— Теперь кровь идти не будет, — объявила оса.

Замечательно! Лучше бы она изначально мне руку не дырявила.

— Вставай. Нам надо идти.

Хотел, я тут было сказать, что это ей идти надо, а мне как и вовсе незачем, но сдержался. Единственное… Прежде чем пойти куда-то я вынул полдюжины бутылочек «на один глоток» и мы с Питером похмелились, потому как не знаю. Уж как у мутантов, а у меня такое ощущение было, что Рыжий ночью вернулся и пока я спал мне в рот нас… Нехорошее ощущение.

А потом, закинув рюкзак и автомат за спину, я отправился следом за королевой. Питер шел позади меня под конвоем двух ос.

Мы вышли из гостиницы, и неспешно зашагали вглубь острова. Хотя эта прогулка получилась не такой уж приятной. Погода явно испортилась. И не смотря на то, что в небе светило солнце было более чем прохладно — с залива дул ледяной ветер. Он налетал прорывами, пробивая комбинезон, словно тот был не из специальной материи, не пропускавшей радиацию, а из тонкой парусиной ткани.

Неожиданно в голову мне пришла одна забавная мысль.

— Почему вы называете себя Королевой Стрекоз? Вы ведь скорее похожи на осу?

— Так повелось. К тому же Королева Ос звучит не так впечатляюще. Но если хочешь, можешь называть меня Королевой Стрек Ос.

Я только головой покачал.

Мы шли удивительным маршрутом. Застройку Васильевского острова, если кто не знает, распланировали еще при основание города в XVIII веке. В этом участвовал сам Петр. Сумасшедший, он хотел основать Северную Венецию и прорыть каналы, чтобы по ним плавали на лодках. Он только не учел двух вещей: наводнений и зимы. Поэтому когда он умер, никто каналы копать не стал, а вот линии и проспекты остались. И планировка правильными квадратиками. А мы шли странно, где по широким проспектам, где через проходные дворы больше похожие на пещеры. Несколько раз я издали видел странные явление. Например стену зеленоватого пламени, которая начиналась в полуметре от земли, поднималась метров на десять и растворялась в пустите. Непонятно, что питало этот огонь. Пару раз я издали видел странные коридоры вроде того, которым мы шли на складе Деда. Раз пять попадали в пространственные коридоры, когда на то, чтобы пройти пару метров, уходило полчаса. Однако осы уверенно вели нас. Видно они отлично знали дорогу среди этих руин. И нигде я не видел ни следов кота, ни Тимура. Ладно, Тимур вряд ли ушел далеко от гостиницы, и то, что осы его не нашли еще ни о чем не говорит, а вот кот?

Несколько раз я пробовал мысленно позвать Рыжика. Однако все было бесполезно. Кот молчал. И единственное на что я надеялся, такое поведение привычно для него, и в последний момент он появится, словно палочка-выручалочка. Однако чем дальше мы шли, тем быстрее таяли мои надежды. Судя по тому как нас вели осы, число ловушек на квадратный метр тут в несколько раз превосходило число ловушек в городе. Если бы мы сюда сунулись без провожатых то, скорее всего сгинули бы ни за грош. А так…

Несколько раз я пытался заговорить с королевой, но бесполезно. Она в основном отвечала односложно, всем своим тоном показывая, что не расположена к разговору, или, что еще хуже: время разговора не пришло.

И еще, как бы то ни было, а по дороге я любовался старым СПб, точнее тем, что от него осталось, не поддавшись напору времени. Удивительно, чем старше были дома, тем они лучше сохранились. А оказавшись возле католического храма, я остановился, сбросил капюшон и не смотря на занудное жужжание Королевы минут пять стоял любуясь удивительным строением. Я даже достал из рюкзака очередную бутылочку и глотнув водки замер. Как давно люди были здесь в последний раз? Кто последним любовался этой неземной красотой, над которой не властно было время? Если бы я оказался тут при других обстоятельствах, я непременно зашел бы в костел, преклонил колени, но сейчас. Конвоир торопил меня, впереди меня ожидала неведомая судьба, и я пусть даже был неверующим и находился не внутри, а снаружи храма, вознес молитву, прося за себя и своих спутников. Вряд ли Бог услышал меня, вряд ли он вообще существовал, ибо существуя не должен был допустить того ужаса, что обрушился на наш мир, но все равно, сердце мое переполнилось неким странным чувством…

Потом мы свернулись на юг, и долго пробивались по Большому проспекту, ныне превратившемуся в непроходимые джунгли. А может это был и вовсе не Большой проспект. Я не такой уж великий знаток центральной части города, особенно Васильевского и Петроградской стороны. Для меня это таинственные места, о которых я знал лишь понаслышке. Тем не менее, я думаю, что это все-таки был Большой проспект. Уж слишком широким он был и слишком зарос. И не смотря на осенний месяц, большая часть деревьев стояла с зелеными листьями, а кусты так переплелись, что местами приходилось буквально продираться через заросли.

Хуже всего приходилось нашим конвоирам. Наконец они вынуждены были оставить нас и подняться выше, держась у нас над головами. После часовой прогулки по бездорожью мы с Питером остановились передохнуть. Не смотря на выносливость мутанта, он выглядел выдохшимся. Какое-то время мы стояли тяжело дыша, а осы кружили над нами.

— Надо бежать, — неожиданно шепотом объявил Питер. — Ты стреляешь, и мы бежим.

— Зачем?

— Надо бежать, — повторил мутант. Он стоял наморщив лоб, словно пытаясь собраться с мыслями, но явно это было бему не по силам, а может ему было просто не поймать ту самую нужную светлую мысль. — Надо бежать, — снова, как попугай, повторил он.

— Нет, — покачал я головой. Зачем бежать? Куда? Мы так долго пытались добраться сюда и теперь бежать. Смысл?

— Надо бежать…

Но мы естественно никуда не побежали. Пошли дальше, продираясь сквозь кусты, и вдруг совершенно неожиданно оказались перед большим стеклянным зданием, точнее когда-то давным-давно оно было стеклянным. Ныне стекол не было просто бетонные клети уходящие вверх на несколько этажей.

— Вот мы и пришли, — объявила Королева Стрекоз, вновь спустившись ко мне с небес.

— И куда мы пришли?

— В нашу обитель. В нашу святую святых. А за ним дальше что Залив? — кивнул я в сторону здания.

— Нет. Вдоль залива протянулись земли Древних. Туда нет хода никому. Древние не вмешиваются в наши дела, но и к себе не пускают.

— Но ведь как я понимаю, именно там лежат ворота в Эдем, которые хотят найти многие искатели.

— Это так… — тут Королева Стрекоз сделала паузу, которая затянулась чуть дольше, чем нужно, и мне это совсем не понравилось. Без сомнение это насекомое что-то скрывало от меня, вынашивая какие-то свои странные планы, причем эти планы казались мне враждебными.

— Я вот хотел сказать «спасибо», — наконец нарушил я затянувшееся молчание. — Но, думаю, ни мне, ни Питеру не стоит заходить в этот дом. Думаю нам нужно идти дальше, и вы нас проводите.

— Нет, — в голосе Королевы послышались злобные нотки. — Ты должен обрести свою судьбу.

— А если я нее соглашусь с вашим заманчивым предложением?

Королева издала странный шелестящий звук и одновременно из всех пустых окон высунулись сотни, нет тысячи ос. Воздух наполнился странным жужжащими звуками. Я замер на месте, словно прикованный. Да, похоже Питер был прав, надо было бежать раньше. Трех ос, я как-нибудь сбил бы, но здесь. Даже Питер, казалось, поник. Он только с укором бросил на меня косой взгляд, но так ничего и не сказал.

— Итак, я вижу, вы передумали. Что ж, идите, обретите свою судьбу, послужите… — Королева Стрекоз еще добавила несколько слов, но то ли она специально произнесла их много тише, то ли жужжание ос на какой-то момент стало чуть громче и заглушило последние слова.

Как бы то ни было, но нам ничего не оставалось, как войти в здание. Мы шагнули внутрь прямо через ближайшую разбитую витрину. Однако Королева и две осы, сопровождавшие нас, остались снаружи. Это еще больше насторожило меня.

Внутри здания оказалось пусто, сухо и чисто. Удивительно, но нигде не было груд обломков, как повсюду. Когда мы вошли в огромный центральный зал, я остановился поряженным. Нам нами на высоте пятиэтажного дома был купол, точнее его остатки, только внизу, на полу не было никаких обломков. Всюду чисто. Здесь явно кто-то регулярно занимался уборкой. Сделав несколько шагов, я замер.