- И что это за тринадцатый воин? - с сомнением спросила я. Может, меня все-таки оставят в живых.

   - Разве ты не помнишь легенду? - хмыкнул он. - Тебе предстоит завершить ритуал.

   - Каким образом? - осведомилась я, стараясь пробудить в памяти текст легенды. Но лучше бы я этого не делала и питалась ложными надеждами до логического конца - "и тринадцатый воин закончит ритуал, оставив свое сердце на черном алтаре". Страх прокатился во мне мощной волной, заставив еще сильнее биться сердце и отразившись на лице.

   - Ну не надо так бояться, Диана. Не вы первая пройдете через это, - пытался успокоить меня Том Катчер, будто речь шла всего лишь об удалении зуба или еще чем-нибудь подобном, а не о насильственной смерти.

   Его слова добили меня. Сейчас я ощущала себя подопытной крысой, которую после проведения ряда ужасающих опытов решили пожалеть и умертвить.

   - Почему я?

   - За это скажите спасибо себе, а точнее своим новым силам, - начал Том. - Именно их появление заставило нас отказаться от первой кандидатуры и обратить внимание на вас. Мало того, что вы обладаете восьмым уровнем, так еще соединили в себе демоническое и ангельское начала. Вы - уникум. Таких как вы больше не существует.

   - Откуда вы узнали о моих новых силах? - удивилась я, зная, что Дэниел не собирался рассказывать об этом шефу.

   - А вы уже забыли, как сожгли демона около этого клуба одним взмахом руки? - переспросил он.

   Точно. Ведь он сообщник Темного Повелителя и осведомлен в этом происшествии.

   - Но поскольку у нас были сомнения, мы решили проверить вашу силу другим путем. Вы успели навестить некроманта Зейна? - спросил он и, после моего ответного кивка, продолжил: - Тогда вы знаете, что с ним случилось.

   - Он наслал порчу на нечеловека с силой больше его, за что и пострадал, - высказала я идею, услышанную тогда от Дэниела.

   - А вы помните, чья кукла находилась в его руках?

   - Да, Джудит Ленгдон.

   - Что?! - он засмеялся, тогда как я не увидела в этом ничего смешного. - Джудит Ленгдон?! С зелеными глазами и черными волосами?!

   Он смеялся, а до меня доходил смысл его слов. Ведь у Джудит были не черные, а белые волосы, и явно не зеленые глаза.

   - Чья же это была кукла?

   - Конечно, твоя, - ответил он, и, увидев мою реакцию, развеселился еще больше: - Мы проверяли тебя. И ты оправдала наши ожидания и даже превзошла их.

   Моя кукла. И порчу, следовательно, пытались навести на меня. Но почему тогда Дэниел не рассказал мне об этом? То-то он так странно отреагировал на этот кусок материи.

   Все начинает проясняться, появляются новые детали, о существовании которых я даже и не подозревала, ответы на интересующие вопросы сами плывут в руки. Только вот со временем накладка вышла - я взаперти, а дело близится к полнолунию. Одна надежда на Дэниела - если ему удастся выбраться, то он попытается вызволить и меня отсюда.

   - Не боитесь, что я и вас могу убить? - с издевкой в голосе спросила я.

   Он сразу помрачнел и задумался - мысль о том, что я могу причинить ему вред, как-то не приходила в голову. Но он тут же покачал головой и улыбнулся, не придав достаточного значения моему вопросу.

   - Если бы ты могла это сделать, то не сидела бы здесь, - подытожил мистер Катчер.

   - Вы упомянули первого кандидата. Кто это?

   - А вы еще не догадались?

   - Если бы догадалась, не спросила бы, - огрызнулась я, в очередной раз переведя взгляд на дверь, в надежде увидеть в проеме лицо Дэниела, пришедшего мне на выручку. Но там никого не было. Дверь была не заперта, а просто прикрыта, оставляя небольшой зазор. В голове промелькнула идея оглушить мистера Катчера и попробовать выбраться отсюда, которая тут же показалась мне бредовой. Допустим, я смогу одолеть бывшего шефа (это если учитывать что он крупнее меня и более способен в магии, нежели я), но за пределами комнаты у входа, возможно, меня ждет пара охранников, раз, как сказал Темный Повелитель, да и Том Катчер, мне принадлежит "главная роль" в их театрализованном представлении. Если я убегу, то придет конец всей их затеи. А этого они постараются не допустить.

   - Это Дэниел Сэндс, - торжественно сказал мистер Катчер, сияя, будто золотая монетка.

   - Дэниел? - опешила я.

   - Да, - продолжал он. - Мне стоило больших трудов найти ангела такого высокого уровня, а затем втереться ему в доверие и вести себя так, чтобы он ничего не заподозрил. Когда подошли сроки, я под предлогом помощи с его стороны, пригласил Дэниела к нам в фирму. Он согласился.

   - Вы все продумали, только вот зачем вам понадобилась я? Зачем нужно было придумывать историю про сокрытие его настоящего уровня? - не поняла я.

   - Все просто, Диана. Нам нужно было создать иллюзию и тем самым вызвать доверие у Дэниела. А насчет выбора тебя как его помощника, могу сказать одно - это случайность. На твоем месте мог оказаться кто угодно - просто нам улыбнулась удача.

   - Удача, - хмыкнула я. Опять она изменила нам. Вот бы встретиться с ней лично и побеседовать с глазу на глаз. И еще верь после этого в сказки - "добро побеждает зло". Трудно бороться за правое дело, когда все против тебя.

   - Именно она. Выбор случайно пал на тебя и, как видишь, мы не прогадали.

   - А что теперь будет с Дэниелом? - горестно спросила я.

   - Он - наш запасной козырь. Если ты выкинешь какой-нибудь фокус и нам придется от тебя избавиться, то Дэниел заменит тебя на черном алтаре, - пояснил мистер Катчер.

   Ага, значит, они все-таки могут меня убить, ведь у них есть еще один кандидат на роль "изюминки". Может, мне покончить с собой, если Дэниел сможет выбраться, но не успеет освободить меня? Тогда они пропустят нужный момент, и конец света не наступит. Ладно, припасу этот вариант на всякий случай, но не больно-то охота к нему прибегать - хочется еще пожить на этом свете.

   - А вам какая выгода со всего этого? Вы ведь рождены не демоном и с концом света придет и ваш конец.

   Он задумался. Похоже, этот вопрос уже всплывал в его сознании и ответ на него был достаточно расплывчат.

   - Вы об этом думали? - продолжала я, пытаясь сбить его с темного пути, на который он встал, но не с целью освободить его душу от темных пут, нет - в надежде, что, одумавшись, он освободит меня. Но мистер Катчер не поддался на провокацию.

   - Это вас не касается, я знаю, что делаю, - он встал, складывая за собой кресло, на котором сидел весь наш недолгий разговор.

   Он неторопливо подошел к двери и лишь затем обернулся.

   - Еще увидимся, - сказал он и добавил: - Но, я думаю, не скоро. Я не тороплюсь на тот свет.

   Он вышел, после чего раздался звук закрываемой щеколды, отзвучавший эхом в моем сердце. Надежды рушились, мечты не сбывались, а время неумолимо двигалось вперед...

32.

   Нервы постепенно начали сдавать, а помощь все не шла. Конечно, вероятность того, что Дэниелу удастся выбраться незамеченным слишком мала, но лучше иметь хоть такую надежду, чем ничего. Я пробовала ходить по комнате, осмотрела все стены и углы, но в итоге уселась обратно на одеяло и начала укорять себя за то, что не надела наручные часы. Пару раз ко мне заглядывали охранники, проверяя на месте ли я, будто я могу испариться из этой комнаты, не воспользовавшись дверью. Это были два молодых демона лет семнадцати. Они бросали на меня испуганные косые взгляды, выглядывая из-за двери. Значит, слышали, что произошло с их сотоварищем по расе или видели, во что превратилась дверь моей предыдущей камеры. Несколько раз попробовала разозлиться и повторить историю с поджогом, но ничего не получалось. Может, из-за того, что рядом не было Фрэнка, который подначивал бы меня, а может из-за действия транквилизаторов, которыми меня напичкали, и благодаря которым я теперь не ощущаю почти никаких эмоций кроме апатии.