— О Станковском, — сказала она, глубоко вздохнув. И мысленно готовясь к предстоящей битве.

— Послушай, Лили, мне очень жаль, что так получилось. Я вошел во внутренний двор, увидел рядом с тобой того парня с дробовиком и запаниковал. Надо было просто его пристрелить. В любое другое время я бы так и сделал. Не знаю, что..., — начал было объяснять он, но Лили вскинула руку.

— Мне все равно, — заявила она.

— Что?

— Мне все равно, — повторила она. — Мне просто нужна информация. Я хочу знать, где Станковский. Давай покончим с этим прямо сейчас.

— Зато мне не все равно. Я думал, ты умерла, я...

Ей хотелось рвать на себе волосы. Мозг Лили вступил в войну с сердцем, и весь этот кавардак сводил ее с ума.

— Тебя это не волнует! — закричала она.

— Меня это слишком волнует.

— Нет, не волнует. За последние полгода я могла умереть дюжину раз. Даже больше. И ты бы об этом не узнал. Ты бы никогда об этом не узнал. Так что хватит нести чушь, Де Сант. Скажи мне то, что я хочу знать о Станковском, скажи мне, где он и куда планирует отправиться, — потребовала она.

Похоже, он немного удивился ее всплеску эмоций, а потом разозлился.

— Нет, волнует, черт возьми! Думаешь, я штурмовал то здание в Африке ради собственного удовольствия? Я делал это, чтобы спасти тебя. Именно по этой причине я от тебя и ушел. Думаешь, мне было легко?! — крикнул он в ответ.

«Не надо. Не слушай всё это. Он здесь только из-за этих дурацких алмазов, вот истинная причина, по которой он спас тебя в Африке».

— Мне плевать. Вот. Вот твоя чертова плата, — прорычала она, протянув ему холщовый мешок.

Марк не шелохнулся.

— Дело не в них, и ты это знаешь, — тихо произнес он.

— Я знаю лишь то, что всё было из-за них. Забирай их, — настойчиво проговорила она, сделав шаг к нему.

— Они мне не нужны.

— Тебе всегда были нужны только они! — снова закричала Лили. — Так забирай свою чертову плату и дай мне то, что обещал!

Она швырнула ему мешок, но Марк даже не попытался его поймать. Мешок стукнулся о его грудь и, отскочив, тяжело рухнул на пол. Он отлетел в сторону, верх мешка открылся, и часть камней рассыпалась по полу. Марк на них даже не взглянул.

— Лили, мне не нужны алмазы, — произнес он.

Она всплеснула руками.

— Господи, Де Сант, тогда чего же тебе нужно?!

— Мне нужно, чтобы ты называла меня Марком.

Ее сознание немного раскололось. Во время их разлуки она изо всех сил старалась делать вид, что ей на него плевать. Лили звала Кингсли «Лоу», чтобы поддерживать с ним профессиональные отношения. А Марка звала «Де Сантом», чтобы отделить мужчину, в которого она влюбилась в Африке, от мужчины, который там ее бросил. Стоявший перед ней парень не имел права вытаскивать его из воспоминаний и пихать ей в лицо. Лили выхватила из-за спины пистолет и направила его прямо ему в горло.

— Ты меня бросил! — закричала на него она. — Я тебе доверяла, а ты меня бросил! Я в тебя верила, а ты никогда в меня не верил. Ты бросил меня ни с чем в совершенно чужой стране. Просто бросил.

Воцарилось напряженное молчание. Марк совершенно спокойно смотрел на нее. Лили тяжело дышала, ее буквально трясло от гнева, но рука с пистолетом оставалась твёрдой.

Ей следовало бы наорать на него за то, что он поставил под угрозу ее жизнь, за то, что из-за него ее подстрелили. За то, что все это время морочил ей голову, утаивая информацию. За то, что оказался лжецом, манипулятором и вообще плохим парнем. Самым плохим парнем на свете.

Но в голове у нее крутились лишь слова из его письма, в котором он просил ее вернуться домой.

«Как я могла вернуться домой? Мой дом теперь там, где он».

— Дорогуша, — выдохнул он, и у нее защемило сердце. — Ты ведь знаешь, что я сделал это только потому…

Лили подалась вперед и взвела затвор. Внезапно все стало очень серьезно. Марк закрыл рот.

— Я знаю, что мне было сказано. Что я недостаточно хороша. Разве нет? Для Марселя Де Санта я была недостаточно хороша!

— Ты была для меня слишком хороша, вот в чем проблема.

— Заткнись, Де Сант.

— Марк.

— Заткнись! — шагнув к нему, закричала она. — Дай мне информацию, или, клянусь Богом, я тебя пристрелю!

— Валяй. Наверное, я это заслужил, — ответил он, и на его губах заиграла легкая улыбка.

Лили была на волосок оттого, чтобы слететь с катушек. На глаза навернулись слезы. Она не помнила, когда в последний раз плакала от обиды. В Африке? С тех пор уж точно ни разу, и ей вовсе не хотелось, чтобы Марк стал тем, кто это изменит.

— Знаешь, что я себе пообещала? В Африке, когда ты привязал меня к себе цепью?

— Что? — спросил он, сделав маленький шаг к ней.

— Я поклялась себе, что убью тебя. Что в конце нашего путешествия прострелю тебе голову. Всажу пулю тебе в мозг и положу предел своим страданиям, — прошептала Лили.

— Ну, милая. Наше путешествие явно подошло к концу, — прошептал он в ответ.

«Не говори мне этого. Между нами не может всё кончиться».

Она затаила дыхание и проглотила рыдания. Когда по ее щеке скатилась слеза, Лили вдруг осенило. Для нее оно никогда и не заканчивалось. Последние полгода она обманывала саму себя, говоря, что все кончено. Что это давно пройденный период ее жизни. Но все это было ложью. Это никакой не конец. Она застряла в середине пути. Остановилась где-то на дороге, считая дни. Последние полгода ожидая, когда Марк снова за ней вернется.

В руке Лили держала заряженный и снятый с предохранителя пистолет, но Марк не боялся. Она была уверена, что он вообще ничего не боялся. Он отбросил ее руку и рванулся вперед. Лили не двинулась с места, просто почувствовала, как он обрушился на нее, совсем как раньше. Как всегда, когда она находилась в его присутствии. Марк обхватил ладонями ее лицо, притянул к себе, и она снова всхлипнула. А затем он впился губами ей в губы, избавляя ее от всех страданий. Решая все ее проблемы.

Марк прижал ее к стене, и она выронила пистолет. Его руки оторвались от ее лица и зарылись ей в волосы, потянув за густые пряди. Он прижимался к ней всем телом, и каждый ее нерв, каждая клеточка радовалась его возвращению. Не веря такому долгому его отсутствию.

— Прости, — прошептал он, когда его губы скользнули по ее подбородку. — Прости, дорогуша. Прости.

— Ты меня бросил, — выдохнула Лили, проводя ногтями по его лопаткам. — А потом заключил эту дурацкую сделку. Мне показалось, что все это ничего для тебя не значило.

— Ты шутишь? Ты для меня всё, поэтому мне пришлось уйти. Может, я и сделал это неправильно, но только поэтому. Ты была для меня слишком идеальной, — сказал он, его горячее дыхание обожгло ей ухо, а руки потянули вверх ее футболку.

— Де Сант, ты такой глупый. Такой глупый. Я не идеальная. Я никогда не была идеальной, — сказала она ему, а затем подняла руки, и Марк сорвал с нее футболку.

— Для меня ты идеальна.

Лучше, чем месть. Лучше, чем алмазы. Это было все, что она когда-либо мечтала от него услышать.

— Я о тебе беспокоилась. Думала, ты вернешься или хотя бы навестишь Кингсли. Но ничего. Ни слуха, ни духа. Я начала подозревать, что тебя убили, — сказала она ему.

Марк усмехнулся, легонько покусывая ей ключицу.

— Я тебя умоляю. Думаешь, я позволил бы себя убить, не закончив работу? Без прощального поцелуя? Черт возьми, Лили, как же я по тебе скучал, — простонал он, и его рот скользнул вниз по ее правой груди.

— Неужели? Потому что, как мне помнится, ты недавно говорил, что у меня больше нет сисек, — напомнила она ему.

— У тебя потрясающие сиськи — я был на тебя зол. Ты показалась мне такой неприступной и непохожей на себя. Совершенно другой женщиной, смотревшей на меня так, будто никогда раньше не видела. Словно ты сильнее меня, — объяснил Марк и, наклонившись, поцеловал ложбинку между ее грудей.

— Той же самой женщиной. Я всегда была сильнее тебя, ты просто этого не осознавал, — заметила она.

Пока они возились, эластичная повязка Лили ослабла, и Марк снял ее и бросил на пол. Затем он почти опустился на колени, его руки и губы мягко коснулись огромного красного пятна, покрывавшего с левой стороны большую часть ее ребер.

— Поверить не могу, что сделал с тобой такое, — прошептал он.

— Я тоже. Де Сант, раньше ты всегда был таким профи. Что с тобой случилось?

— Случилась ты.

Марк скользнул руками к ее ягодицам, затем сильно их сжав, выпрямился и притянул Лили к себе. Она обхватила его ногами за пояс, а Марк тем временем рванул ее от стены и понес к кровати.

Это было словно цунами, нечто такое, что она не могла остановить, что поглощало ее целиком. Впервые за шесть месяцев ей всё казалось правильным. Что все идет как надо. По-прежнему хреново, плохо и неприемлемо, но... они вместе. Она ему нужна.

«Все хорошо».

Марк бросил ее на кровать и начал стягивать с нее джинсы. Как только он их снял, Лили села и рванула за пояс его спортивных штанов. Пока ее пальцы ловко управлялись со шнурком, Марк запустил руки ей в волосы и, приподняв ее лицо, снова поцеловал. Расправившись с его штанами, Лили стянула их вниз, он толкнул ее на спину и, поднимаясь вверх по ее телу, сбросил с ног мешающую ткань.

Они слишком торопились, наверстывая упущенное. Лили была на него так зла, но теперь ей просто этого хотелось, этого чувства завершенности. Удовлетворения. На протяжении долгих месяцев она была пустой. Опустошенной. Ей это было необходимо.

— Боже, как же мне этого не хватало. Я об этом мечтал, — простонал Марк, его руки проникли под ее спортивный лифчик, стаскивая его с ее груди.

— Молчи. Стоит тебе открыть рот, и ты сразу всё портишь, — сказала она, пытаясь стянуть лифчик через голову и освободить руки.

— Ты в этом уверена?

Его губы сомкнулись вокруг ее соска и, когда Марк с силой втянул его в рот, Лили ахнула. Затем он провел языком дорожку к шее Лили, и ее грудь принялись ласкать уже его пальцы.

Они задвигались в два раза быстрее. Рука Марка легла ей между ног, два его пальца чувствовали себя как дома. Язык Лили ласкал ухо Марка, ногти царапали рассекающие его грудь шрамы. Когда она царапнула его старые раны, Марк зашипел, а затем скользнул рукой по ее телу и сунул пальцы ей в рот.