- Да, главное сейчас - это еда. Раз уж скоро конец света, так хоть наесться как следует надо напоследок, - с иронией прокомментировала я. - Вдруг на том свете кормить не будут.

   - А вдруг? Я тебя не заставляю, не хочешь - не ешь. Нам ходячие скелеты не помешают. Вдруг, наш демон испугается и сам все расскажет.

   - И не надейся, - буркнула я и проводила взглядом окрестности, на которые открывался великолепный вид из окна моего джипа. Но наслаждаться пришлось не долго - сильный порыв ветра, залетевший в машину, с яростью взлохматил мне волосы и попытался унести листы с информацией, лежащие на моих коленях. Подняв стекло, я продолжила изучать список.

   Так, с Зейном все понятно. Проклятие, мертвецы, зомби и прочее. Следующий - чернокнижник, а если точнее, чернокнижница. Патриция Лайл - единственная женщина в этой великолепной пятерке. Могу поспорить, если она феминистка, то все убийства ее рук дела. Захотелось блеснуть своими силами и тем самым принизить Хозяина, показав, что может добиться абсолютно всего, несмотря на то, что она женщина. По крайней мере, других причин для этого с ее стороны, я не вижу. Стала бы я планировать конец света, если бы была способна это сделать? Скорее всего, нет, меня и так все устраивает. Я бы ограничилась парочкой несерьезных проклятий на известных мне личностей, которые, на мой взгляд, это заслужили. И не более.

   Последним шел Видящий - Истор. Предсказания, изменение линий судьбы и так далее. Личный советчик Хозяина. Даю голову на отсечение, что он - именно тот, кто нам нужен. Непосредственная и постоянная связь с Хозяином, участие в принятии каждого решения могли сформировать у него завышенное представление о своих силах и вызвать вопрос "Чем я хуже?", в итоге чего он и ввязался в эту авантюру. Я решила поделиться с Дэниелом своими соображениями.

   - Это Истор, - твердо сказала я, чем вызвала удивление у Дэниела. К тому времени, мы уже подъезжали к кафе "Время обеда". Я много раз была в этом кафе и поэтому мне не пришлось читать название для того, чтобы определить, куда мы приехали. Возможно, именно из-за его непримечательного названия, посетителей здесь всегда было мало, чем, собственно, оно мне и нравилось. Мало того, что готовят здесь просто великолепно, так еще можно посидеть в одиночестве и поразмышлять. Благо тем для этого у меня всегда было предостаточно: интересная работа, лучшие друзья, несостоявшаяся личная жизнь и нелицеприятное будущее.

   - Думаешь это он?

   - Из всей пятерки только у него есть веские причины.

   - Думаешь, ему надоело быть в услужении у Хозяина, и он сам захотел встать у власти?

   Я усердно закивала головой:

   - Да, именно так. Чем не повод?

   Дэниел задумался, монотонно постукивая пальцами по рулю.

   - Возможно и такое, но других мы не можем просто так вычеркнуть из списка. Может, существуют причины, о которых мы пока не знаем, - наконец сказал он.

   - Может, ты и прав. Только давай проверим сначала его, а уж потом всех остальных, - попросила я его.

   - Я знал, что ты так решишь, - улыбнулся он и вздохнул: - Что ж, к Истору, так к Истору.

23.

   Официантка в белом переднике, если его можно было назвать таковым, учитывая застиранный вид и не поддающиеся выводу жирные пятна, поставила перед нами прозрачный кувшинчик с салфетками и, положив одно меню на двоих, ушла. Я искренне жалела хозяйку этого заведения - даму в возрасте, которая, несмотря на небольшое количество посетителей и незначительный доход, продолжает свое дело, изо всех сил стараясь угодить тем, кто заглянул сюда. Одной из заслуг является то, что относительно низкие цены никак не отражаются на предлагаемой еде, которая всегда на высоте. Из всех блюд, предлагаемых здесь, половину готовит сама хозяйка. В основном, это разнообразная выпечка, от запаха и вида которой уже текут слюнки.

   Стараясь хоть чем-то помочь этому кафе, я постоянно скидываю небольшую сумму денег в специально отведенный для этого ящичек, расположенный рядом с входом.

   Последний раз я была здесь месяца два назад. С тех пор занавески на окнах обновились - вместо однотонных синих поток солнечного света начали перегораживать бледно сиреневые, на которых распускались пышные бутоны ярко красных роз. Может, кому-то они покажутся слишком вычурными, но мне нравится. Они, как и все остальное в этом заведении, излучают природную доброту и энергичность владелицы. Поэтому здесь я чувствую себя уютнее, нежели дома.

   Дэниел протянул мне меню, но я отказалась, покачав головой. За несколько лет посещений этого кафе я выучила его меню наизусть. Я подозвала официантку, протиравшую соседний столик, и сделала заказ:

   - Будьте добры, порцию яблочного пирога, черничные оладьи и апельсиновый сок.

   Официантка, видимо новенькая, поскольку я вижу ее здесь первый раз, аккуратно все записала и обратилась к Дэниелу:

   - А вы, мистер, что будете?

   Дэниел посмотрел на мое счастливое лицо и заказал то же самое, что и я, включив еще салат.

   - Тебе здесь нравится? - спросил он, когда официантка пошла за нашим заказом.

   - Угадал. Это мое любимое кафе. Я часто сюда прихожу, - сказала я. - Ты ведь это знал?

   Дэниел не ожидал, что я так быстро его разоблачу, и поэтому не знал, что ответить. Он опять копошился в моих мыслях. Но на удивление это не вызвало у меня раздражения. Может, начинаю привыкать, а может, атмосфера, царящая здесь, действует на меня подобным образом, оставляя лишь положительные эмоции. Так или иначе, возник лишь один вопрос: "Почему я не почувствовала вторжения в свой разум, раз обладаю такой же силой, как и сам Дэниел?". Но спрашивать это у Дэниела сейчас мне не хотелось. Единственное мое желание на данный момент - это насладиться великолепно приготовленным обедом.

   На принесенное мне блюдо я, позабыв все правила приличия, накинулась как бык на тореадора. Только целью моей было съесть свою жертву, а не покалечить. Дэниел сначала с усмешкой смотрел за процессом поглощения, но, распробовав, решил не отставать от меня. Когда на моей тарелке остались лишь крошки от некогда бывавших на ней оладий, я решила, что теперь можно и поговорить. Поскольку посетителей здесь было не так уж и много - два человека, и кроме того они сидели на противоположной стороне, говорить можно было открыто, не боясь, что нас подслушают.

   - Значит, едем на Мэннинг Авеню, - подытожила я, прочитав адрес Истора. Я была удивлена тем, что демоны, как и все остальные нелюди, живут среди простых людей в обыкновенных домах. Почему-то до этого момента я всегда считала, что их место обитания расположено где-нибудь под землей. Глупо, конечно, было иметь такую точку зрения, но радует лишь то, что не у меня одной возникало это ошибочное суждение.

   Дэниел молча кивнул, доедая яблочный пирог. Закончив с ним, он заговорил на неприятную мне тему - моей прошлой и сегодняшней жизни.

   - Расскажи что-нибудь о себе, - мягко попросил он.

   Я усмехнулась, вспомнив, сколько раз я совершала подобные попытки, пытаясь разузнать хоть что-то о нем, и чем они заканчивались. Видя, что мы закончили с обедом, официантка, спросив, не будем ли мы еще что-нибудь заказывать и, получив отрицательный ответ, быстро убрала пустые тарелки. Тогда я продолжила начатый разговор.

   - Хорошо, только с одним условием.

   - Каким? - поинтересовался Дэниел.

   - Ты тоже расскажешь о себе.

   Он лукаво улыбнулся, и ответил:

   - Идет.

   - Вопросы задаем по очереди. Согласен? - спросила я. Так "мистер Икс" уже точно не отвертится.

   Он махнул головой, соглашаясь со мной. Откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди (по-моему, это его любимая поза), он задал первый вопрос.

   - Когда проявились твои первые способности?

   - Лет в пять. Именно тогда меня и сдали в интернат. Но узнала я о них лет в десять, когда, разозлившись, чуть не взорвала всю школу. Пришлось накладывать на меня сдерживающее заклинание и брать с меня соответствующую клятву, - повествовала я.