— Ну, — я поправил магический фонарь на плече, и направил его на проем, — посмотрим, что нам предок в наследство оставил.

Следуя за лучом света, я вошел в тайник. Три широких шага вперед и я оказался в центре запыленного каменного мешка. Под моими ногами остатки от сумок, которые принесли в схрон Айна и Каус, а вдоль стены стояли шесть массивных сундуков, не рассыпавшиеся только по той причине, что все они были окованы стальными полосами.

"Да, — подумал я, — сотни лет забвения это не шутка, не всякий сундук выдержит, даже магический, с заклятьем сохранности. Впрочем, чего стоять? Надо смотреть, что в мои руки попало, а то если здесь были книги и документация, которые уже сгнили, то считай, сходил на прогулку из чистого любопытства".

Начал я, конечно же, с сумок, с которыми не все было ясно. Айна говорил о том, что надо спрятать архив магов-воителей, а в моем понимании для средневекового мира это тонны бумаги, а уж никак не два баула. Я потянул на себя пожелтевшие и ветхие лямки, и вместе с остатками брезента отбросил их в сторону. Мусор отлетел и обнажил пару десятков деревянных лакированных ящичков размерами сорок на двадцать сантиметров, с маленьким крючком на крышке, и практически невидимыми, стертыми маркировками в виде цифровых и рунических знаков. Все они были потрепаны временем, но выглядели лучше, чем сундуки и, взяв один из них в руки, кстати сказать, он весил килограмма полтора, я открыл нехитрый запор, и поднял крышку.

Что я там ожидал увидеть? Сам толком не знаю. А на деле, в коробке, которая изнутри была обита полуистлевшим бархатом, оказалось пятьдесят сверкающих и переливающихся всеми цветами радуги одинаковых по форме и размерам круглых бриллиантов, примерно по пятнадцать каратов каждый, которые лежали в плотных ячейках. Это было здорово, потому что бриллианты всегда в цене, что на Земле, что в мире Кама-Нио. Но, где архив? Тю-тю, его нет?

На миг, несмотря на то, что в моих руках была богатая добыча, я ощутил легкое разочарование. Однако тут я увидел под коробками одну поменьше, и когда занялся ею, то понял, что архив все же есть, а кажущиеся бриллиантами камни это искусственные кристаллы, выращенные по давно утерянной староимперской технологии, красивые, но хрупкие и совсем не дорогие. И понимание этого пришло, лишь только я увидел в маленькой коробке один весьма древний приборчик, по своим свойствам и возможностям, напоминающий земной проектор для диафильмов. Он представлял из себя металлическую статуэтку черепашки с одним стеклянным глазом. И чтобы прибор работал, требовались две вещи. Первая это накопитель энергии, чародейская батарейка, которая продается во всех магических лавках. А вторая, ограненный искусственный камень, по виду напоминающий алмаз, обработанный магией для запоминания картинок, когда это будет удобно владельцу. Под панцирь черепашки, в специальные гнезда, вставлялись батарейка и содержащий полезную информацию или картинки полудрагоценный камень. Проектор начинал крутить искусственный алмаз, и тот, со своих граней, как они правильно называются, фацеты, проецировал на белую стену в темном помещении изображение. Искусственные камни в моих руках круглые, граней на них много, а значит, если я все правильно понимаю, на каждом по 57 фацет, такова технология огранки и, следовательно, столько же картинок. И выходит, что в двух сумках две тысячи носителей информации. И если они заполнены полностью, а пустышки никто прятать не стал бы, то это составляет 114 тысяч документов идентичных земным фотокопиям. Круто!

После ящиков с кристаллами, которые иногда назывались памятками, я занялся сундуками. В трех была одна деревянная труха, которая интереса не представляла. Еще в одном сундуке находилось ржавое стальное и серебряное оружие, а так же пара десятков охранных браслетов, от которых разило недоброй чужой магией, и брать их в руки было небезопасно. Ну, а в последних двух хранились бутылочки с эликсирами, без обозначения, что и где. Частично жидкость испарилась, и все сроки годности, разумеется, истекли, так что пользоваться ими не стоило. И можно было бы сказать, что осмотр тайника конкретной финансовой выгоды мне не принес, если бы не последняя находка, небольшой мешочек из металлизированной ткани, который находился в самом уголке крайнего сундука. Я его вскрыл и обнаружил пять крупных превосходных рубинов, каждый из которых, стоил целое состояние. Кто и для чего оставлял их в этом месте, мне было неизвестно. Но я мог предположить, что если они лежат рядом с эликсирами, то из них хотели сделать какой-то целебный амулет или талисман. Собирались, но не сделали, потому что императору пришел конец, и все, кто знал про схрон, погибли.

Итак, мой поиск увенчался успехом. Тайник был обнаружен и успешно вскрыт. Архив найден и имеются рубины, которые можно продать. И теперь вопрос на засыпку. А как это все отсюда вынуть? Непонятно. Кое-что, конечно, тот же проектор и двадцать-тридцать памяток, вместе с драгоценными камнями, можно раскидать по карманам, и вынести с охраняемой территории. Но как вытащить две тысячи искусственных кристаллов? Ответа нет, и придется думать. Ну, а пока, следовало покинуть третий подземный уровень Ан-Анхо и выходить наружу, из темноты к свету, а то скоро в караул, и как бы меня не хватились.

Рубины, металлическая черепашка и, завернутые в носовой платок, два десятка памяток из разных ящичков, спрятались на моем теле. И запечатав проход в тайник, я направился наружу, тащить службу…

День прошел как обычно. Наш взвод отстоял караул, и меня никто ни о чем не спрашивал. Корнет Ройхо вошел в башню, затем вышел из нее, и все было как обычно. Поэтому, лишь только я покинул Старый Дворец и до завтрашнего утра простился с друзьями, которые имели намерение выехать сегодня вечером в свет, как сразу же зашел в ближайшую магическую лавку, где купил пару накопителей энергии, и сразу же направился к себе домой. Меня снедало любопытство, хотелось поскорее приобщиться к древним тайнам, и поближе рассмотреть рубины. Однако сразу заняться этим делом, не получилось, так как у ворот особняка меня ждали очередные гости, которых я не ожидал.

За квартал от моего дома, в коляску запрыгнул Таин, который наклонился ко мне, и прошептал:

— Господин граф, у ворот особняка два типа отираются, охрану про вас расспрашивают, и госпожой Каисс интересуются.

— И давно стоят?

— Нет, менее получаса.

— Вооружены?

— Да, ирутами.

— Ладно, разберемся.

Таин спрыгнул, а я продолжил свой путь и, приблизившись к дому, перед въездом обнаружил гостей. Это были два молодых человека при оружии, которые решительно преградили дорогу моей коляске, и я подумал о том, что не иначе, кто-то решил выставить против меня наемных бретеров. Отступать было глупо, на улице находилось много праздношатающегося народа, который наблюдал за мной, а потому я спрыгнул на мостовую, подошел к дворянам и, придерживая рукоять своего клинка левой ладонью, окинул их взглядом и попробовал представить себе, кто они и откуда. По виду, оба мои ровесники, лет двадцать, может быть, немногим больше. Лица усталые и грязные, русые волосы растрепаны, в голубых глазах злоба, темно-синие рубахи пропотели, заправленные в серые сапоги, неброские брюки с грубыми стежками штопки в пыли, а клинки, стандартные ируты, покоятся в потертых ножнах. Выправка у обоих армейская, и видно, что они только что с дороги.

"Нет, это не дуэлянты, по крайней мере, не профессиональные", — решил я, и поинтересовался у дворян:

— Вы что-то хотели господа?

Вперед выступил один из них, и почти прорычал:

— Да, мерзавец! У нас к тебе личный счет и мы имеем намерение убить тебя!

— А повод? — спросил я.

— Ты держишь в неволе и принуждаешь к сожительству нашу сестру! И поэтому я, шевалье Ресс Дайирин, вызываю тебя на бой! Ближайший храм недалеко, так что еще до заката ты распрощаешься с жизнью. А если я тебя не одолею, то за тебя возьмется мой брат Дэго.

— Да! — поддержал брата второй Дайирин.