Он начал произносить какие-то заклинания на неизвестном мне языке. Возможно, что это латынь или давно забытый древний язык. Вшестером они выстроились, образовав круг, по линии, выложенной камнями на полу. Другие подхватили произносимые слова. Моя душа замерла с ужасом, но, в тоже время, с интересом наблюдая за происходящим. Гул голосов слился в один еле различимый шепот. Постепенно звук увеличивался. Внезапно "господин" умолк, но все остальные не останавливаясь продолжали произносить непонятные мне слова. И тут в его руках блеснул какой-то предмет. Он поднял руку, зажимавшую его выше, и я чуть не задохнулась от накатившего за меня страха.

   Высоко над головой он держал небольшой клинок. Но размер вовсе не говорил о его безвредности - остро заточенное лезвие хищно блестело в густой, словно патока, темноте.

   Он занес его над Джудит, и в это время я увидела, что ее глаза открыты, и она этими полными животного ужаса глазами смотрит на склонившегося над ней человека, а именно на его руку.

   Она не пыталась сопротивляться, лишь слезы безмолвно струились по ее щекам и стекали крупными каплями вниз. Мне кажется, я даже слышала как они, падая, гулко разбиваются об пол. Мое сердце начало пропускать удар за ударом, дыхание перехватило. Господи, только не это! Только не это!

   Но мои молитвы не были услышаны. Я увидела, как клинок в быстром рывке пошел вниз, нацеленный на сердце, и закрыла глаза. Я не могла смотреть, как умирает один из нас. Пусть я не была сильно близко с ней знакома, но она ни в коем случае не заслуживает смерти, тем более такой. И, что еще важнее, не от рук этих подонков. Если бы у меня были физические глаза, то из них рухнул бы поток слез, оплакивающих бедную Джудит. Но я ощущала себя только метафизически, поэтому ничего не произошло. Вместо этого в моей душе зародилась ненависть. Ненависть к этим палачам. "Я отомщу за тебя, Джудит, обязательно отомщу!"

   Я знала, что все это происходит в моем сне. Хотя сном его можно назвать только отчасти. Для меня реалистический сон был уже не нов. Сегодня я не пострадала в нем, и даже намека на это не было, но я стала свидетелем такого извращенного убийства, а именно жертвоприношения, в чем я была уверена.

   Открыв глаза, я тут же закрыла их. Представшее передо мной зрелище было не менее ужасным - извлекали ее сердце. Мало того, что они убили ее, так еще и кромсают еще неостывшее тело.

   Так, все, с меня хватит! Больше я не выдержу!

   Я сконцентрировалась и, вылетев из тела одного из послушников Тьмы, устремилась прочь. Темный коридор. Нужно посмотреть, что это за здание.

   Выход уже близко. Сейчас...

   И тут из сна меня буквально вырвал настойчивый звонок телефона. Темнота начала рассеиваться, появился свет ночника. Нет, только не сейчас! Еще немного!

   Но нет. Видимо, судьба решила иначе. Удача опять отвернулась от меня, злорадно усмехнувшись напоследок и разразившись телефонной трелью.

   Я молнией вскочила с кровати и, споткнувшись обо что-то в царившей комнате полумгле, чуть не упала. Но, сохранив равновесие, и проскакав на одной ноге, поскольку вторую я порядочно ушибла, я все-таки добралась до источника непрекращающегося и изрядно уже надоевшего звука.

   - Слушаю, - рявкнула я в трубку, потирая ушибленную ногу. Мои мысли были сейчас далеко от этого места - там, где лежит изуродованный труп моей коллеги, окруженный сворой сатанистов - и поэтому ни с кем разговаривать мне сейчас не хотелось.

   - Так ты дома? Слава богу, а то уж я подумала, что что-то произошло.

   - С чего это вдруг? - не поняла я.

   - Я ждала твоего звонка, а ты не позвонила как обещала.

   И из-за такой глупости она позвонила, прервав мой сон, имеющий столь важное значение для всех нас?!

   - Прости. Не до этого было.

   - Ясно. Так как все прошло? - поинтересовалась она. Длинные разговоры в мои планы сейчас не входили. Все, чего мне хотелось - так это найти Дэниела и рассказать все, что я видела. Это намного важнее глупой и бессмысленной трескотни.

   - В полном ажуре. Извини, мне сейчас некогда. Я перезвоню, как только освобожусь.

   - А что такое? - не унималась Линда.

   - Все потом. Расскажу со всеми подробностями.

   - Ладно. Только не забывай обо мне, как сегодня, - попросила она. Я молча согласилась с ней. Думаю, она должна быть в курсе дел, хотя бы частично.

   - Да, да. Пока.

   Услышав слова прощания, адресованные мне, я положила трубку и, накинув лежащий на прикроватной тумбочке халат, помчалась к Дэниелу. Одеваться я не стала, дабы не тратить время. Думаю, ночная рубашка и халат вполне сгодятся. Я похвалила себя за осмотрительность, заставившую меня сегодня спать не в нижнем белье, а в чем-то более весомом и приличном.

   Обуться, к великому моему сожалению, я забыла, о чем тут же пожалела, выбежав на холодную площадку между квартирами. Пол был не просто холодный, а ледяной. Но возвращаться я не стала, не было времени. Я сгорала от нетерпения рассказать Дэниелу об увиденном.

   Я забарабанила в его дверь, что было силы. Может, я еще не совсем проснулась, а, может, рассудок малость помутился от пережитого ужаса, но я забыла о том, что существует такой полезный предмет, как звонок. Вместо этого я оббивала костяшки рук об железную дверь, создавая невообразимый шум. Но, если честно, мне было наплевать на то, что подумают соседи, увидев меня в таком виде или услышав мой отчаянный стук.

   - Что случилось? - взволнованно спросил Дэниел, открыв двери своей квартиры и увидев меня на пороге в халате и с перепуганными глазами.

   - Она мертва! Они убили ее! - завопила я, потеряв остатки самообладания, вспомнив лицо Джудит и ее мучителей.

   Дэниел грубо затащило меня в квартиру и, бегло оглядев площадку, запер дверь.

   - Кто кого убил? - спросил он.

   - Они! ... Джудит!

   Видимо он понял, что я нахожусь сейчас не в состоянии для расспросов, поэтому, подойдя ко мне и взяв за плечи, он мощно тряханул меня. Я начала приходить в себя. Скорее оттого, что челюсти, встретившись, больно прикусили язык, а может и оттого, что я ничего подобного от него не ожидала. Но способ оказался действенным.

   Дэниел, взяв за руку, подвел меня к дивану, стоящему в одной из комнат и усадил на него. А сам, как обычно, занял позицию напротив, оперевшись на стол. Я ошарашено смотрела на него, все еще прижимаю руку ко рту, будто так можно облегчить боль.

   - Извини, что так грубо.

   - Все нормально, - с трудом проговорила я.

   Он пошел на кухню и вернулся со стаканом кристально чистой, прозрачной воды.

   - Выпей. Полегчает.

   Я взяла у него стакан и сделала небольшой глоток. Хуже, по крайней мере, не стало. Теперь уж я могла говорить.

   - Расскажи, что произошло, - мягко попросил он.

   Я как можно подробнее пересказала ему все, что мне удалось увидеть, прерывая свой рассказ лишь для очередного глотка воды. Мне тяжело давались слова. Может, если бы у меня на глазах умер неизвестный мне человек, дело обстояло бы иначе. Но, навряд ли. Это столь изощренное и продуманное убийство у любого вызвало бы неподдельный ужас и потрясение. Под конец, рассказывая ему о том, что из жертвы на моих глазах вытаскивали сердце, из глаз потекли тонкие струйки соленых слез. Там я не могла дать волю своим чувствам, так теперь они вырвались наружу ничем не удерживаемые. Я оплакивала безвинно умершую Джудит Ленгдон.

   - Мне очень жаль, - промолвил Дэниел, опустив взгляд.

   - Я видела ее глаза. Я видела ужас, застывший в них. Я горжусь ей, не доставившей удовольствия этим гадам своими криками и уговорами. Она держалась молодцом, как никто на ее месте.

   Тут я осеклась и посмотрела на Дэниела:

   - Это ведь был не сон? Не плод моего воображения?

   - Нет, к моему глубочайшему сожалению, шансы за то, что это был сон, ничтожно малы. Можно сказать, равны нулю. Это происходило в реальности.