Валеда…это город родовых корней. Здесь не строили новых домов просто потому, что банально не было места. Да и зачем? В городе всегда оставались только наследники рода и доживающие свои дни нынешние владельцы больших имений, домов и голосов в управлении княжеством. Так же был квартал министерства. Можно сказать, что Валеда это большой рабочий кабинет, где растили смену старикам. Не редко из соседних городов приглашали умельцев, иногда и женитьбы были, но население города, редко-когда превышало обычные размеры.

И вот огромные ворота, распахнутые на день, приветственно и даже ласково пропустили путников внутрь своего красивого тела. Маг бывал здесь ни раз и ни два, но всегда задерживал дыхание восхищаясь архитектурой, потоком бытовой магии, удерживающей каждый камень Валеды практически до скончания веков на их местах, и видом жителей, таких спокойных и умиротворенных. Да, в Валеде мечтают жить многие, но мало кто остается более чем на полгода. Валеда давит своей силой. Полностью магический город не принимает чужаков, не привечает и заставляет делать свои дела, приведшие в его стены, после чего немедленно убираться восвояси.

Ходят слухи, что те, кто нарушает оговоренные сроки, кто не верит в живой дух города, частенько сходят с ума в его стенах. Им мерещится нечто, что тут обитает, их пугает каждый шорох. И будь это всего лишь сказки, если бы не странные самоубийства нескольких представителей других княжеств, кто решил остаться подольше в городе и наплевал на оглашенные сроки. Из-за этого Валеду опасаются, ведь жить хочется всем.

- Господин, - маг подъехал к князю, - насколько вы хотите задержаться в Валеде?

- Что такое? - Яруш усмехнулся, - старые страшилки покоя не дают?

- Если бы это были только страшилки, господин. - Маг осмотрелся, - здесь повсюду магия печати крепости, целостности и она пропитала даже жителей. А вот нас нет, обходит стороной. Да и животные нервничают.

- Ничего, - Яруш повел рукой, - лично я ничего не ощущаю.

- Вы щит, друг мой, - хмыкнул Мелран, - вот и не ощущаете того едва уловимого ощущения опасности.

- Это заклинание защиты. - Яруш осмотрел улицу перед собой. - Хорошее заклинание, сотни три магов его плели более десятка дней.

- Если это так, - Мелран криво улыбнулся, - не стоит пренебрегать традициями и правилами города.

- Яхи, друг мой, - князь улыбнулся, - не забывай, что прибыли мы по делу и точного срока его разрешения у нас нет и быть не может. Поэтому все свои расшатанные нервы лечить будешь в теплых объятиях прелестниц, как вернемся домой.

Яхи Мелран только вздохнул с грустью и нервно осмотрелся по сторонам. Жители приветливо улыбались, головой кивали в знак приветствия и все, как один, привыкли к нервному состоянию гостей. В Валеду всегда и все жители как княжества, так и соседи, ехали только строго по делу и четко знали куда именно в городе им нужно и сколько времени на это потребуется. Если не знаешь, то не суйся и не искушай судьбу, пошли записку с вопросом тебя интересующим в канцелярию, а уж там тебе все просчитают и пригласят с четкими границами сроков.

Стены замка и его замковые ворота появились стоило доехать до первого поворота. Замок поражал своей белизной и террасами с растущими садами. В этом замке, вопреки всему, сквозняки никогда не бегали. Вообще. На верхних этажах были большие окна, защищенные магией, витражи которых играли на солнце как драгоценные россыпи камней. Двор перед парадными дверями в сам замок использовался как тренировочный, где по его бокам собирались воины, показывали свои умения и шныряли между ними дети, которых здесь обучали воинскому делу.

Да, Валеда была помимо всего прочего еще и школой воинского искусства. Странно ли это или нет, но дети ничего не ощущали, как взрослые, и могли спокойно находиться на территории города без какого-либо плана действий или четкого знания времени пребывания. Корпус обучения детей воинскому искусству был размещен в замке, в крыле где располагались казармы княжеского элитного подразделения. Остальные защитники расселялись по специальным корпусам за пределами замка в городе, в специальных казармах, замаскированных под обычные городские дома. Магия скрывала их, как и большое скопление воинов, отводя взгляд.

Яруш улыбнулся, ибо этот город был и его домом несколько лет назад, когда отец отдал его на получение образования в Валеде. Сейчас, спустя несколько лет, он впервые вернулся и еще как! Он будущий муж единственного сына князя. Если бы не напасть, то княжич женился бы на дочке какого-либо богатого князя или барона, чем укрепил между землями связи. Но, видно не судьба молодому княжичу самому править, станет теперь младшим в доме Кильненсов, где его облизывать будут, лишь бы понес от их князя. И не единожды понес, да был весел, доволен и не капризничал. Яруш ведь разбираться не станет, просто всем люлей ввешает, а вот супругу ни словечка не скажет.

- Милорд, - подошедший к остановившимся всадникам распорядитель, явно ожидающий их, улыбнулся, - добро пожаловать в Валеду. О ваших лошадях позаботятся, как и о людях.

- Спасибо. - Яруш грациозно спешился, как Яхи и маг. - Умыться бы с дороги.

- Прошу за мной. - Пригласил мужчина, указывая направление.

Воины были приглашены в другую сторону, куда повели лошадей милордов и мага. Их провели через парадные двери, по длинному коридору и поднялись на второй этаж гостевой шестиэтажной башни. Маг знал это место, так как эти гостевые покои всегда готовились для князей, гостивших в замке. Красивые, обширные и светлые. Прислуга в этом крыле была вышколена и никогда не опускалась до фривольностей и флирта. За что была любима супругами не очень-то и верных мужей.

Распорядитель провел их к покоям, каждому отвели свои, удостоверился что все, что нужно присутствует и удалился, сообщив о времени в два часа, через которые их проводят к князю Данарену. Яруш только кивнул на это и не став терять времени даром, быстро разделся, ополоснул с себя дорожную пыль и запах пота лошади, блаженно выдохнул. Руки у него будут развязаны, а вот недоброжелатели затаятся. Да и черти с ними, лишь бы под ногами не мешались!

Высушив волосы, быстро перекусив оставленными закусками, князь самостоятельно оделся в парадный костюм, который явно магу не понравится, и принялся ждать прихода слуг. Ждать оставалось минут двадцать. Не так много, если учесть, сколько он тратит времени на сушку волос без магического амулета! И обрезать запрещено, традиция…

В дверь постучались. Разрешив войти, князь увидел молодого слугу, в костюме и с серьезным лицом, который просил следовать за собой, ибо хозяева дома ждут. Яруш последовал за ним, про себя рассмеявшись на лицо мага, когда тот признал в одеянии господина ни что иное, как свадебный наряд. Маг изумленно уставился на него, пропуская перед собой, пытаясь понять - кто станет супругой его князю. Которая из шести дочерей? Ну, список сократить можно до трех, ибо остальные еще слишком маленькие.

Барон только ухмыльнулся. Яруш провернул все так быстро и так тихо, что семейство выпадет в осадок и будет грызть камни зубами. Они же хотели устроить парад невест, чтобы непокорный сынуля сделал выбор. И молодой князь не отвертелся бы от такого акта вандализма над его свободой и правом выбора. Из-за ситуации в целом, либо брак, либо слишком ушлые отодвинут его как слишком молодого и бесперспективного юношу, окрестят еще зеленым сопляком, который не понимает, что продолжение его рода, это не блажь и все такое прочее.

Смешно, но так бы и поступили ближе к весне. И Яруш был бы вынужден жениться, дабы не потерять в совете княжеств голоса старичья, которое непреклонно в том, что князь с "Щитом" обязан быть не просто женат, но и иметь большую семью. А кто стала бы его избранница или избранник не столь важно, главное, чтобы был. Вот он и ответил им всем так удачно для него, крайне печально для князя Данарена, сложившейся ситуацией с молодым княжичем. И супруг есть, и рот раззявить никто не посмеет. Вон, маг-защитник, аж побледнел, осознавая ситуацию.