Но она узнала его, даже в темноте, узнала сразу. Испуг и удивление на ее заплаканном лице сменились восторгом. Истрелла бросилась к нему, обняла, хотя длины цепи едва хватило на это. Она прижималась к нему так, словно боялась, что он исчезнет. Она любила...

А он - нет. Ни воссоединение с ней, ни следы побоев на ее нежной коже, ни темные круги бессонницы под ее глазами не пробуждали в его душе никакого отклика. Он знал, что ее кожа по-прежнему пахнет молоком и медом, а ее волосы, которые он по привычке гладил рукой, были такими же мягкими. Однако это больше ничего не значило для него.

- Поверить не могу, что ты здесь! - прошептала Истрелла, осторожно проводя пальцами по его лицу. - Но как ты попал сюда? И почему ты такой бледный? Что случилось?

- Я узнал, что твой отец отдал тебя замуж.

Его голос был мертвым. Он не собирался притворяться.

Истрелла если и заметила это, то реагировать не стала. Она все еще смотрела на него полными обожания глазами, на дне которых горели боль и обида.

- Да... Я не знала, что он сделает это, до последнего! А потом было слишком поздно... Мне не дали предупредить тебя, просто силой увезли сюда. Когда я прибыла, здесь уже были представители короля, которые объявили нас мужем и женой - его семья может себе это позволить.

- Ты знала человека, за которого тебя выдали замуж?

Ему было все равно, на самом деле. Он просто не хотел обижать ее безразличием - это было бы неучтиво с его стороны.

- Нет, - всхлипнула Истрелла. - Но он видел меня. Его отец отдавал часы в починку моему отцу, и когда они приезжали в нашу деревню, они увидели меня. Я понравилась им... Им было все равно, кто я такая, им нужна была красивая невеста. Мой муж даже говорить со мной не стал, хотя я пыталась объяснить ему, что мое сердце занято. В этом доме женщины говорить не должны. Он взял меня той же ночью...

Она не выдержала, расплакалась. Лион провел ее до кровати, усадил, обнял за плечи. Все это были правильные действия, соответствовавшие ситуации, не больше.

- Конечно, он тогда же понял, что я досталась ему после кого-то, - продолжила девушка, справившись с собой. - Он избил меня... На следующий день должны были написать письмо моему отцу с просьбой забрать меня. Но тогда оказалось, что моя семья погибла... В нашем доме был пожар, папа не выжил...

- Почему тебя оставили здесь?

- Семья моего мужа очень печется о своей репутации, - криво усмехнулась Истрелла. - Как они будут выглядеть, если выбросят на улицу сироту? Никто не поверит в их рассказы о бесчестии, все будут считать, что они просто надеялись получить деньги часовщика, а когда все сгорело, я стала не нужна. В этом городе всех волнует, что думают другие! Меня оставили здесь... пока. Думаю, они будут терпеть меня год, а потом... Не знаю. Моему мужу удобно было бы стать вдовцом! Но это все не важно, ведь ты здесь!

Ничего. Глухая пустота внутри. Ураган страстей, который раньше дарила ему эта девушка, исчез навсегда, и она была не нужна ему.

- Он не убьет тебя, - только и сказал Лион. - И из дома не выгонит. Ты беременна.

- Что?...

- В тебе его ребенок.

- Как ты можешь знать это?!

Он почувствовал в тот момент, как коснулся ее. Другой мужчина взял его женщину, сделал своей, наполнил ее тело новой жизнью - а Лиону было плевать на все это.

- Я многое знаю. Я наконец нашел свою магию.

- Но как же теперь... - Истрелла недоверчиво посмотрела на свой плоский живот. - Нет, я не хочу этого! Мне нужно твое дитя, а не его! Если у тебя есть магия... спаси меня! Забери меня отсюда, избавь от этого ребенка и позволь выносить твоего наследника! Маги способны на такое, я знаю!

- Тебе лучше остаться здесь.

Пока она рыдала, он уже проанализировал ситуацию. Истрелле лучше было жить в этом доме. Лиону она больше не нужна, ни о каком наследнике не может быть и речи - его мертвое тело не способно на такое. А беременной женщине, одной, опозоренной, на улицах не выжить. Истрелла не умела ничего делать, она полностью зависела от мужчины, покровительствующего ей, будь то отец или муж.

Поэтому жизнь здесь была лучшим вариантом для нее. Только сама Истрелла так не считала:

- Не шути со мной, это не к месту! Разве ты не приехал, чтобы забрать меня?!

- Я прибыл посмотреть на тебя, понять, нужна ли ты мне, как раньше.

- И что ты понял?

- Что не нужна.

Боль, отраженная на ее лице, была идеальным воплощением разбитого сердца, о котором барды слагают легенды. Лион не видел ничего подобного, ее горе было настолько сильным, что ему было почти жаль ее.

Почти. Но нет.

- Как же так?... - только и смогла произнести Истрелла. - Это из-за того, что я забеременела от другого мужчины? Но я же не хотела, я не виновата!

- Не поэтому.

- А почему тогда?!

- Я изменился, - признал Лион. - Иронично... Я стал другим, чтобы вернуть тебя. Но когда я смог это сделать, мне уже ничего не хочется.

- Лион...

- Если я заберу тебя отсюда, это тебя погубит. Меня ждет другая жизнь, в которой для тебя нет места. А если ты останешься здесь, ты постепенно привыкнешь. Когда все узнают о твоей беременности, к тебе будут относиться иначе. Рождение наследника закрепит твое положение в этой семье.

- Но тебя не будет рядом... Я так не могу!

- Сможешь. Мое присутствие не нужно для того, чтобы ты была жива.

- Нужно! Без тебя и жизни нет...

Они теперь говорили на разных языках и вряд ли могли понять друг друга. Истрелла верила, что погибнет без него. Лион понимал, что это глупо. Она еще молода и наивна, она научится принимать правильные решения.

- Я желаю тебе счастья, и оно у тебя будет, - только и сказал он.

Прежде чем Истрелла успела опомниться, он перелетел по воздуху к окну. Девушка рванулась за ним, но цепь не пустила ее, а в следующее мгновение решетка вернулась на место.

- Лион! Не уходи! Не бросай меня здесь!

Он не собирался отвечать. Она сейчас не способна на переговоры, ее переполняют чувства, которых у него больше нет.

- Лион!

Он слышал ее крик, когда поднимался в небо, и лишь расстояние заглушило голос Истреллы.

Он получил могущество, но не был свободен, как раньше. Для него больше ничего не значили вершины гор, запах цветов в свежем ветре и кристальная вода озера. Весь мир принадлежал ему, но был ему не нужен. Только теперь Лион понял, какую ошибку допустил...

Через несколько дней он узнал, что Истрелла покончила с собой. Он забыл об этом через пару мгновений после того, как услышал.

***

Ей пришлось обрабатывать раны старого подонка. Айви делала это не из сочувствия или сострадания, просто другого лекаря на острове действительно не было, а помочь сам себе Санкотон не мог.

- Наслаждаешься? - поинтересовался он, не глядя на нее. - Ты ведь победила.

- Не я это затеяла, - напомнила Айви.

Его кожа легко сшивалась тонкими нитями, а вот заживать рана не спешила. И это было странно, учитывая, что перед ней не человек. Айви подозревала, что виной тому магия Итерниала, а не сама травма.

А если так, то щупальца-лианы вряд ли отрастут, он лишился их навсегда.

- Не думай, что я забуду об этом, - прорычал Санкотон. - Это еще не конец, Итерниал не сможет...

- Рот закрой, - прервал его Каридан. - А то я стану твоей проблемой раньше, чем Итерниал.

Он вызвался помочь ей - присутствовать в комнате, пока она зашивает Санкотона. Оставаться наедине со стариком Айви наотрез отказалась, да и Анэко не рвалась подходить к нему. Не из страха, конечно, напротив: она могла поддаться эмоциям и перерезать ему глотку.

Каридан был гораздо спокойней. Он один не боялся подойти к ним, когда все закончилось, и за это Айви была благодарна.

Она смазала зашитые раны настоем трав и закрыла повязками. Теперь Айви могла вздохнуть с облегчением: ее работа была закончена, а что Санкотон будет делать дальше - его проблема.

- Вот и все. Привыкай к новой жизни с двумя руками.