- Подожди! - крикнула Анэко. В ее голосе впервые было что-то кошачье, звериная природа рвалась к справедливости. - Так же нельзя!

- Ради твоего же блага, Миори, оставайся на месте. Ты можешь присутствовать на суде, если успеешь добежать.

- Анэко, не лезь в это, - попросила Айви. - Ты же знаешь, что бы они ни задумали, они сделают это. Не дай хотя бы до тебя добраться!

- Не знаю, о чем ты говоришь, но это забавно! - засмеялся маг. Смех получился злой и неестественный.

У дома их уже ждала гнедая лошадь - крупный беспокойный зверь, хоть и не такой величественный, как конь Черного вестника. Ниурон положил девушку на широкую спину лошади, нисколько не заботясь о том, удобно ли ей, а потом сам поднялся в седло. Айви все еще не могла двигаться, он не давал ей ни единого шанса на побег.

Она видела, что Анэко бежит за ними. Ее скорость поражала: она почти не отставала от лошади, потому что двигалась через лес напрямую, не выбирая дорогу. В ее движениях чувствовалась звериная грация и сила, которую Айви прежде не наблюдала. Но этого будет недостаточно, чтобы справиться с Ниуроном. Король бы не послал на такую работу слабого мага.

Тому, что он назвал судом, предстояло проходить возле замка мага. Там уже установили невысокий деревянный помост, перед которым собирались жители деревни. Рядом с воротами поджидал Санкотон, весьма довольный собой.

Ниурон сбросил Айви на помост, и только там она снова смогла управлять своим телом. Однако теперь это было бесполезно: она все равно не сумела бы убежать, в толпе наверняка хватало существ, которые были способны догнать ее.

Она замерла перед ними одна, растерянная, в простом белом платье, которое обычно надевала для работы с травами. Они почти не знали ее, слышали лишь то, что сказал им маг. Но не все смотрели на нее с враждебностью, это удивляло и успокаивало одновременно.

В первом ряду стоял Каридан, который, судя по наряду, только что вернулся с охоты. Они не виделись с того разговора в деревне, и у него не было оснований доверять ей. Но Айви все равно чувствовала, что ему не нравится происходящее.

В толпе то и дело мелькали ярко-алые, как лепестки мака, волосы - вся семья трактирщиц в сборе. И если изначально Айви подозревала, что Симира могла работать на Санкотона, то теперь убедилась, что это не так. Молодая женщина казалась напуганной и растерянной. Похоже, она и сама боялась, что невольно подставила Айви, но тут все было гораздо сложнее: Санкотон пробрался в их дом до того, как Симира пришла к ним.

Черного вестника нигде не было, хотя вряд ли он появится. Судя по тому, что говорила Анэко, он создан для казни в бою. А здесь Ниурон сам разберется с ней, она же не воин.

Анэко тоже добралась до них, решительно двинулась к помосту, и только в первом ряду Каридан остановил ее. Айви была благодарна ему за это: не хватало еще, чтобы кто-то пострадал из-за нее!

Лошадь мага увели его помощники, но сам он подниматься на помост не стал. Похоже, эта площадка предназначалась исключительно для преступников.

- Честные жители Ариоры, спасибо, что откликнулись на мой зов и пришли сюда, - обратился он к толпе. - Вы знаете, какую роль в нашей жизни играет мирное сосуществование и соблюдение законов. Поэтому любое нарушение мы должны обсуждать все вместе, чтобы каждый знал о нем и не повторял впредь таких ошибок. Сегодня ко мне обратился уважаемый целитель Санкотон Вайн, которого мы все знаем и которому многие из нас благодарны.

- Я пришел за помощью! - подхватил Санкотон. - Потому что меня ограбили! Вчера днем, когда я ходил по лесам, собирая травы, кто-то пробрался в мой дом и украл самые ценные ингредиенты. Я сразу заподозрил Айви, потому что никто другой не понял бы, в чем их сила. А потом у меня появилось доказательство!

Он гордо поднял что-то над головой. Оно было таким маленьким, что Санкотону приходилось удерживать его двумя пальцами, и разглядеть, что это, было невозможно.

- Похоже, кто-то на солнышке перегрелся, - заметил Каридан, даже не пытаясь приглушить голос. - Старик, воображаемые доказательства доказательствами не считаются!

Санкотон бросил на него злобный взгляд, но огрызаться не посмел. Видно, Каридан тоже был не так прост... Но вряд ли это могло помочь Айви.

- Это волос! - торжествующе пояснил целитель. - Темно-зеленый волос! Все сходится! Только у Айви зеленые волосы и только она может использовать то, что было у меня украдено!

- Да я понятия не имею, что делать с этими ракушками! - возмутилась Айви. - А мой волос мог остаться у тебя в доме с тех пор, как ты напал на меня!

- Возмутительно! - взвизгнул Санкотон. - Мало того, что она меня обокрала, так она еще и порочит мое честное имя!

- Покушения на честное имя у нас тут преступлением не считаются, - заметил Ниурон. - А вот воровство - да. И это очень серьезное преступление, которое карается смертью.

- Да это же все придумано! - встряла Анэко. - Айви весь день вчера была со мной, мы ходили по лесу!

- Никто вас больше не видел, а ты - ее подруга и можешь защищать ее.

- Но и Санкотон не видел ее в своем доме! А волос - это ерунда, ветром в окно занесло!

- Прямых подтверждений, что Айви сделала это, действительно нет, - согласился Каридан. - А мы говорим о лишении жизни. Мне кажется, ее нужно оправдать.

Если Анэко маг легко игнорировал, то к Каридану прислушивался, хоть и неохотно. Возможно, потому, что толпа одобрительно кивала на его слова. Охотник был знаком им - и нравился больше, чем целитель.

Но сдаваться Ниурон не собирался:

- Если бы речь шла о ком-то другом, я бы тоже не спешил устраивать суд. Но Айви Сантойя - особый случай.

- Все мы тут особые случаи, - рассудил Каридан.

- Не настолько. Она была создана своим магом, чтобы убить короля. Она убийца по сути и, хоть она и не успела выполнить свою миссию, ей не изменить свою природу, которая тянется к преступлениям.

- Эй! - возмутилась Анэко. - Вам ведь запрещено рассказывать всем о нашем прошлом!

- Меня оправдали! - крикнула Айви. - Меня допросили маги короля и оправдали!

Но и ее слова, и реплика Анэко утонули в поднявшемся гуле. Судя по всему, жители Ариоры были возмущены преступлением, о котором маг сообщил им - даже если преступления не было. Ниурон довольно ухмылялся, глядя на них, он знал, что так будет.

Они любили короля! Айви видела это предельно четко, а понять не могла. Разве не он заточил их здесь? Разве не он запретил таким, как они, жить? Они должны были ненавидеть его, а вместо этого беспокоились о нем. Воровство у Санкотона не вызвало у них сочувствия, целитель с его скверным характером успел нажить немало врагов. Но король - другое дело.

Те, кто смотрел на нее с симпатией, теперь косились с подозрением. Даже Каридан не спешил на ее защиту, он все всматривался в лицо девушки, словно надеялся увидеть, на что она способна, а на что - нет. Из всех собравшихся, ей верила только Анэко, а этого было недостаточно.

- Воровство - это не самое серьезное преступление, тут я согласен, - добавил Ниурон. - Тем более что этот случай многим из вас кажется безобидным. Но относительно Айви Сантойи сомнения появились до того, как она попала на Ариору. Мне было поручено приглядывать за ней, чтобы убедиться, что она не сойдет с пути исправления. А что я вижу вместо этого? Всего пару недель на острове, и она уже обрела врагов и совершила преступление. Мы можем закрыть глаза на это воровство, потому что доказательств мало. Но что если ее следующим шагом будет убийство? Не пожалеем ли мы тогда, что мы не остановили ее при первой возможности?

- Только не совершала я никакого преступления! И убивать короля я не собиралась! Я не представляю, как он выглядит и где живет! Я целительница, только этому меня и учили! Я прошла проверку, прежде чем попасть сюда!

Она обращалась не к Ниурону, потому что он-то прекрасно знал правду. Айви пыталась вразумить остальных жителей острова. Но теперь сочувствующих лиц было куда меньше. Каридан хотел ей верить, она видела, однако у него пока не получалось. Слишком сильным у местных было неприятие любого, кто способен навредить королю.