Дорога просматривалась вперед с его позиции не менее чем на два километра. Это плюс и плюс большой. Если устроить здесь засаду - то можно быть твердо уверенным что противник втянется в нее всеми своими силами и не сможет незаметно сманеврировать на склоне - например, отступить назад и обойти позицию Волкова верхом или низом. Он подпустит их на минимальное расстояние, метров триста-четыреста и, используя попеременно автомат и снайперскую винтовку, попробует уничтожить. Всех до единого.

Никто не уйдет...

   Первым делом нужно было распорядиться гранатами - их у него было шесть. Одну он оставил для себя - казаки всегда так делали, понимали что в плену у местных ловить нечего. Еще две он осторожно прикопал перед тем местом, которое он выбрал в качестве одной из позиций для ведения огня - одна нависает над самой дорогой, другая - много выше, у самого гребня. Между ними - до пятидесяти метров, которые в случае чего пойти будет трудно - но возможно. Остальные гранаты он рассовал по карманам снаряжения.

   Так... Теперь вот что...

   Снайперскую винтовку он подумал... и оставил на верхней позиции. Слишком тяжелая, нет режима автоматического огня... здесь она ему мало поможет. Он сделает так - встретит противника шквальным автоматным огнем с ближней позиции, достанет кого возможно - и переместится на дальнюю. Она не только выше - но и на сто с лишним метров дальше по склону, отступая, он будет разрывать дистанцию или по крайней мере сохранять ее такой, какая она есть. Если все пройдет нормально - снайперская винтовка может и не понадобиться, в конце концов, автомат АС-45 - страшная сила.

   Еще две дымовые шашки - их всегда надо держать при себе. Полезная штука при маневре - хотя пуля, она, конечно, дура...

   Теперь окоп. Окапыванию надо посвящать все время, какое у тебя есть, очень часто окоп отделяет жизнь от смерти. Старший урядник ломал службу чуть западнее, застал еще бои с повстанцами-махдистами и знал что это такое. Окоп - нужен.

   С этой мыслью, урядник проверил еще раз автомат, поставил его на автоматический огонь и положил рядом собой. Расчехлив малую саперную лопатку, чьи грани были заточены до бритвенной остроты, урядник принялся ковырять неподатливую землю, подбадривая себя матом...

* прим автора - имеется в виду АС-18 выпуска 1948 года (в нашем мире, там это АС-45). В отличие от СССР в Российской Империи выбор оружия был куда разнообразнее. Оружия требовалось много, многие покупали его частным порядком, в том числе казаки. В любой оружейной лавке одних автоматов было пять или шесть моделей на выбор. В 1945 году на вооружение был принят не автомат Калашникова, а автомат Симонова. Потом, в 1956 году был проведен повторный конкурс на основной автомат для армии и, на котором победил более легкий, технологичный и надежный автомат Калашникова (примерно идентичный АКМ из нашего мира)

   Муртазаки появились даже быстрее, чем он думал - так быстро, что он едва успел рухнуть в наполовину выкопанный окоп, прямо на лопатку. Лопатку девать было некуда, пришлось бросить вниз, под себя. Окоп недокопанный, но укрыться можно, да и валун еще - в общем умостился. Погладил теплое, деревянное цевье автомата - хороша машина, недаром полторы сотни целковых за нее отдал. Бьет почти как пулемет, а весит вдвое меньше. Недаром деньги потратил, ох недаром...

   Машины!

   По тропе ехали машины. Две как минимум, они натужно завывали моторами, преодолевая нелегкую горную дорогу, и с каждой секундой прерывистый вой двигателей становился чуть громче. Сам Волков никогда бы не рискнул ехать на автомобиле по этой дороге - горные дороги коварны, никогда не знаешь что под тобой - каменная твердыня или готовый сорваться вниз каменный поток. Пусть здесь нет ни зимы ни лета, пусть здесь никогда не было снега - но перепады температуры - до сорока градусов за день. День за днем, год за годом точит время неприступные каменные твердыни. Вот - казалось бы валун без единой трещины. А пройдет лет пятьдесят - что пятьдесят лет по меркам здешних гор - и идут по бурой каменной тверди едва заметные трещинки, и начинают откалываться кусочки - маленькие, пока совсем незаметные. Но откалываются. А пройдет еще двести лет - и нет уже валуна, а на его месте - всего лишь россыпь камней.

   И поэтому, опасны местные дороги, того и гляди - дрогнет под колесом дорожная насыпь, накренится машина, миг, другой - и ощерившаяся зубами скал вечно голодная пасть пропасти ждет тебя. Поэтому в таких местах как это ездили с открытыми дверцами, чтобы успеть выпрыгнуть...

   А эти, похоже, непуганые...

   Мало того, что дверцы закрыты, так еще и едут, не соблюдая дистанцию. Метров десять - здесь это не дистанция, он бы держал тридцать как минимум...

   Бинокля не было, а если бы и был - он не рискнул бы им воспользоваться - сам сколько снял таких вот "любопытных" из своего карабина. Дистанции пока хватало - дорога тут шла хитро, показывалась ниже и дальше, на расстояние верста с лишком, потом уходила за гору - и потом выныривала снова. Времени на то, чтобы оценить опасность было немного - но оно было. И эти два ФИАТа уряднику совсем не понравились.

   У местных таких машин не было. Королевская Гвардия, ни на что не годившаяся, кроме как на охрану дворцов и то если на них не нападают - ездила на германских Бюссингах и Опелях, сами казаки передвигались на АМО и ЯГах. А тут были ФИАТы - мало того, еще и не капотные, с кабиной над двигателем, каковые были в ходу только у гражданских. При подрывах на минах и фугасах такая машина очень опасна, ни один военный, прослуживший хотя бы пару месяцев на Востоке и знавший, что может сделать с человеческим телом заложенная на дороге мина, такую машину не купит.

   И что же делают гражданские машины, на этой горной дороге, с бойцами Королевской гвардии в кузове - судя по форме, да еще и с пулеметом, небрежно так выставленным на крышу головной машины? А?

   Вопрос...

   Машины прошли перевал, нырнули влево, укрываясь за горой. Несколько минут - и они будут здесь. Надо решать, что делать.

   Отношения казаков с местными королевскими частями были из рук вон плохими. Все дело было в том, что королевские части фактически правительству в Сане не подчинялись. Каждый командир полка на той земле, где квартировало его воинство был царь и Бог, часто воинство набиралось из одного племени и представляло собой расхристанную вооруженную банду, действующую от имени законной власти. С этой бандой надо было делиться, иначе могли быть проблемы. Король понимал это - собственно говоря, он несильно потерял, подписав вассальный договор с Российской империей, власти у него над большинством племен никогда и не было, и Йемен был единым государством лишь формально. У короля хватало ума понять, что армия ему фактически не подчиняется, поэтому он отдавал такие приказы, которые ничего не стоит выполнить, а местные воинства их, не особо утруждая себя, выполняли.

   Сейчас же, правящий от имени короля российский генерал-губернатор, не понимавший и не желавший понимать тонкостей местной политики, требовал точного и единообразного выполнения законов и собственных приказов на всей территории Королевства. А кто не желал этого делать - с теми разбирались казаки. Военные же попадали в двусмысленное положение - с одной стороны они представляло и власть, с другой - власти этой подчиняться не желали, желали только видимость сохранить. Отсюда - казаки уже давно не проводили никаких совместных операций с местными, на собственном горьком опыте убедившись: сообщишь, привлечешь в любом качестве - при выдвижении к месту на фугас напорешься, а в самом предполагаемом месте сосредоточения муртазаков просто ничего не найдешь. А при первых выстрелах - местные вояки просто разбегутся, и хорошо если не перейдут на сторону муртазаков. Лучше уж самим.

   Возникал вопрос - что делать с этими? Открывать огонь сразу? Закон - тайга, прокурор - медведь? А если эти придурки и впрямь свои? Только не хватало - казак королевских гвардейцев из засады пострелял...