Моему мужу, Киту. Без его поддержки я была бы не в состоянии закончить первую книгу. Его понимание и терпение значит для меня целый Мир. Я люблю Тебя, дорогой.

Сначала я хотела бы поблагодарить моих детей, которые терпели грязный дом, нехватку чистой одежды и колебания моего настроения, в то время когда писалась эта книга. Они — мой Мир.

Мою лучшую подругу, Монику, которая еще раз прочитала книгу от начала до конца, меньше чем за 24 часа, чтобы поделиться своим мнением. Это все заслуга черновика.

Мою маму, Беки, которая рассказывает любому, кто остановит ее, и достаточно долго, о моих книгах, и где они их могут найти. Ее безоговорочная поддержка значит целый Мир для меня.

Моего папу, Джо, который передал мне способность, плести истории. Он не стал признанным в этой области, но я невероятно благодарна ему за этот подарок.

Сверхъестественные перья: http://www.theplumessociety.com

Без этой группы и ее удивительных авторов, не знаю, где я была бы. Они не просто авторы, истории которых я обожаю, они стали моими друзьями, которых я искренне люблю. Советы, поддержка, последнее редактирование и все другие формы поддержки, которые я получаю от этой группы, бесценны.

Не смотри на него и он уйдет. Напевала я в голове, пока шла к шкафчику. На то, чтобы не оглянуться, нужна была чрезвычайная сила воли. Это не только было бы глупо, я понимала, что это бессмысленно. Аудитория уже была полна студентов. Хотя, если бы он последовал за мной, я могла бы легко выделить его из толпы людей. Он выделялся бы, точно так же, как он всегда это делал, не двигался и смотрел.

— Хах, ты видела Лейфа? Нет, я серьезно, что может быть более сексуальным? О да, он может! — завизжала и схватила меня за рукав моя лучшая подруга Миранда Уотерс.

— Нет, я не видела его. Весь футбольный лагерь, должно быть, согласился бы с тобой — ответила я и улыбнулась. Меня не очень то сильно заботил взгляд сексуального Лейфа Монтгомери. Миранда закатила глаза, и открыла соседний шкафчик.

— Честно, Пэган, до меня не доходит, как ты можешь быть настолько неуязвимой к такой дикой сексуальности?

Теперь мне удалось по настоящему засмеяться, и я повесила свою сумку через плечо. — Сексуальный? Ты это не просто сказала!

— Я не умею подбирать слова, так, как делаешь это ты! — пожала печами Миранда.

Я случайно оглянулась. Коридор был полон нормальных людей, живых людей.

Они разговаривали, смеялись, кто-то склонился над расписанием. Я вздохнула с облегчением. Это был мой первый день в старшей школе. Я хотела насладиться им.

— Так, какой у тебя первый урок? — я расслабилась впервые после того, как увидела того парня снаружи, около столика для пикника, который смотрел мертвенным взглядом прямо на меня.

— У меня алгебра, вот черт! Я так наслаждалась геометрией в прошлом году. Я ненавидела алгебру весь первый год учебы, и я уже чувствую отрицательную энергию, которая исходит от учебника по алгебре — драматическими талантами Миранда никогда не отличалась, поэтому это не смогло заставить меня улыбнуться.

— У меня английская литература.

— Ну, мы все знаем, что ты это любишь. Ой, смотри, смотри, смотри, вот он — Миранда тихо завизжала, кивая в сторону, где стоял Лейф, который разговаривал с другими футболистами.

— Ненавижу, то, что я не могу быть всегда с тобой рядом, но это моя «остановка» — Миранда взглянула на меня, закатила свои большие карие глаза, встряхнула меня, прежде чем подойти к Лейфу.

Обычно я любой ценой избегаю пустых аудиторий. Учитывая тот факт, что до звонка осталось пять минут, то эта аудитория еще как минимум минуты четыре будет пустой. Если бы я осталась в коридоре, я была бы утянута Мирандой к Лейфу и его избранному окружению.

Я знала без сомнения, что он не был заинтересован в общении с Мирандой. Мы ходили в школу с Лейфом, когда нам было по одиннадцать лет. Поскольку он переехал куда-то на север прибрежного города Бриз, который расположен во Флориде, он не узнал бы ни одну из нас. Не то, чтобы я была против. Он был не в моем вкусе.

Я подошла поближе к окну аудитории и положила свою сумку. Боковым зрением я уловила какое-то движение, от чего у меня на руках встали дыбом волосы. Я ведь знала, что лучше мне здесь не оставаться, одной в пустой комнате. Но я была здесь и сейчас, и бегство только ухудшит ситуацию. Я повернулась к этой душе, которая сейчас сидела на стуле, на заднем ряду, скрестив руки на груди и положив ноги на парту. Откуда он знает, что я могу его видеть? Я не давала ни малейшего повода. Обычно, нормальным призракам нужны от меня подсказки, чтобы понять, что я не слепая, как остальная часть мира и, что я вижу их. С этим же, было что-то не так. Я опустила глаза и начала разворачиваться. Может быть, я должна присоединиться к Миранде и ее компании в холле. Если бы я действовала так, как будто я его не вижу, или, что я оглянулась случайно, вернулась бы в коридор, то призрак подумал бы, что ошибся и уплыл, либо прошел через стену, либо еще что-то в том роде.

— Ты правда, хочешь вернуться к той бессмысленной компании? — холодный и ровный голос нарушил молчание.

Я схватилась за жесткий пластиковый стул стоявший рядом со мной, да так сильно, что костяшки пальцев побелели. Я подавила в себе крик испуга где-то в глубине горла. Стоил ли обращать внимание? Должна ли я ответить ему? Если я скажу, что его догадка, это правда, то это закончится плохо. Но игнорировать я это тоже не могла. Он мог говорить. Души прежде никогда со мной не говорили. Однажды я поняла, что незнакомцев, которые часто смотрели на меня или появлялись в моем доме и бродили по нему, больше никто не видит, кроме меня, тогда я начала их игнорировать. В том, что я вижу умерших людей, для меня новости не было, но вот разговор с ними, это что-то новенькое.

— Я было подумал, что ты смелее, ты собираешься меня в этом разуверить? — его тон смягчился. Было что-то знакомое в его тягучем голосе.

— Ты можешь говорить? — спросила я глядя на него, мне нужно было, чтобы он знал, что я его не боюсь.

Я вижу блуждающие души, и мне нравится думать о них, сколько себя помню. Они меня не пугают, но мне также нравится игнорировать их, потому что тогда они уходят. Если бы они знали, что я могу их видеть, они бы последовали за мной. Он продолжал смотреть на меня, на его лице было веселое выражение. Я заметила его кривую улыбку, которая образовывала ямочки, которые казалось бы не вяжутся с его холодным высокомерным поведением.

Как бы меня не раздражало присутствие этой души, я не могла не признать, что она могла бы быть помечена в моем списке, как смешная и великолепная в один и тот же момент.

— Да, я могу говорить, а ты думала, что я немой?

— Да, на самом-то деле, я так и думала. Ты первый, кто заговорил со мной, — я привалилась к столу.

— Первый? — он нахмурил лоб. Он, казалось бы, искренне удивился, что он не первый мертвый человек, которого я видела. Он, безусловно, был самой уникальной душой, которую я когда-либо видела. Игнорирование души, которая могла говорить, было бы жестоко. Тем не менее, я должна была избавиться от него. Разговорчики с невидимыми друзьями могли помешать моей жизни в обществе. Иначе я бы выглядела, как сумасшедшая, которая разговаривает сама с собой.

— Пэган Мур, это должно быть самый счастливый день в моей жизни!

Я услышала свое имя и резко обернулась, чтобы увидеть как Уайет Такер, ворвался в аудиторию.

— Думаю что так, — я выдавила из себя подобие улыбки, как будто бы только что не разговаривала с пустой комнатой, при этом я запрокинула голову, чтобы встретиться с его глазами.