— Ты что до сих продолжаешь расти?

— Я просто не могу это остановить, — он подмигнул, перекинул длинную ногу через стул напротив стола, прежде чем сесть на него.

— Ну, чего летом делала? Я так давно тебя не видел.

Я как бы случайно оглянулась, чтобы посмотреть, сидит ли душа на стуле и волна облегчения, разбавленная разочарованием, захлестнула меня. Я хотела задать ему больше вопросов, но это была не очень хорошая идея, но я ничего не могла поделать. Раньше я спрашивала души, почему они меня преследуют, и почему они смотрят на меня, но они молчали. Они сразу исчезали, когда я начинала задавать им вопросы.

— Я гостила в Северной Каролине все лето, на конной ферме у тети, — опять вымученная улыбка, но все внимание я теперь обратила на Уайета.

— Я просто не понимаю, почему люди уезжают отсюда на лето, когда мы живем на одном из самых красивейших пляжей мира, — Уайет откинулся на стуле и покачал головой.

Ну, у меня не было выбора и я хотела объяснять это Уайету или кому-либо еще. Аудитория заполнялась студентами, последним вошел наш преподаватель английского языка и литературы мистер Браун.

— Уайет, как дела, Слим, — это был Джастин Грегори, который пробирался к нам. Он бросил свою сумку на стол напротив Уайета. Теперь его внимание привлек Джастин. Когда я повернулась к дверному проему аудитории, где висела доска, то снова обнаружила душу. Прислонившись к стене, непосредственно, по диагонали напротив моего стола, он стоял и наблюдал за мной. Я посмотрела на него, и он, казалось, нашел мою очевидную неприязнь к нему, чем-то вроде развлечения, потому, что опять на его лице появились эти ямочки, и я ненавидела себя за то, что нашла это сексуальным. Это не человек, ну, по крайней мере, не больше. Я собрала всю волю в кулак, отвела от него взгляд и сосредоточилась на доске, где мистер Браун уже писал задание. Я всегда игнорировала души прежде, чем они уходили. Я просто обязана была смириться с тем, что хоть кто-то из них со мной заговорил. Если бы я не игнорировала его, он бы застрял здесь и стал меня преследовать.

— Ненавижу это, то есть это меня бесит — ворчала Миранда и с грохотом поставила на стол свой поднос с едой, — если придется сидеть на алгебре и химии все утро, то никому не кажется, что я что заслужила по крайней мере взглядов нескольких красавчиков, ну хоть какого-нибудь, из класса. Так ведь нет, я получила Гретхен, с ее нескончаемым насморком и Крейга, который все время портил воздух.

— Тебе обязательно говорить о таких вещах, когда у меня полный рот еды, — я подавилась своим бутербродом и потянулась к бутылке с водой. Когда-то я была уверена, что меня ждет не такая смерть, я посмотрела на Миранду.

— Извини, я просто сказала, — она пожала плечами, — я не хотела, чтобы ты подавилась, — она протянула руку и сжала мою.

— Вон, смотри, его совершенство идет. Как ты думаешь, он снова сойдется с Кендрой в этом году? Ну, просто в прошлом году они плохо расстались, обманы и все такое прочее. Ну я уверена, он собирается двигаться дальше.

Я откусила от бутерброда снова, лишь бы не отвечать ей. Мне не интересно было, с кем замутит Лейф Монтгомери в этом году, я была уверена, что он снова вернется к Кендре. Они были «золотой парочкой». Все это знали и ждали их воссоединения. Они подходили друг другу.

— Миранда засунь свой язык обратно в рот, ты похожа на собаку, которая хочет пить, — Уайет как раз садился напротив нас за стол, посмеиваясь над своей шуткой.

— Я не высовывала язык, большое спасибо, — Миранда хмуро взглянула на него.

Уайет подмигнул мне и пожал плечами.

— Похоже это было про мою честь, как ты думаешь Пэган, а? Слушай, а что это у нее, слюни или что? — Уайет подмигнул мне и снова пожал плечами.

Я была между ними, снова откусила от бутерброда, и показала на мякоть во рту Уайету, он начал смеяться.

— Не вставай на его сторону. Он просто не понимает, что болтает, — Миранда ткнула меня локтем в бок.

— Вы двое, можете продолжать дергать другу друга, но меня не ввязывайте. С тех пор, как вы решили дать друг другу еще один шанс, но из этого ничего не получилось, теперь вы делаете из этого дешевое представление. Это не моя война. Оставьте меня в покое, — я сделала большой глоток воды, а затем многозначительно посмотрела на Миранду.

Я быстро откусила кусок от бутерброда, чтобы меня еще, о чем нибудь не спросили. Когда они поймут, что если не будут подкалывать друг друга по этому поводу, то сделают мою жизнь намного проще. Опять же, я бы тогда осталась одна, без них. Джек Поттс, мой бойфренд, бросил меня несколько месяцев назад, и я не разговаривала с ним с тех пор, а уехала на лето к тете.

— Да не о том речь. Мне плевать, что он не смог удержаться от того, чтобы не засунуть свой язык в горло Кейт, когда я отвернулась, — сказала сердито Миранда.

— Никому я в горло язык не засовывал, но ты мне не веришь, и я устал оправдываться и защищаться, — Уайет стал из-за стола, взял свой поднос с нетронутой едой и ушел прочь.

— Козел, — пробормотала она, глядя на то, как он садится за стол спортсменов.

Я ненавидела, когда они были такими. Мы втроем дружим с третьего класса. Когда то у Уайета были только руки и ноги. Сейчас же он возвышался среди всех, и выделялся своим мускулистым телом. А Миранда не была застрахована от этого, и в прошлом году влюбилась в него. Но теперь она его терпеть не могла.

— Послушай, Миранда, я вот тут подумала, может быть, если бы вы оба поговорили о том, что случилось, без твоих обвинений, то может быть, это сработало бы!»

Я пыталась и раньше сказать ей это, но она всегда игнорировала меня. Конечно, она сразу же стала качать головой и ее каштановые волосы колыхались из стороны в сторону.

— Я знаю, что произошло Пэган. Я не хочу с ним разговаривать. Он большой обманщик, — она взяла яблоко и стала его грызть с такой силой, а сама смотрела в строну Уайета.

— Посмотри на него, как он вписывается в ту компанию, я просто хочу понять, кто он такой на самом деле?

Я проследила за ее взглядом. Уайет сидел, откинувшись на стуле, смеялся над чем-то с другими баскетболистами. Они все были рады ему, потому, что он обычно сидел с нами. В этом году было все иначе. Я вздохнула, жалея, что он должен быть там, чтобы доказать Миранде очевидное.

— Он единственный парень в этой школе, на игру которого приходят посмотреть болельщики, вот кто он. Может быть Лейф и «большой босс» на футбольном поле, только я что-то не вижу, что бы в его двери стучался хоть кто нибудь из его поклонников. Ты можешь злиться на Уайета, но он за тем столом и он заслуживает сидеть там больше, чем кто-либо другой.

— Ну, когда он получит баскетбольную стипендию в колледже, и будет обманывать тамошних болельщиков, я обязана всех их об этом предупредить, — она не смогла совладать с волнением в своем голосе, встала и направилась к мусорным бакам.

Я смотрела ей в след, и мне хотелось найти способ исправить то, что происходило между ними.

Кто-то сел рядом со мной на место, где только что сидела Миранда. Я повернулась в ожидании увидеть одну из душ умерших, каково же было мое удивление, когда это оказался кое-кто из высокомерных спортсменов.

— Эй, Пэган, мистер Йоркли сказал, что мне нужно поговорить с тобой, — голос Лейфа вырвал меня из временного ступора. Если мистер Йоркли послал его ко мне, значит, он нуждался в каком то совете по обучению. Однако я не была уверена, что хочу ему помочь, и вряд ли я вообще с легкостью на это соглашусь. Мне удалось сделать на лице гримасу обозначающую «я вся внимание», я молча выжидала. Лейф откашлялся, потер ладонями джинсы, как будто бы он нервничал.

— Ээм, хорошо, — начал он, я имею в виду, что мне нужна твоя помощь, в написании моей речи. Знаешь ли, это не по моей части, поэтому мистер Йоркли сказал, что ты мне можешь в этом помочь. Когда он говорил это, то смотрел прямо перед собой. Он мне очень не нравился. Он, наконец, перевел свой взгляд на меня. Я была уверена, что у него на лице сейчас написана такая вселенская надежда, только для, того чтобы меня разжалобить, и я согласилась бы ему помочь. У меня от этого детского выражения лица, от его голубых глаз, предательски все жалось внизу живота. Я ненавидела, что мое тело так реагирует на него.