— Хватит! — взревел он, сжав ее не настолько сильно, чтобы полностью перекрыть ей кислород, но достаточно, чтобы показать, что он не шутит.

— Иди на хер, — прошипела она, вцепившись в его руки.

— Всё кончено. Прекрати, — приказал он.

Лили остановилась, просто сидела и смотрела на него. Их противостояние зашло в тупик, их силы были равны. Что ей делать, гоняться за Марком по палатке и колотить его до тех пор, пока он не свалится? Или пока он не подберется к ней так близко, чтобы обрушить сокрушительный удар, и тогда свалится она? Они зря теряли время. Она чувствовала себя нелепо. И потому разжала бёдра.

— Ладно. Всё кончено, — согласилась она.

Прищурившись, Марк пристально на нее посмотрел и медленно убрал руки с ее шеи.

Они осторожно попятились друг от друга. Лили не сводила с него глаз, пока не поднялась на ноги. Удостоверившись, что это не очередной его трюк, и Марк на самом деле объявил перемирие, она посмотрела на себя. Нахмурилась и начала отряхивать с одежды грязь и листья.

— По крайней мере, Лоу хоть чему-то тебя научил, — вздохнул Марк.

Лили подняла глаза и увидела, как он от нее отворачивается.

— Что? — спросила она.

Марк усмехнулся и, потянувшись сначала в одну, потом в другую сторону, потер свои ушибленные ребра.

— Вот как понять, что тебя заткнули за пояс, дорогуша. Тебе нужно быть осторожной — я не слишком усердствовал. Не все плохие парни будут так с тобой церемониться. Выкинешь подобное дерьмо не с тем человеком, и у тебя начнутся большие неприятности, а твоего драгоценного Кингсли рядом не окажется, чтобы тебя спасти, — язвительно предупредил он.

У Лили от ярости потемнело в глазах. Марк просто не умел вовремя остановиться. Она побеждала — ей ничего не стоило вырваться из этого удушающего захвата. Чем же вбить в его твердолобую башку, что она нисколько не хуже, чем он?!

«Что мне сделать, чтобы до него дошло, какой он придурок?!»

Лили вскрикнула и, даже не подумав о том, что делает, схватила первую увесистую вещь, что была у нее под рукой.

— Какой же ты козёл!

Только запустив в него этим предметом, Лили поняла, что она бросила. Ей оставалось лишь поморщиться, когда на его затылок обрушилась большая чугунная сковорода. На самом деле она кинула её не со всей силы, и, к счастью, не стремилась попасть в цель любой ценой. И все же. Марк рухнул на колени, слегка покачнулся, а затем упал лицом вниз.

Она его вырубила.

ДЕНЬ ДВЕСТИ ПЯТНАДЦАТЫЙ

Лили понимала, что могла бы его здесь бросить. Он был без сознания, и не похоже, что мог как-то ей в этом воспрепятствовать. У нее имелась цель, и Лили была еще довольно далека от ее выполнения. Ей следовало позвонить Кингсли и сказать, что она потерпела неудачу. Не то чтобы это непременно его обеспокоило, но все равно было унизительно. И, что ещё хуже, ей придется рассказать ему о Де Санте.

«Твою ж мать».

Утром следующего дня Лили сидела на земле. Она почистила свой «Глок», убедившись, что он, как всегда, в идеальном рабочем состоянии. Из палатки донесся стон, но девушка по-прежнему сидела молча. Она не произнесла ни слова, даже когда Марк вышел наружу и, потирая бок, встал перед ней.

— Господи, напомни мне никогда больше тебя не злить. Так вот чему тебя научил Кингсли? Драться кухонной утварью? — проворчал он, и его пальцы пробежали по ребрам.

Лили взглянула на него.

— Да, помимо прочего. Переломы есть?

— Нет, только ушибы. Хочу признаться, дорогуша, я удивлен, что ты все еще здесь.

— Я тоже. Ладно. Я помогу тебе добраться до следующего города, и там каждый пойдёт своей дорогой, — вздохнула она, затем убрала свой «Глок» в рюкзак и поднялась на ноги.

Бросив Марку пузырек с аспирином, она закинула рюкзак за спину.

Марк ничего не сказал, и она молча смотрела, как он, не запивая, проглотил четыре таблетки. Затем он отправился наполнять свою сумку бутылками с водой. Было глупо испытывать ностальгию от того, что кто-то держит в руках эту сумку. В Африке она была для него чем-то вроде предмета, гарантирующего безопасность. Без этой сумки Лили никогда его не видела.

Она всучила ему свой тяжелый рюкзак с полным арсеналом, и они вышли из лагеря, но не к брошенному грузовику. Лили направилась в противоположную сторону, Марк последовал за ней. Неподалеку находился еще один город. Они доберутся до него, пополнят запасы и разойдутся. В разные стороны. Подальше друг от друга.

Она не имела права расстраиваться. Она твердила об этом ему, Кингсли и самой себе — он ей не нужен. Лили не ожидала встретить его в Колумбии, так что расставание с ним не должно было иметь никакого значения.

Однако имело.

Было уже далеко за полдень, когда они наконец вышли к цивилизации. На местном рынке она пополнила запасы воды, а затем угнала грузовик. Вместе они выехали из города и направились на юг. Прежде чем свернуть на восток и направиться к своему месту встречи, она стиснула зубы и остановила грузовик. Они стояли на холостом ходу у обочины и глядели в ветровое стекло. Оба молчали. Наверное, потому что многое осталось недосказанным.

«Да соберись ты, мать твою. Ему на тебя плевать, а у тебя до фига работы».

— Ты свободен, — выдавила, наконец, она. — Возвращайся к работе. Возьми заказы. Стань прежним Марселем Де Сантом.

Марк усмехнулся и провел рукой по волосам. Ему не помешало бы постричься и побриться. Он выглядел неопрятно.

Он выглядел шикарно.

— Милая, я перестал быть им с тех пор, как полгода назад заглянул в твои зеленые глаза.

— Прекрасные слова. Может, они подействуют на следующую девушку, — она натужно рассмеялась.

Марк вздохнул.

— Лили, позволь мне это сделать. Я подобрался совсем близко, ближе, чем ты. Я могу с этим покончить — тебе совсем необязательно становиться таким человеком, — настаивал он.

Она вздрогнула от его слов.

«...нам совсем не обязательно и дальше оставаться этими людьми...»

— Я уже «такой человек», и я более пяти лет жила и дышала этой целью, поэтому, технически, у меня есть опыт, — сказала она ему.

— Мне все равно.

Это не сработало. Взаимопонимание никогда не являлось их сильной стороной. Обычно потому, что они были слишком заняты драками. Она решила, что стоит попробовать неловкую искренность.

— Де Сант, пожалуйста. Пожалуйста. Мне нужно это сделать. Просто хоть раз подумай о ком-нибудь, кроме себя, — взмолилась она.

Наконец он повернулся к ней и смерил таким уничтожающим взглядом, что она невольно уставилась на него.

— Да я всё это время думал только о тебе. Больше ни о чём. Думаешь, я, бл*дь, сюда на курорт приехал? Я приехал сюда, чтобы этого не пришлось делать тебе, — сказал он ей.

Это были чудесные слова, и, если честно, они согрели ей душу. Но всего лишь на мгновение. Марк и раньше плёл ей много приятного, но все это ничего не значило. Ему нравилось говорить то, что ей хотелось услышать. Больше она на это не купится.

«Пожалуйста, не купись на это снова».

— Я тебя об этом не просила. Я была готова сделать это сама, еще до того, как ты появился. Потом хотела сделать это с тобой, если ты помнишь, — сказала она ему.

Его взгляд немного смягчился.

— Извини, но я не мог так поступить. Может, я и ублюдок с уже забронированным местом в аду, но я не собираюсь брать тебя с собой.

— Это не тебе решать.

— Ошибаешься.

— Ты думаешь, я какая-то хрупкая, изнеженная маленькая девочка, что бродит здесь, не разбирая дороги. Я не такая. Я не была такой в Африке, а теперь и подавно. Ты должен это понять.

— Для меня ты хрупкая, и, если я тебя сломаю, то умру.

Лили ошеломленно замолчала. Они на какое-то время уставились друг на друга, и она изо всех сил старалась взять себя в руки. Естественно, у нее остались чувства к Марку. Такие чувства просто так не умирают. Не пропадают. Но ими можно управлять, и она научилась прятать их глубоко внутри. Его слова грозили выпустить их наружу, и, если такое произойдет, она вряд ли переживет ту смертоносную волну мыслей, страхов и чувств, что на нее нахлынет.

— Это очень мило, — прошептала она, затем откашлялась. — Но это уже не важно. Теперь мы друг другу никто, чужие люди. Вылезай из машины.

— Мы никогда не будем чужими людьми, Лили, так или иначе, это полная бессмыслица. Просто уезжай домой.

Всё очарование как рукой сняло.

— Это ты уезжай домой. Ах, постой-ка, у тебя же его нет, — прорычала она.

— Я знаю его следующий шаг. И точно знаю, где его искать. Я убью его еще до того, как ты что-нибудь предпримешь, — выложил, наконец, Марк свой главный козырь.

Лили подавила желание закричать. Это мог быть блеф, но она так не думала. Марк не был мастером блефа. Манипулятором, да. Лжецом, конечно. Однако в это она верила. Верила, потому что оно причиняло боль, а уж в том, как причинять боль другим людям, Марк был экспертом.

— Де Сант, пожалуйста, — прошептала она, опустив голову на руль.

— Меня зовут Марк.

— Пожалуйста. Моя сестра. Моя жизнь. Мое время. Пожалуйста. Скажи мне, где он будет.

Она ненавидела себя за то, что вынуждена умолять, умолять такого человека, как он. Кингсли просто застрелил бы его и отправился на поиски Станковского. Она задумалась, а не поступить ли и ей подобным образом?

— Я не могу этого сказать, дорогуша, — тихо произнес он.

«Круги. Мы все время ходим кругами. Тебе что-то надо. И оно у него есть. Как тебе это получить? Найти то, что нужно ему, и спрятать это от него».

Не отрывая глаз от окна, Лили выпрямилась. Насколько сильно ей хочется узнать то, что он знает? Насколько трудно будет начинать все сначала? Боже, она находилась в одной комнате со Станковским. Она сомневалась, что сможет снова вернуться к отслеживанию слухов. Она была готова к тому, что все закончится. К тому, что всему этому скоро придёт конец.

«К тому, чтобы переложить этот груз на кого-то другого».

— Я могу щедро тебя отблагодарить.

Ее голос прозвучал слишком громко и резко, эхом отдаваясь в тесной кабинке грузовика.