Только сейчас я осознала, что сделала. Ко мне вернулся рассудок, а вместе с ним сильная усталость. Ноги, не выдержав веса моего тела, ставшего вдруг таким тяжелым, подогнулись, и я осела на землю. В глазах потемнело. Когда мир немного прояснился, я огляделась по сторонам.

   Справа от меня, на почтительном расстоянии стоял Дэниел и широко раскрытыми глазами смотрел на то, что осталось от человека, напавшего на нас. За моей спиной, сбившись в кучу, стояли демоны, выбежавшие из клуба.

   Дэниел посмотрел на меня, и я увидела в его глазах удивление и страх. Он боялся не человека, лежавшего сейчас грудой костей на дорожке. Он боялся меня. Я протянула к нему руку, и он инстинктивно подался на шаг назад. Я снова перевела взгляд на останки. Запах горелого мяса начал наполнять воздух, от чего к горлу сразу подступила тошнота. Меня замутило, но не столько от запаха, сколько от осознания происшедшего. Боже, что я сделала?!

   - Мои поздравления, леди! - ко мне подходил Хозяин Преисподней, громко хлопая в ладоши. - Впечатляет!

   Черт! Только его мне еще не хватало! А ведь это все из-за него. Если бы он не вывел меня из себя, то, возможно, этот неизвестный был бы сейчас жив. Правда есть одно но. Были бы тогда живы мы?

   - Может, подумаете о переходе ко мне на службу? Мне не хватает таких подчиненных.

   - Пошел к черту, - от души сказала я, не поворачиваясь к нему лицом. Я видела только его тень, покорно легшую справа от меня. Черная тварь шевелилась от прикосновений воздуха к плащу ее хозяина. Мир стал мне еще противнее, чем пару минут назад.

   - Да ладно вам, Диана. Я серьезно.

   - Я тоже.

   Левую щеку страшно саднило. Видимо ободрала ее, когда Дэниел в целях безопасности повалил меня на землю. Превозмогая усталость и боль во всем теле, я неспеша повернулась, дабы увидеть своего "милого" собеседника.

   Во всем черном, с черными волосами и такими же глазами, в развевающемся плаще он чем-то напомнил мне ворона. Только что произошедший случай не казался ему таким ужасным. Наоборот, на его лице отразилась зловещая радость и удовлетворение. Зрелище явно было ему по вкусу. По изрядно извращенному вкусу, в чем у меня не было ни малейших сомнений.

   Он протянул мне руку, предлагая свою помощь. Ну, нет уж, лучше я прямиком отправлюсь в ад, нежели приму его помощь. Вот если бы на его месте был Дэниел, тогда я еще подумала. Но Дэниел по-прежнему стоял в стороне, боясь преодолеть то расстояние, что разделяло нас, а уж тем более взять меня за руку.

   Что ж, придется самой себе помогать, впрочем, как и всегда.

   Я сгруппировалась и, оттолкнувшись от земли, приподнялась на несколько дюймов, но тут же вынуждена была вернуться в исходное положение - мир перед глазами начал резко погружаться во тьму и потянул меня за собой. Итак, первая попытка не удалась. В принципе, мне и так не плохо. Зачем подниматься и куда-то идти, если можно тут спокойно сидеть, не вызывая головокружения и не причиняя боли моему физическому телу.

   Хозяин убрал свою руку, оценив, что его помощи я не приму, но от этого он нисколько не огорчился. Даже, наоборот, мое упрямство раззадорило его. Он продолжал расписывать все, что я получу, если приму его предложение.

   - Вы станете моей правой рукой, Диана. Все мои подчиненные станут вашими. Вас будут называть "Королева тьмы". Подумайте, прежде чем отказываться. Такой шанс выпадает раз в жизни.

   - Вы плохо слышите? По-моему, я ужу ответила на ваш вопрос, - произнесла я, с трудом ворочая языком. Посылать его было намного проще.

   - Я понимаю, сейчас у вас потрясение, - не сдавался он, - но пройдет некоторое время и вы осознаете свою силу и поймете, что среди таких как они, - он брезгливо махнул в сторону Дэниела, - вам не место. Тогда я с радость раскрою перед вами свои объятия, милая Диана.

   Я ничего не ответила, но, видимо, со стороны было похоже на то, что я задумалась, потому что Дэниел вдруг подошел и, взяв меня за руку повыше локтя, попытался поднять с земли. Или просто его задели слова демона. Одно из двух, третьего не дано.

   Но слишком поздно он отреагировал. У меня уже появилось ощущение, что я осталась одна со всем на меня свалившимся. Опять одна.

   Я выдернула свою руку, от чего сустав неприятно заныл. Дэниел непонимающе заморгал и отступил назад. Демон лишь засмеялся. Громким и пугающим смехом, от чего голова моя была готова расколоться.

   - Не будьте столь высокомерны и самолюбивы, - сказала я, неспеша поднимаясь на ноги без чьей либо помощи, стараясь при этом не сверкать бельем. Кстати, надо будет не забыть высказать Линде все, что я о ней думаю. И вот я уже на ногах, правда, пришлось затратить немало усилий для достижения этой высоты, но это того стоило. В этот раз повезло - мир не погрузился во тьму и не перевернулся с ног на голову. Уже радует.

   - Что вы, Диана. Я чуть ли не пресмыкаюсь перед вами. Вы когда-нибудь хотели стать богиней?

   - Нет, - ответила я. - По крайней мере, в ближайшем будущем.

   Я оперлась на машину, не так давно служившую нам с Дэниелом укрытием. В ногах еще ощущалась слабость.

   - Мы можете ею стать. Перед вами все будут преклонять колени. Только не говорите мне, что вы сами этого никогда не хотели.

   - Поверьте уж, никогда.

   Мне показалось странным такая перемена отношения ко мне. Неужели, со стороны вся эта огненная феерия, устроенная мной, выглядела еще ужаснее, чем мне показалось?!

   - Не тратьте свои драгоценные слова на ветер. Лучше скажите, кто это был? - спросила я, кивком показав на останки.

   - Об этом сложно судить по тому, что вы от него оставили, - демон опять рассмеялся.

   - А все-таки? - допытывалась я.

   Его улыбка резко померкла не оставив и намека на нее. Лицо приняло суровые черты.

   - Если бы я знал. Могу сказать только одно - это был один из моих. Лица я его не видел, но почувствовал его черную ауру.

   - Хорошо же ваши демоны подчиняются вам, - усмехнулась я.

   - Я уже говорил, что у меня появился конкурент, который переманивает моих подчиненных на свою сторону. Он узнал, что вы едете ко мне. Подумайте, кто мог предать вас.

   - Лучше подумайте, кто мог предать вас, - я показала рукой в стоящих неподалеку демонов. - Кто-то из них донес, что мы встречаемся с вами, потому что от нас никто не мог узнать о встрече.

   Мои слова поразили его. Он изменился в лице и обернулся на свою армию. Те, в свою очередь, испуганно сбились в кучу под взглядом своего хозяина.

   Я почувствовала, что мои ноги адаптировались к прямохождению и, отстранившись от холодного металла чужой машины, направилась к своему милому джипу. Благо он стоял вдалеке от всей этой разборки и в итоге не пострадал.

   - Желаю удачи, - бросила я на ходу. Не завидую тому, кто сделал донос. До утра он не доживет.

17.

   - Что теперь будешь делать? - спросил Дэниел, подъезжая к нашему дому. Это его первые слова после случившегося. Всю дорогу он ехал молча. Молча сел за руль, когда я улеглась на заднем сидении, молча вел мой джип через наступившую уже к тому времени темноту. Не задал ни одного вопроса. Хотя, что я могла ему ответить, если сама не понимаю, что со мной происходит. Очевидно одно - я меняюсь. Но в какую сторону? В лучшую или в худшую? Если брать во внимание мои сны и внезапное появление мощной струи огня из рук, спалившей за пару секунд человека, то больше подходит второе.

   - Не знаю. Я так устала.

   - Понимаю, - сказал он и опять замолчал.

   Мое тело сейчас мечтало только о теплой ванне и мягкой кровати, совершенно не обращая на попытки мозга обдумать произошедшее. Все потом. Сперва отдых.

   Но у Дэниела видимо были другие планы. Остановившись на стоянке, он не торопился выходить из машины. Вместо этого он отстегнул свой ремень безопасности и повернулся лицом ко мне, насколько это можно было сделать с переднего сидения. В его глазах не было той жизнерадостности, что я привыкла видеть. Он всем видом выражал серьезность - задумчивые глаза и суровые морщинки в уголках рта.