Мы были влюблены и безумно счастливы.

Каждое утро я вытаскивал свою уставшую, но счастливую задницу из постели, целовал свою семью и отправлялся подниматься по карьерной лестнице.

Годами это была наша жизнь. И это был настоящий рай.

Затем мои часы на работе стали хаотичными и негибкими, и я начал возвращаться домой позже и позже. В конце концов, я перестал оправдываться, и большинство ночей проводил в одиночестве, поедая остывший ужин, когда часы уже показывали полночь. Жертвы окупились, и теперь я генеральный директор с бо́льшим количеством денег, чем мы когда-либо сможем потратить.

Но моим детям семь лет. А моя жена незнакомка.

Мы никогда не спорим. Мы никогда не ссоримся.

Мы не разговариваем. И не прикасаемся.

И ее глаза – теплые шоколадные глаза, о которых я мечтал – теперь стали холодными и твердыми, а улыбка давно исчезла.

Я скучаю по своей жене. Она этого не знает, но бывают ночи, когда я не сплю и наблюдаю за ее сном. Так много раз я хотел разбудить ее, чтобы просто увидеть ее глаза и услышать ее голос, но она выглядит такой умиротворенной, и мне всегда не хватает духу.

Я так боюсь, что уже слишком поздно. Я боюсь, что мои дети не любят своего отца, потому что они его не знают, что моя жена не любит своего мужа, потому что он слишком долго пренебрегал ею.

Мои глаза наполняются слезами, и я опускаю взгляд на скамейку. Там лежит свернутая газета. Чтобы как-то отвлечься, я хватаю ее и открываю случайный раздел. Ярко-красная реклама напоминает мне, что сейчас осень, и что в городе карнавал.

Дети когда-нибудь были на ярмарке? Им бы это понравилось. 

Чувствуя вдохновение, я достаю телефон из кармана и пишу секретарше.

Освободи мое расписание на сегодня и завтра. Я веду свою семью на карнавал.

Я в панике, когда автобус не останавливается возле нашего дома.

Дрожащими пальцами я набираю номер школы.

- Миссис Кросс, ваш муж забрал детей сегодня, - мягко говорит школьный секретарь.

Сет забрал их? Он никогда их не забирает. 

- Вы… вы уверены?

- Да, мэм.

Именно тогда дверь гаража открывается, и меня накрывает облегчение, когда я слышу  сладкий смех своих детей, эхом доносящийся с порога.

- Привет, мам! – ярко улыбается Мейсен.

- Привет, Мейс, - шепчу я с дрожью в голосе.

В этот момент заходит Сет с нашей дочерью на плечах.

- Папочка забрал нас! – хихикает Макенна.

- Я вижу это, - пытаюсь улыбаться, несмотря на то, что я совершенно обалдевшая. Сейчас четыре часа дня пятницы, и Сет здесь. В нашем доме. И он забрал детей.

- Что… что-то не так?

Он опускает нашу дочь на пол.

- Да, - говорит он, и я задыхаюсь, когда он мягко проводит костяшками пальцев по моей щеке. - Но я очень постараюсь сделать все правильно.

Его зеленые глаза светятся искренностью, пока он продолжает гладить мое лицо.

- Папа везет нас на карнавал!

- Правильно. Почему бы вам не переодеться?

Близнецы хватают друг друга за руки и бегут наверх.

- Ты везешь их на карнавал?

- Мы везем их на карнавал.

Я ошеломлена. Не могу вспомнить, когда мы в последний раз выходили все вместе.

Несмотря на мой шок, я улыбаюсь.

- Я не была на карнавале с тех пор…

- Я знаю.

Сейчас его тело так близко, как не было месяцами. Может, годами. Но электричество, которое всегда пульсировало между нами, все еще здесь.

Я хочу в нем утонуть.

- Я люблю тебя, Мариса. Я не достаточно часто говорю тебе, но я это чувствую. Всегда чувствовал. Больше всего на свете я люблю тебя и наших детей.

- Я знаю это.

- Знаешь?

Конечно. Хотя мы уже не так близки, как раньше. И даже если мы не прикасаемся друг к другу, как раньше, я знаю, что любовь существует. Если бы я в это не верила, то давно бы ушла.

- И я тоже тебя очень люблю.

Его глаза пылают, когда он наклоняется и прислоняется лбом к моему. Мой пульс учащается, и я тяну его за галстук. Мой самый любимый.

- Позже, - шепчет он, и это обещание разжигает мою кровь.

Воспоминания наводняют меня, когда мы проходим через паутину карнавальных аттракционов и игр. Эта ярмарка огромна по сравнению с теми, что мы любили в детстве, но запахи точно такие же. Я понимаю, что тоскую по Келси, мне хочется купить хворост и сахарную вату и вернуться в то время, когда жизнь была сладкой и невинной.

Но тогда я бы скучала по этому. 

Сет сжимает мою руку, возвращая меня обратно в этот чудесный день с нашей семьей. Наши дети играют в игры и катаются на аттракционах, а их улыбающиеся лица согревают мое сердце.

- Они прекрасны, - шепчу я.

Сет прижимает меня к своей груди, пока мы смотрим на них на карусели.

- Как и их мать, - бормочет он мне на ухо. Я закрываю глаза, когда его губы скользят по моей шее. - Ты так вкусно пахнешь, детка.

Как давно он меня так не называл? Я даже не могу вспомнить. 

- Я не могу поверить, как много я пропустил. Они такие большие, - говорит он. - Когда это произошло?

Я не отвечаю. Мне и не нужно этого делать.

- Они скучают по тебе, Сет.

 Я скучаю по тебе. 

- Я тоже по ним скучаю. И по тебе. Я собираюсь быть с вами чаще.

- Каким образом?

- Я что-нибудь придумаю.

- Сет, ты глава компании.

- Верно. Это значит, что мне больше не нужно жить в офисе, - Сет вздыхает и целует мою шею, заставляя меня дрожать. - Думаю, что достаточно долго позволял работе быть приоритетом, не так ли?

Прежде чем я могу ответить, наши дети спрыгивают с карусели и ведут нас за руку к колесу обозрения.

Я качаю головой.

- О, нет. Ни за что.

- Пошли, мам!

- Неа. Ни единого шанса, – я хихикаю над надутым личиком нашего сына. - Но папа любит колесо обозрения.

Сет смеется.

- С удовольствием. Ты будешь в порядке?

- У меня все будет замечательно. Повеселитесь.

Он наклоняется ближе и целует меня в щеку, прежде чем вручить дежурному билеты.

Затаив дыхание, я машу своей прекрасной семье, наблюдая, как они поднимаются в небо.

- Позвольте мадам Бьянке предсказать ваше будущее! – раздается голос из соседней палатки.

Нет. Этого не может быть. 

Я подхожу к палатке и задыхаюсь, когда вижу ее имя, сверкающее на фиолетовой табличке. Ошеломленная, я плачу мужчине и пробираюсь внутрь, занимая место за столом, на котором ждет хрустальный шар.

- Мариса.

Я смотрю на занавес из бисера, и это действительно она. Большие золотые серьги в ушах и фиолетовый шарф завязан на ее седых, кудрявых волосах. Акцент такой же фальшивый и сильный, как и всегда.

- Мадам Бьянка… Не могу поверить, что это вы. И что вы помните меня.

- Я помню всех моих особенных клиентов. Твоя подруга не с тобой?

- Нет, – улыбаюсь я. – Келси живет в Остине со своим мужем. У них собственное ранчо.

- Прекрасная девушка. И такая одаренная.

- Да, - слезы наполняют мои глаза.

Почему я такая эмоциональная?

Она кладет руки на хрустальный шар.

- А что насчет тебя? Ты нашла своего зеленоглазого ковбоя?

Я смеюсь.

- Ну, у него зеленые глаза. И он был одет в ковбойскую шляпу тем вечером. Но он инвестиционный банкир.

- И такой же красивый, как я обещала?

- Даже лучше. Мы женаты уже почти восемь лет, у нас двое прекрасных детей. Мальчик и девочка. Близнецы.

Она мягко улыбается.

- А ты проявила храбрость?

- Я не уверена, - признаюсь я со вздохом.

- Вы счастливы?

Улыбка сходит с моего лица.

- Нет, не совсем. И уже довольно давно. Мы были счастливы в самом начале. Безумно счастливы. Мы узнали, что беременны, примерно через восемь недель после той ночи на карнавале.