому что Рыжик, хотел врата времени найти в свой мир возвернуться? Только Королева ждала, и мне отвечать пришлось:

— Потому… — пробормотал я слово как резину растягивая, а сам думаю, что ж такое ответить, чтобы полным дураком не выглядеть. — Потому как ищем мы спокойного пристанища.

— Прошлый раз ты утверждал, что ищешь меня.

— Это вы говорили, — возразил я.

— Но ты этого не отрицал.

— А зачем?

— То есть? — нахмурилась Королева.

— Считайте как вам удобнее. Мне-то все равно, — а потом, разглядев недоумение на лице феи, добавил. — Мои спутники хотели прошлое свое поменять врата времени искали…

— С ними мне все понятно, — отмахнулась Королева. — Только вышло так, что тебе мозги Древние прочистили, а не им.

— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — вкрутил я в разговор свою любимую фразу. — Кто такие Древние? Почему они сделали так, что я стал слышать голоса разные без слов, например, смог с котом разговаривать? И что тут вообще на Ваське происходит?

— На первый вопрос ответ простой: Древние — те, кто обитают в Первом, заглавном мире.

— В Эдеме? В райском саду?

— Можно сказать и так, хотя этот Эдем сильно отчается от того образа, что у тебя в голове. Что до твоего второго вопроса, то ответ на него я и сама хотела бы знать, поэтому снова тебя спрашиваю: с какой целью явился ты в наши земли?

— Ваши земли! — фыркнул я, потому как это замечание сильно меня задело. — С каких это пор здесь ваши земли? Это СПб, Земля. А вы, как я понимаю очередная разновидность чудиков. Типа эльфов. Так что ваша земля, по другую сторону врат, а все что по эту людям принадлежит и я бы советовал…

— Ты мне советуешь! — Королева была в ярости. Ее прекрасное личико скривилось. Брови сошлись на переносице, глаза округлились. — Ты смеешь мне советовать?

— А что тут такого-то! — фыркнул я. Однако в глубине души я был доволен тем, что сбил спесь с этой феи. А то пальцы веером, королева, твою мать! Я может тоже целый король. В крайнем случае, Принц Датский, собственной персоной!

— Ты не понимаешь, с кем говоришь! — фея метнулась ко мне. Неожиданно я увидел, что в руках у нее огромная игла и вот эта фея со всего маху вонзила мне в руку эту иглу, и не просто вонзила на «прошила» мне ладонь насквозь.

Я взвыл от боли. Сон там был это или наваждение какое, только очнулся я в один миг. И картина, открывшаяся мне в сером свете рассвета ничуть не порадовала меня, потому как первое, что я увидел моя собственная ладонь и правда пробитая насквозь … длинным костяным жалом. А само жало… Нет, не было тут никакой обольстительной феи. Не было красавицы из эротических снов, а была огромная оса, уставившаяся на меня переливчатыми фасетчатыми глазами. И ее жало было в моей руке.

Я инстинктивно потянулся за автоматом, и тут эта тварь крутанула жалом. От боли я весь изогнулся, завопил так, что, наверное, и в Металлострое услышали.

А потом мелькнула мысль: мутант, Тимур? И только тут я увидел, что мутант сидит понуро и возле него уперев острие жал ему в шею на стене сидят еще две осы.

— Твои друзья тебе не помогут. Одного мы схватили, а второй сбежал. Только и в новом обличии он тебе не поможет…

— И дальше что? — поинтересовался я, глядя на пчелу и морщась от боли. Мне было непонятно, как она говорит. Откуда у насекомого органы речи… Хотя с другой стороны Королева Стрекоз была не обычным насекомым, по крайней мере не земным. И хоть я следил за ней очень внимательно я так и не понял откуда исходит ее голос, хотя он-то точно звучал, в отличие от ментальной речи кота.

— Дальше? Дальше ты добрался до цели, и теперь тебе предстоит выполнить важную задачу, к исполнению которой ты, быть может, готовился всю жизнь.

— Интересно, о чем тут речь. Лично я за собой подобных устремлений не замечал, — фыркнул я. Не понравилось мне, как сказала это Королева, ох не понравилось. — Кстати, руку мою и освободить можно.

— И ты нее начнешь стрелять?

Я внимательно посмотрел на свою продырявленную ладонь и рукав комбинезона залитый кровью, а потом подумал, что пострелять все же придется, и какой бы там волшебницей эта Королева Стрекоз не была пуля в брюхе ей не помешает. Самое то получиться. Оса, фаршированная свинцом по самое небалуйся. Только у этой осы-стрекозы, судя по всему, было точно такое же мнение.

— И как же мы выйдем из этой ситуации, а Угрюмый?

Я зачесал затылок. И в самом деле ситуация складывалась патовая.

— Хорошо. Я дам слово.

— А ему можно верить?

Тут я только плечами пожал. Хочешь — верь, хочешь — нет. Как говориться, личное дело каждого.

— Твое слово…

— Стрелять не буду… пока.

А что мне еще оставалось делать. Королева подловила меня. Знал бы что местные твари летающие поставил бы растяжку по другому. Хотя… мог бы и догадаться. Королева уже приходила ко мне во сне. Интересно, как все это происходит, если она не владеет основами телепатии. Как получилось, что она без всякого акцента говорит по-русски? Неужели в их мире осы по-русски разговаривают?

Жало в моей ране дернулось, я чуть приподнялся, а потом с ужасом заметил, как по жалу вниз к руке катятся грязно-желтые капли какой-то вязкой жидкости. Я дернулся всем телом.

— Эй, постой, мы так не договаривались. Убери яд! — хотя мои слова были бессмысленны. Королева даже если бы захотела не смогла ничего сделать. Выходит она меня обманула! Решила убить! Но зачем так сложно. Пока я спал она с легкостью могла уколоть меня в горло. Пара минут, и я просто бы истек кровью.

Только все оказалось совсем не так. Не смотря на мои отчаянные крики, оса никак не отреагировала. Еще мгновекние… И вязкий яд коснулся моей кожи. Я думал, что вот-вот и тело мое сведет судорога боли. Ничего подобного, мановение и та боль, что таилась в проколотой ладони ушла. А потом Королева начала осторожно, очень медленно вытаскивать жало. Одновременно открывшуюся дыру заполняла вязкая субстанция. Я почувствовал приятный холодок, который пополз от раны по всему телу. Выходило так, что оса этап отлично знала свое дело. Через пару минут моя рука оказалась свободной. Только боли не было, и кровь больше не текла. Я поднес руку к лицо. Рана в середине ладони была аккуратно залита этой самой грязно-желтой… смолой.