ВАЛЕРКА. Совсем уйти?

Маша не отвечает.

Салют. (Кладет деньги на стол.) Таисье отдай.

МАШКА. Что там?

ВАЛЕРКА. Деньги.

МАШКА. С чего это тебе в голову взбрело?

ВАЛЕРКА. От тюрьмы откупись. Она если орет – весь город слышит. Мне Семен Семенович рассказывал, как она у тебя деньги требовала, а ты оправдывалась: потеряла мол. И как она грозилась, покуда не признаешься, куда дела, под замок тебя посадить. Не так?

МАШКА. Наши с ней отношения. Разберемся: родня.

ВАЛЕРКА. В кино ты вчера была? Шурик тебя пригласил?… Гадюка она, бабка твоя, а не родня! (Показывает на деньги.) А этого я не люблю. Бесчестный поступок даже благородной целью нельзя оправдать.

МАШКА. Уходи.

ВАЛЕРКА. Ушел.

Справа появляется Валерка. Он кого-то ищет. Неожиданно он отбегает в сторону и усаживается.

МАШКА (за кулисами слева). А вот цветы! Кому цветы?… Гладиолусы всех оттенков. По полтиннику штука на двести рублей – пять.

Валерка, бросив быстрый взгляд направо, надевает черные очки. Входит Маша. В руке – плетеная корзина, в корзине – завернутые во влажную тряпку цветы.

ВАЛЕРКА. Сил ву пле… (Выходит на авансцену).

Маша подходит к Валерке. Не узнав его, пытается объяснить на разных иностранных языках – сколько стоят цветы. Валерка покупает один цветок. Маша собирается уйти…

Мадемуазель, прэнэ силь ву пле сэт бэль флер…

Маша, сильно смутившись, берет цветок из рук Валерки.

(Старательно выговаривая.) Сударыня, не откажите принять этот прекрасный цветок… (Уже без акцента.) в знак расположения и неожиданного знакомства.

МАШКА (смутившись, швыряет деньги в Валерку, цветок забирает). Болван!

ВАЛЕРКА. Эй, Балагуева, стой! Сейчас здесь начнется бесплатная раздача… (После того, как Маша остановилась.) раздача гениальных советов. Не прозевай.

МАШКА (поколебавшись, возвращается). Ну?

ВАЛЕРКА. Внимай. О чем гласит первая заповедь частного торговца? (Торжественно.) «Деньги не пахнут». Поняла?

МАШКА (равнодушно). Нет.

ВАЛЕРКА. Твое дело – торговать. А покупателя оскорблять не смей. Меняй товар на деньги, которые не пахнут. Если у меня деньги в руке, я тебе не друг и не враг – покупатель, и все. Давай мой цветок, Тем более я уже примирился с потерей этих восхитительных денег.

МАШКА. А примирился, так в море швырни.

ВАЛЕРКА (замахнулся, сделал вид, что бросил). Лучше на мороженое обменять. Будешь мороженое?

МАШКА. Нет.

ВАЛЕРКА. Хорошо. Сейчас принесу.

Валерка уходит. Маша достает из кармана зеркальце, приводит в порядок прическу. Входит Валерка с двумя эскимо. Одно протягивает Маше.

МАШКА (засмеялась). А я тебя за француза приняла.

ВАЛЕРКА. Мадэмуазель, прэнэ силь ву пле… Что это ты с прищуром меня разглядываешь?

МАШКА. Не виделись давно.

ВАЛЕРКА. Ну да?

МАШКА. Семь дней.

ВАЛЕРКА. Неужто семь? А по моему хронометру и двух не прошло. Впрочем, веду рассеянный образ жизни: мероприятия, морские путешествия типа, друзья. Уплотняю время. По тому же Эйнштейну. Тебе этого не понять.

МАШКА (продолжая уплетать мороженое). Чего это ты будто представляешь передо мной?

ВАЛЕРКА. В артисты решил податься. Прикидываю, есть талант или нет.

МАШКА. Фальшь в тебе есть.

ВАЛЕРКА. Ощущаешь?

МАШКА. Будто песок на зубах… Ты здесь один?

ВАЛЕРКА (небрежно). Набилась мне в компанию одна. То в кино с ней сходи, то на пляж. Теперь вот прогулка понадобилась ей. Суета… Соседка моя

МАШКА. Нина?

Валерка делает неопределенное движение головой.

Красивая она.

ВАЛЕРКА. С ней по набережной, как сквозь строй идешь. Народ выстраивается на нее поглядеть

МАШКА (встает, выходит вперед). «Не смотри, не смотри ты по сторонам. Оставайся сама собой, оставайся такой, как есть…» Другие специально приезжают на эту красотищу посмотреть. А ты и не ценишь, небось.

ВАЛЕРКА (многозначительно). Что имеешь – не хранишь, потерявши – плачешь.

МАШКА. Стихи?

ВАЛЕРКА. Стихи.

МАШКА. Я потом запишу.

ВАЛЕРКА. И еще: люби меня, как я тебя, и будем мы с тобой друзья.

МАШКА (повторив про себя). Запишу.

ВАЛЕРКА. Господи! Как допустил ты, что из всех девчонок – рыжих, белых, голубых… (Умолкает.)

МАШКА. Ну?

ВАЛЕРКА. Жду ответа, как соловей лета.

МАШКА. Валерка, а о чем ты говорил?

ВАЛЕРКА. Ни о чем, баранья твоя голова.

МАШКА (оглянувшись). Ой, Валерка, вон твоя Нина идет.

ВАЛЕРКА. Черт с ней.

МАШКА. Если дружишь – нехорошо к черту посылать. А хочешь я ее позову?

ВАЛЕРКА. Кого?

МАШКА. Нину твою. Ой, сюда идет.

ВАЛЕРКА (опустившись на землю). Надоела. Пускай мимо пройдет

МАШКА (усмехнувшись). Не бойся. Обратно пошла… Ну так о чем ты говорил?

ВАЛЕРКА. Проехали. Все это от тебя, как от стенки горох.

МАШКА. А тебе откуда известно? Может, я каждое твое слово в особую копилку кладу.

ВАЛЕРКА. Я, когда, услышал, как ты, будто зазывала ярмарочный свой товар расхваливаешь, – знаешь, что почувствовал? Стыд. Бежать хотел.

МАШКА. Беги. Стыд-то причем? Ты же знал, что на рынке стою.

ВАЛЕРКА. Я думал, черешня там, огурцы малосольные, кизил. Но чтобы цветы!

МАШКА. Здрасьте! Благородный товар. Лучше, чем в рассоле руки мочить. И покупатель особый. Радостный. С легкой душой.

ВАЛЕРКА. «С легкой душой»! Что же ты его по этой легкой душе – наотмашь: такие деньжища за цветок. Вот она – психология звериная твоя.

МАШКА. Поглядел бы ты, как бабка спину над этими цветами гнет, стал бы ты их задарма раздавать? Кто-то должен на рынке и цветы продавать. Скажешь не так?

ВАЛЕРКА. Не так.

МАШКА. А закон не запрещает цветы продавать.

ВАЛЕРКА. Смотри, Машка, проторгуешься! Будут у тебя, как у Таисьи, вместо друзей покупатели и жильцы.

МАШКА (забирает корзину, идет, останавливается). А я думала, подружимся мы с тобой.

ВАЛЕРКА. Мало ли что ты думала… Стой! Сколько их там у тебя? Ну, гладиолусов всех цветов?

МАШКА. Штук пять осталось. А что?

ВАЛЕРКА (достает из кармана деньги). На. Покупаю все.

МАШКА. Ты из себя капиталиста не строй.

ВАЛЕРКА (отнимает у Маши цветы, запихивает ей деньги в карман). Деньги за товар.

МАШКА. Ну, потешил себя? (Убегает.)

Прошел еще день. Двор Дороховых. На авансцене – мольберт. Рядом – на табуретке – коробка с красками и кисти. Валерка на холсте делает короткие мазки. Услышав шум за забором, во дворе Таисьи, поспешно подбегает к забору и рассматривает что-то в щель. Над забором появляется голова Маши.