Я удивилась, выслушав его. У Линды заслуженный отпуск. Что она могла здесь делать, да еще рано утром.

   - Спасибо, я позвоню ей, - сказала я и вышла, прикрыв за собой дверь.

   Дэниел был озадачен не менее меня. И поведением шефа, и сложившейся ситуацией.

   - Что-то здесь не так, - сказал Дэниел, когда мы направлялись к лифту.

   - Ты о чем? - не поняла я.

   - Да обо всем. Что-то мы выпускам из виду, но я никак не могу понять что именно. Мне кажется, ключ ко всему где-то рядом, но мы его не замечаем.

   - Да ты еще и философ, - фыркнула я.

   - Нет, правда. Какого-то фрагмента не хватает, чтобы сложить эту мозаику.

   - Если честно, у нас нет ни одного.

   - Есть подозреваемые, есть трупы, есть легенда. Но чего-то все равно не хватает.

   - Ага, - согласилась я и нажала на кнопку, вызывая лифт. - Не хватает времени.

   Дэниел вздохнул и решил не спорить со мной. Все равно ничего не добьется.

   - К себе заходить не будем? - спросил он, переводя разговор в другое русло.

   - Смыла нет, - ответила я, в душе ужаснувшись, представив себе очередную встречу с Фрэнком. Хотя, скорее всего, он тоже сегодня не вышел на работу, побоявшись страшных демонов, поджидающих его за углом. Это вызвало во мне улыбку - хорошо, когда есть черный юмор.

   За время беседы с шефом здесь ничего не изменилось - те же пустые коридоры и угнетающая атмосфера. Зато машин на парковке убавилось, что явно говорило о том, что даже самые смелые решили уехать домой.

   - Садись, а я пока позвоню, - сказала я Дэниелу и кинула ему ключи от своего джипа.

   Я достала телефон и набрала номер Линды.

   - Да? - услышала я знакомый голос.

   - Привет, это Диана. Чем занимаешься? - спросила я, начиная разговор.

   - Готовлю обед. Не хочешь присоединиться? - беззаботно поинтересовалась она, и у меня забрезжила мысль "Может, она ничего не знает".

   - Нет, спасибо, - ответила я и тут же спросила: - Что ты делала сегодня на работе?

   Я спросила таким тоном, который даже мне показался резким, но извиняться не стала в надежде на то, что она не обратит внимания. Но, по наступившей тишине, я поняла, что внимание она все-таки обратила.

   - К чему этот вопрос? - недовольно спросила Линда.

   - Просто хотела узнать, зачем ты заезжала. Шеф видел тебя и сказал об этом мне. Вот, я и решила позвонить, узнать, - быстро сказала я. Затевать ссору с подругой не особо хотелось.

   - Да, я была там, - ответила она и поспешно добавила: - Заехала за кое-какими документами.

   - Что за документы? - спросила я.

   - О продлении отпуска. Мне понравилось отдыхать, вот и решила продлить себе удовольствие.

   - Ясно, - ответила я. - Никаких новостей не знаешь?

   - Говорят, что нашли трупы пропавших ангелов. Это правда?

   - К сожалению, да.

   - О, ужас! - прореагировала она, прежде чем я успела договорить.

   - Да, это ужасно, - согласилась я. - Больше ничего не знаешь?

   - А что-то еще случилось?

   - Нет, - поспешила заверить я, - ничего. Но если что-нибудь новое узнаешь, звони.

   - Конечно, позвоню.

   - Ладно, тогда до связи?

   - До связи. Может, все-таки придешь на обед? - в надежде спросила она. В любой другой раз я бы с удовольствием приняла ее приглашение, поскольку она готовила просто превосходно, но не сегодня.

   - Нет, еще раз спасибо. Пока.

   - Пока.

   Я отключила телефон и задумалась. Она лгала мне. Не слишком ли часто это стало повторяться? Сначала Ален, теперь Линда.

   Я села в машину и поделилась своими мыслями с Дэниелом.

   - С чего ты взяла, что она лжет?

   Он сидел рядом со мной на переднем сидении, что тоже случалось, насколько я успела заметить, редко.

   - Она сказала, что заезжала за документами, продлевала отпускной.

   - Ну и что? - не понял Дэниел, хотя это было очевидно.

   - Документами у нас заведует только миссис Хэнкс, а как ты успел заметить, на работе она сегодня не появлялась.

   - Может, она была утром, а потом уехала, - предположил он.

   Да, почему-то об этом я не подумала. Но на душе легче не стало, слишком уж поспешно она выдвинула эту версию о том, что заставило ее приехать. Насколько я успела узнать Линду, формальности ее никогда особо не волновали. А тут, на тебе: документы, да еще и рано утром. Помимо этого я невольно вспомнила то, что сказала Эвану в тот день, когда собиралась встречать Дэниела в аэропорту. Тоже Мелисса и тоже документы.

   - Все равно, что-то здесь не вяжется. По-моему это не было основной целью ее приезда.

   - Тогда что? - спросил Дэниел.

   Я промолчала, поскольку ответа на это не знала и закинула этот вопрос на вершину кучи, уже успевшей образоваться в моем сознании. Куча вопросов, и ни одного ответа.

   Поскольку выехали из дома мы относительно недавно, то решили сразу ехать по адресу нахождения первого демона по имени...Шандр. Да, точно, Шандр.

   - И что будем делать, когда приедем? - спросила я, смотря на дорогу. Поток машин шел по обе стороны от меня, сигналя друг другу, будто от этого движение пойдет быстрее.

   - Зададим ему пару вопросов.

   Я усмехнулась:

   - Например, "Это не вы случайно планируете конец света?".

   Он одарил меня своим фирменным взглядом, который вызвал у меня истерический хохот. Все эмоции, накопившиеся во мне, вышли с этим смехом. Стало легче.

   - Насмеялась? Тогда продолжу. Спросим у него, что ему известно обо всем происходящем.

   - Так он тебе и ответил, - иронично сказала я.

   - Ответит, это приказ его хозяина. Видишь перстень?

   Я отвлеклась от дороги и посмотрела на Дэниела. На его ладони лежал золотой перстень с довольно большим камнем. Если не ошибаюсь, оникс. Красиво, очень красиво.

   Дэниел тем временем продолжал:

   - Это знак Хозяина. Его воля. Они будут вынуждены отвечать на наши вопросы, если по-прежнему служат своему Хозяину.

   - Тогда я ничего не понимаю. С тем же успехом Хозяин сам может расспросить своих слуг. Зачем ему понадобились мы?

   - Не может. Он не сможет определить, говорят они правду или нет.

   - А мы сможем? - удивилась я.

   - Да. Мы можем определить, кто из темных говорит правду, а кто лжет. Они, наоборот, могут найти лгуна среди светлых, что нам не доступно. Правда, это доступно не всем, и не всегда.

   - Ясно. Зачем тогда нам кольцо? - спросила я, поворачивая на Западную улицу. Осталось всего ничего.

   Теперь усмехнулся он:

   - Потому что без него мы даже не успеем поздороваться до того, как нас сожгут.

   - Так с ними еще и здороваться надо? - сострила я. Да, действительно, с кольцом я сглупила. Но с кем не бывает?

   - Предоставь это мне. Ты, как я уже успел выяснить, доброжелательностью и приветливостью не отличаешься.

   - Скажи спасибо, что у меня заняты руки, а то бы я...

   - Что? - усмехнулся Дэниел.

   Я посмотрела на его ухмыляющуюся физиономию и подумала о том, что на обратном пути он сядет за руль, а я буду сидеть и глумиться над ним. Смеется тот, кто смеется последним.

   - Узнаешь, - сказала я и, проехав еще пару миль, остановилась около дома, как две капли воды похожего на мой.

   - Ну что, пойдем здороваться, - вздохнула я, выходя из машины.

   Поднявшийся ветер развевал мои волосы, постепенно сооружая из них подобие птичьего гнезда. Обратив взгляд на запад, я увидела тяжелые темные тучи, медленно плывущие в нашем направлении и не предвещающие ничего хорошего. Вот и верь после этого метеорологам. За что им только деньги платят?! Обещали ведь хорошую и ясную погоду.

   Сверив номер дома с известным нам адресом, мы направились к подъезду. Лужайка около дома радовала глаз своей зеленью. Неподалеку располагалась клумба с разносортными цветами: белые, красные, желтые. Поскольку цветы никогда не были моей слабостью, то опознать их по виду я не смогла. Клумба выглядела очень ухоженной - кто-то трудился над ней не покладая рук. Мое воображение нарисовала бредовую картинку - демон, орудуя лопаткой и лейкой, усердно работает над клумбой, сотворяя свой шедевр. Знойное солнце нещадно нагревает его согбенную спину и пот ручьями стекает с лица, но он продолжает свою кропотливую работу. Ничто не может отвлечь его. Затем он с воодушевлением созерцает свое творение. Он подарил новую жизнь. А затем, вымыв руки, он идет на свою черную работу забирать жизни у других...