Через десять минут дежурный радист уже передавал зашифрованную радиограмму в пограничную комендатуру. Там такой же радист, приняв её, сразу же передал дальше дежурному шифровальщику. Еще через пять минут текст расшифрованной радиограммы лег на стол дежурного офицера:

«Срочно. Начальнику пограничной комендатуры подполковнику Горбаню. Прошу подтвердить полномочия группы. Если полномочия подтверждаются, группа просит “вариант два”. Замполит заставы Шестакова лейтенант Саенко».

Прочитав сообщение, офицер снял трубку с аппарата специальной связи и нажал кнопку, под которой было написано «Начальник к-ры».

– Подполковник Горбань. Слушаю, – басистый голос коменданта прогудел в трубке.

– Товарищ подполковник. Дежурный по комендатуре майор Стрижаков. Только что пришла радиограмма с Онекотана с пометкой «срочно».

– Высылайте дежурную машину.

В трубке послышались короткие гудки. Майор быстро прошел в спальное помещение комендатуры. Растолкав спящего водителя, он шепотом, чтобы не разбудить остальных, приказал ему:

– Бегом в машину. Комендант ждет дома.

Полусонный рядовой быстро выскочил из спального помещения, на ходу схватив сапоги и верхнюю одежду.

Не прошло и четверти часа, как подполковник Горбань был на своем служебном месте.

Лейтенант Саенко сидел в своем кабинете и нервно ждал ответа из комендатуры. Прошло уже около часа с тех пор, как он отправил радиограмму. Часовой постоянно топтался около крыльца, выполняя приказ замполита о наблюдении за геологами. А на ПТНе Юра Уваров не находил себе места. Уже пора было возвращаться на заставу, а Умелова до сих пор не было. Он и представить себе не мог, что произошло за последние полтора часа.

Радист постоянно слушал эфир. Наконец рация ожила, и он услышал свои позывные. Приняв радиограмму, он срочно передал ее на расшифровку. Замполит дождался, пока шифровщик закончит свою работу, и нетерпеливо взял из его рук радиограмму:

«Срочно. Лейтенанту Саенко. Полномочия группы полностью подтверждаю. Все свои действия согласовывать с подполковником Исаевым. Передайте Исаеву “Вариант два – принят”. Личный состав пока не информировать. Соблюдать режим секретности. Начальник комендатуры подполковник Горбань».

Сложив листок пополам, замполит надел фуражку и вышел в коридор. Подозвав дежурного, он приказал:

– Позвонишь на ПТН. Передашь приказ о продлении несения службы еще на один час.

– Есть, товарищ лейтенант!

Замполит вышел на улицу и быстро пошел мимо часового.

– Все нормально? – мимоходом поинтересовался он.

– Так точно!

Саенко постучал к геологам в дверь и сразу же вошел в помещение. Вся группа была в сборе. Саенко прошел к Исаеву и, приложив ладонь к козырьку, негромко отчеканил:

– Товарищ подполковник, разрешите доложить. Ваши полномочия подтверждены. Вот радиограмма.

Командир группы взял листок и, прочитав его, указал замполиту на свободный стул:

– Садись, лейтенант.

Саенко присел к остальным. Исаев между тем продолжил, обращаясь к лейтенанту:

– Первое: мы по-прежнему геологи. Второе: ко мне и к остальным обращаться только по имени отчеству. Третье: сейчас, пока весь личный состав заставы спит, мы соберемся и уйдем на север острова. Нам надо получить у вас паек на три—пять дней. Рации у нас нет, поэтому связь будем держать только через посыльного. Будем работать автономно. – Исаев внимательно оглядел присутствующих. – Ну и последнее. Придется нам забрать с собой этого Карацупу, – подполковник имел в виду сержанта, который до сих пор лежал связанным за опорным пунктом. – В таком виде он на заставе появляться не должен. Сразу начнутся расспросы, почему лицо разбито, а лишние подозрения нам сейчас ни к чему. Так что, лейтенант, берите с собой Наталью Юрьевну и идите к своему подчиненному. Он за опорным пунктом у водопада. И пока она ему медицинскую помощь оказывать будет, поставьте ему боевую задачу. В общем, проинструктируйте его.

– Есть, товарищ подполковник!

– Я же сказал, что к нам обращаться только по имени-отчеству.

– Хорошо, Владимир Владимирович.

Вид сержанта, лежавшего на боку со связанными его же ремнем руками, напоминал военнопленного из какого-то известного фильма про войну. Лейтенант присел рядом на невысокий валун и, кряхтя, освободил затекшие руки Умелова. Ножные узлы сержант распутал сам. Встав на ноги, он зло посмотрел на замполита, как будто он был причиной ситуации, в которую попал сержант.

– Сержант Умелов! Почему вы самовольно оставили место службы!? – жестко обратился к подчиненному Саенко.

– Виноват, товарищ лейтенант!

В хриплом голосе сержанта не чувствовалось раскаяния. Фраза явно давалась ему с трудом, потому что левая сторона щеки и губа здорово отекли.

– Виноват?! Да ты знаешь, что в военное время ты бы под трибунал пошел! – прокричал в ответ Саенко.

Умелов молчал, уставившись себе под ноги.

– Сержант Умелов!

– Я!

– За самовольный уход со службы объявляю вам три наряда вне очереди!

– Есть три наряда вне очереди, – так же хрипло ответил Олег.

– Только отбывать их будешь позже, потому что ты уходишь сейчас сопровождающим вместе с геологами. Сейчас Наталья Юрьевна окажет тебе первую медицинскую помощь, а я пока займусь организацией тылового обеспечения вашей экспедиции. Надеюсь, ты свой автомат из ПТНа на сопку не брал?

– Никак нет!

– Отсюда ни шагу! Сейчас сюда остальные геологи подойдут. Когда я вернусь, поставлю тебе боевую задачу. Понял?

– Так точно!

Саенко обернулся к Ковальчук:

– Наталья Юрьевна, оставляю его на ваше попечение. Вы его хотя бы немножко в порядок привести сможете?

– Я попробую.

– Ладно, я пошел. Скоро вернусь.

Наталья подошла вплотную к Олегу и, улыбнувшись, сняла с плеча сумку с медикаментами.

– Ну что, герой? Будем тебя в порядок приводить, как сказал твой командир.

Она усадила его на большой валун и склонилась над ним. Олег закрыл глаза и смиренно подставил левую сторону распухшего лица. Пока она колдовала над его физиономией, он несколько раз приоткрывал глаза, пытаясь разглядеть ее выпуклые формы, скрытые под клетчатой рубашкой. Пару раз ее лицо было очень близко к его распухшим губам. Олег даже уловил ее чистое дыхание.

«Боже мой, какие у нее красивые руки, – подумал Умелов. Неожиданно сладко защемило сердце. – По-моему я влюбляюсь», – прошумело в голове Олега.

– Ну, вот и все. Через пару дней будешь как новенький, – Наталья отошла на два шага, словно любуясь результатами своей работы.

– Спасибо, – хрипло выдавил Умелов.

Она присела на корточки и начала складывать в сумку медикаменты. Умелов, не отрываясь, смотрел на нее. Наталья подняла глаза и увидела, что сержант, смутившись, сразу же отвернулся. Она, конечно же, поняла, в чем дело.

«Не хватало, чтобы у меня еще один “зеленый” кавалер объявился», – подумала Наталья, а вслух произнесла совсем другое:

– Как самочувствие?

– Нормально, – все так же хрипло ответил сержант.

Разговор явно не клеился. Олег почувствовал это и решил взять инициативу в свои руки:

– А вы медик по образованию?

– Да, я медицинский институт окончила.

– А как же вы к геологам попали?

– Вот сейчас вся группа соберется, и тебе все объяснят, – коротко ответила Наталья.

– Понятно, – протянул Умелов.

«Что тебе может быть понятно?» – подумала Наталья.

– А ты зачем на сопку полез?

– Проверить хотел, – коротко ответил сержант.

– Ну, проверил, герой, – ухмыльнулась Наталья, глядя на его распухшую верхнюю губу.

Умелов качнул головой и со вздохом выдавил:

– Проверил.

– Хорошо, что еще так все закончилось, – Наталья, по-прежнему улыбаясь, смотрела на Олега.

Умелов, опять смутившись, отвел взгляд в сторону.

«А у него глаза красивые», – отметила про себя женщина.