Древняя Принцесса вдруг почувствовала себя погребенной под бесконечными слоями эволюции.

«Подумай, Киопори, — призвала она себя, когда стены могилы словно начали сдвигаться. — Как ты тут очутилась? И что нужно сделать, чтобы выбраться?»

Воспоминания появлялись постепенно: все убийства, бесконечные жертвы. Последние из своего великого рода, Небесные существа были истреблены безнравственностью мужчин и их желанием власти.

Их культура была уничтожена ненасытной жаждой крови, которая стала неутолимой.

Киопори села, обхватив руками колени, и стала раскачиваться в одном ритме, успокаиваясь. Кого она видела последним? Конечно! Джейдона, ее любимого старшего брата. Теперь она вспомнила.

Джейдон увел их, ее и Ванью, рискуя своей жизнью. В разгар сильного шторма он пришел в их замок, словно вор в ночи, и приказал покинуть Румынию, объясняя, что нужно уходить немедленно, если они хотят выжить. Джегер и его воины уже пришли за ними.

Мужчины пересекли последнюю черту.

Они сошли с ума от жажды и были готовы принести в жертву девственных дочерей самого Царя, сестер Джегера.

Движимый желанием спасти своих сестер и общество, Джейдон увез их через открытую местность, унося в самое сердце Трансильванских Альп, где их встретил конвой путешествующих наемников во главе с печально известным Мастером Фабианом. В конце концов, Фабиан нашел корабль и переправил их через Великое Море. Он, Киопори и Ванья отправились далеко на чужбину, за океан, в убежище, где спрятались от собственного вида.

Но убежище оказалось воплощением смерти.

Их тела, живые и бессмертные, погрузили в глубокий без сновидений сон, пока снова не было бы безопасно.

Пока Джейдон бы не пришел за ними.

Киопори стало интересно, какое сейчас время. Какой год. Она начала метаться в поисках своей сестры в неглубокой могиле. Ей нужно пробудить Ванью. Как долго они спали? Джейдон пришел за ними?

Чей это был крик?

Ее сердце сжалось от его мучений. Это он пробудил ее? Она не знала, почему ей нужно его найти.

Она должна была идти к нему.

В отчаянии Киопори стала копать вокруг себя, сдирая стены своей земляной могилы.

— Ванья! Ванья!

Она плакала, пока не охрипла… царапала стены, рыла, изворачивалась, только бы найти свою младшую сестру.

— Ванья, где ты?

Казалось, прошла вечность, и она уронила голову на руки. В ней поднималась паника. Ей нужно выбраться на поверхность.

Теперь, когда она проснулась, то больше не могла находиться в узкой могиле. Запах влажной земли был повсюду. Киопори сделала медленный успокаивающий глубокий вдох. Она была Небесным Созданием.

«Представь землю. Небо над головой».

Она поднималась, пока не встала на колени.

— Великие Предки, я смиренно умоляю вас… Глубоко под землей я молюсь, моя темница темная как ночь, прошу даровать мне свободу из этой тюрьмы, небесный свет. Небо над головой и землю под ногами, где растут цветы и смеются дети.

В миг Киопори очутилась на поляне. Огромные сосны и ели окружали ее, небо простиралось перед глазами, сменяя цвета с серого на голубой. Ее взгляд скользнул по земле, изучая простые каменные плиты. Она была в круге. Это было священное место. Кладбище.

Киопори сделала шаг назад, снимая обувь, отдавая дань мертвым. Спрашивая себя, кем они были. Солдатами ее отца?

И затем она увидела его.

Сильного… потрясающего… Воина.

Того, чей крик разбудил ее.

Он был огромным, явно боец, с длинными густыми волосами цвета полуночи, как у нее.

Его глаза походили на глубокий океан, они блестели синим. Красивое лицо было таким печальным, когда он опустился на колени перед простой белой каменной плитой. Киопори сразу же поняла, что он воин. Это было видно по тому, как он расправил плечи, даже когда присел, гордо склонив подбородок. Уверенность читалась в его поведении… несмотря на горе.

Киопори провела не очень много времени с охранниками своего отца, но знала, что к Воинам нужно относиться с уважением.

Она молча подошла, остановившись в четырех футах, и опустила глаза вниз, как подобает в присутствии могущественного мужчины, затем откашлялась и стала ждать.

Мужчина поднялся на ноги, словно хищник, одним плавным движением оказываясь к ней лицом к лицу. Он выглядел сбитым с толку, будто к нему никто раньше не подкрадывался. На его лице читался намек на угрозу, красивые глаза светились красным.

— Приветствую, Воин, — прошептала Капиори на древнем языке.

Заметив незваного гостя, Маркус испуганно вскочил на ноги и принял воинственную позу. Господи Всевышний, похоже, он сходит с ума. Раньше никому не удавалось застать его врасплох.

Но стоило ему понять, что неизвестный оказался женщиной — поразительно красивой и очень необычной — он расслабился. Волосы незнакомки были исконно вампирскими — цвета воронового крыла с отблеском полночной синевы. Нечеловеческие глаза, словно кусочки чистого золота с янтарными искорками в центре, светились как полуденное солнце. Ее манера держаться была воистину королевской: женщина стояла перед ним величественно, словно египетская царица, которой принадлежит весь мир. Но тут она, с изяществом привитых с детства манер, почтительно склонила голову и отвела глаза.

Маркус попятился. Он не был до конца уверен, с кем или чем имеет дело.

Незнакомка расправила плечи и снова легонько склонила голову.

— Я испугала тебя, воин. Прости. Приветствую тебя еще раз.

Маркус несколько раз моргнул. Он был так ошеломлен ее появлением, что даже не обратил внимания на то, что говорила она на Старом Языке. Но в отличие от него или его братьев, без акцента. Речь женщины была безупречной, а тембр завораживал.

Он прочистил горло.

— Не беспокойтесь, миледи. Будете ли Вы столь любезны, позволить воину узнать Ваше имя… и происхождение? — фух, откуда это пришло? Он интуитивно знал, что ответил правильно, хотя не имел понятия, как ему это удалось.

Женщина подняла голову и дружелюбно улыбнулась.

— Я нахожу твой вопрос приемлемым, воин. Мое имя — Киопори Демир, я потомок союза богини Сигнас и прародителя человека Матео Демир. Дочь благородного Короля Сакариаса и его великодушной жены, Королевы Джейд.

Маркус прокашлялся и уставился на женщину так, будто она была пришельцем с другой планеты. Открыл рот для ответа, но не смог выдавить ни звука, тогда он просто снова прокашлялся и продолжил ошеломленно пялиться на гостью.

Женщина смутилась.

— Теперь я хочу услышать о твоем происхождении, воин. Ты из охраны моего отца?

Маркус потряс головой, пытаясь избавиться от оцепенения. Наверное, — решил он — горе окончательно уничтожило его, и начались галлюцинации.

— Позволь уточнить, — произнес он, — ты утверждаешь, что являешься дочерью Короля Сакариаса? То есть отца Принцев Джегера и Джейдона, правителя Небесных Созданий до Кровавого проклятья?

Плечи Киопори напряглись, подбородок поднялся:

— Я не утверждаю, воин, это факт. И твое отношение начинает казаться мне почти таким же нелепым, как и владение родным языком. По-моему, ты слишком расслабился. Ты больше не почитаешь свое королевство? Ты служишь в охране моего отца или нет?

Маркус облизнул нижнюю губу и задохнулся от смеха, хотя ситуация и не была забавной.

— Нет, миледи. Могу Вас уверить, что не служу в охране Вашего отца… поскольку Король Сакариас умер двадцать восемь веков назад, за тринадцать столетий до моего рождения. А даже если бы он был жив, служить — не мое призвание.

Киопори отшатнулась. Округлила глаза и прикрыла руками рот, сдерживая рвущийся из горла крик. Словно для нее было недостойно проявлять эмоции перед… простолюдином. Несмотря на приложенные усилия, ее лицо осунулось, а тело слегка покачнулось, как при головокружении. Женщина была шокирована… испугана… и потрясена горем.

Маркуса ошеломил ее вид. Нет… она не … она не могла …