Дэниел тоже смотрел на красоту, придавшую свежесть этому дворику и на его лицо озарила улыбка, приятная моему взгляду.

   - Ты подумал о том же, о чем и я? - поинтересовалась я.

   - Если ты об авторе этого великолепия, то да, - сообщил он.

   - Что, если над этим трудился наш демон? - выдвинула я свое предположение.

   Дэниел подошел к двери и как джентльмен открыл ее, приглашая меня войти первой.

   - Тогда нам предстоит веселое знакомство либо с психически нездоровым демоном, либо с обладающим богатым духовным потенциалом.

   - Ты видел и таких?

   - Я видел и не таких, - сказал он и я в очередной раз подумала о том, что я его совсем не знаю, а все мои попытки что-либо разузнать заканчиваются полным провалом. Он для меня по-прежнему остается человеком - загадкой, хотя не столько человеком, сколько загадкой.

   - Квартира семь, - произнесла я. - Я всегда считала, что семь - это счастливое число, божественное. Теперь же я и не знаю что думать.

   - Может, наш демон думает так же, - хмыкнул Дэниел.

   - Либо насмехается над общепринятыми убеждениями, что более вероятно, - сказала я, нажимая на звонок.

   Сердце забилось быстрее, а по телу пошла нервная дрожь. Неведение всегда пугало меня, а то, что ожидало нас за дверью именно этим и являлось. Я первый раз шла к демону за тем, чтобы задать ему пару вопросов и я боялась того, что может последовать вместо ответов. А если это и есть демон, решивший воплотить легенду в реальность? Радоваться нам или огорчаться? И выйдем ли мы тогда живыми из его логова?

   Руки стали холодными и влажными - я испугалась. Из-за двери не доносилось и намека на чье-то присутствие, никто не спешил открывать дверь. Эти мгновения показались мне вечность, но вот щелкнул замок (надо же, и демоны чего-то опасаются!) и дверь начала приоткрываться.

   Дэниел, видя, что я подпрыгнула, услышав щелчок, отстранил меня слегка в сторону, и приготовился лицом к лицу встретиться с тем, кто ожидал нас по ту сторону двери.

   И вот мы его увидели. Я даже удивилась, когда он предстал перед нами во всей красе. На вид лет сорок, маленького роста, азиатской внешности. На худощавом, но пропорциональном теле надет спортивный костюм, на ногах домашние тапочки. Волосы черные, коротко стриженные. В руках бутылка бренди, кстати, уже наполовину пустая. Первая моя мысль - мы ошиблись дверью. Но, прежде чем я успела сказать это Дэниелу, человек, стоящий перед нами, заговорил:

   - О, белокрылые явились!

   По его голосу я поняла, что он пьян сильнее, чем мне сначала показалось.

   - Это он нам? - не поняла я, обращаясь к Дэниелу.

   - Вам, вам. Кроме вас же здесь никого нет, - сказал человек, и бренди в бутылке начало раскачиваться, вторя его телу. Создавалось впечатление, что он сейчас потеряет равновесие и свалится перед нашими ногами. Но ничего такого не происходило. Мы так и топтались на пороге, не зная как действовать дальше. Первым начал Дэниел.

   - Вы - Шандр? - спросил он у человека.

   Тот закатил раскосые глаза и издал еле слышный горловой звук.

   - Ну а кто же еще?! Заходите, раз пришли.

   Он развернулся и шатаясь направился в одну из комнат - как я предположила, гостиную. Мы последовали за ним. С порога я увидела, что квартира представляет собой некое хранилище роскоши: дорогая мебель, картины Сальвадора Доли, и по-моему явно не репродукции, пушистые персидские ковры с толстым ворсом, большое количество антиквариата. Все это не соответствовало невзрачному виду ее владельца. Обои с шелкографией, на которых были изображены райские птицы, покрывали стены комнаты, в которой мы оказались. Одна стена была полностью зеркальной, поэтому создавалось впечатление, что в комнате нас шестеро. У противоположной стены стоял диван и два кресла красного цвета. Шторы на окнах были сделаны на заказ, поскольку в магазине я такого великолепия еще не встречала, и за них, я думаю, пришлось очень даже немало заплатить. Большой плазменный телевизор был закреплен на специальной подставке. По обе стороны от него стояли большие китайские вазы. И я нисколько не удивлюсь, если они относятся к династии Мин. У человека, а точнее демона, живущего здесь, явно не было чувства меры. А столь дикое сочетание и несоответствие цветов вызывало замешательство: красный мебельный набор, ковер сочно-зеленого цвета, лимонные шторы и бледно-голубой потолок. Похоже, что у этого демона бездонная кредитная карточка и он этим нещадно пользуется, не задумываясь о том, что он сочетает несочетаемое, как, например, китайские вазы и картины Дали. И это я увидела только одну комнату. Представляю, что творится в остальных. Конечно, мои финансы тоже позволяли мне обустроить свою квартиру "на ура", но я вовремя поняла, что не в деньгах счастье. У меня на первом месте при выборе мебели стоят удобство и качество, а не цена и известность. Именно поэтому я все еще живу в своей небольшой квартирке в спокойном районе города, а не в каких-нибудь шикарных апартаментах на сотом этаже небоскреба. А этот тип явно не придерживался такой концепции.

   - Так все-таки вы - Шандр? - в очередной раз спросил Дэниел, после минуты молчания, потраченной на созерцание этой квартиры.

   Человек уселся в одно из кресел, стоящее ближе к окну, и поставил бутылку с бренди, с которой он нас встретил, на низенький стеклянный столик, опорой которому служили позолоченные резные ножки.

   - Шандр, Шандр. А вот кто вы? - спросил он, добавив при этом: - Да вы садитесь. В ногах правды нет.

   Мы с Дэниелом сели на диван. Стоял этот ансамбль не очень удобно, поскольку для того, чтобы увидеть собеседника мне приходилось либо высовываться из-за спины Дэниела, либо вести разговор стоя. Ни тот, ни другой вариант мне не нравился, но пришлось выбрать первое, поскольку стоять мне сейчас не хотелось больше всего. Так и быть, предоставлю Дэниелу узнавать информацию.

   - Мы пришли по поручению вашего Хозяина, - начал Дэниел, повернувшись в пол-оборота к демону.

   - Хозяяиин, - протянул он. - Что же он еще от меня хочет?

   Он снова взял бутылку и приложился к ней. Я поморщилась, поскольку его вид вызывал лишь омерзение. И это еще называется демон.

   - Он хочет, чтобы вы ответили на пару вопросов, - пояснил Дэниел. Его лица я не видела, но почувствовала, что ему эта картина тоже не доставляет удовольствия.

   - Ааа. Вопросы. Вопросы, - заплетающимся языком произнес он. -- Ну, что ж, задавайте. Раз сам Хозяин...

   По-моему его сознание начало отключаться от большого количества выпитого бренди, поскольку он не обратил внимание на то, что мы ангелы. Либо он слишком умный, либо слишком глупый. Одно из двух. Может, он только строит из себя ничего не понимающего. Что ж, выясним.

   - Вы знаете что-нибудь о происходящем? - Дэниел начал с наводящих вопросов.

   - А что такое? - заморгал глазами Шандр. - Что-то случилось?

   - Вашего Хозяина пытаются сместить. Вы к этому причастны?

   Демон засмеялся, сильно запрокинув голову назад. У нас же причин смеяться пока не было, поэтому мы молча ждали, когда закончится этот приступ неуместного смеха.

   - Хозяина?! Сместить?! Вы что, разыгрываете меня? - спросил он, охрипшим от смеха голосом.

   - Нет, мы говорим серьезно. Это не наши домыслы. Сам Хозяин настаивает на этой версии.

   Смех прекратился, и взгляд демона приобрел более осмысленное выражение, чем минуту назад.

   - Впервые об этом слышу.

   - А о легенде "Эсцилибриум" тоже слышите впервые? - спросил Дэниел.

   Насколько я успела заметить, весь этот разговор вызывал у демона неподдельное удивление и у меня возникло ощущение, что он не лжет. Либо это так, либо он очень хороший актер. Не знаю как Дэниел собирается определить правоту его слов, не через детектор лжи же его пропускать, но я думаю, итог совпадет с моим мнением. По всем параметрам пока этот демон не подходил под того, которого мы ищем, но ведь он может прятаться под любой личиной, так что надо держать ухо востро.