- Что вас так развеселило? - настала очередь эльфа удивляться.

   - Да так, ничего, - отмахнулась я. - Продолжайте.

   Он странно посмотрел на меня как на умалишенную. Может, он думает, что у меня уже поехала крыша от всего происходящего. Нет, милый Рэлиот, я еще держусь.

   Минут за десять эльф успел мне рассказать об операции, провернутой для спасения Дэниела из этого логова и то, как он рвался ко мне на выручку. Но эльфы его остановили и вразумили, сказав, что идти одному за мной - это равносильно самоубийству. Нужно действовать всеми имеющимися людскими (ангельскими и эльфийскими) ресурсами и лишь тогда они смогут противостоять армии Темного Повелителя. Но, как оказалось, подготовка займет немало времени, и все приготовления закончатся лишь часа через два, как раз к началу активных действий со стороны Хозяина Преисподней.

   - А что, если вы не успеете? - спросила я, выслушав краткий пересказ эльфийского плана.

   - Мы постараемся, - коротко ответил Рэлиот.

   Согласно их плану действий, к полуночи магическая охранная система будет обезврежена, и они смогут проникнуть в здание бывшего театра, а ныне клуба, незаметно. При этом будет прервана связь Хозяина с его подчиненными, чтобы у того не было возможности вызвать подкрепление.

   - А мне какая роль отводится во всем этом?

   - Никакой. Старайтесь не вызывать подозрений - это главное. А когда все начнется, спрячьтесь куда-нибудь.

   - Но я же не мышь какая-нибудь, чтобы прятаться, - возмутилась я.

   Эльф вздохнул, борясь с нахлынувшим раздражением.

   - Если не будете делать то, что от вас требуется, то преспокойно отправитесь на тот свет раньше положенного срока.

   Да, веский аргумент. Хочешь жить - прячься в нору. Но не я ли недавно ругала, на чем свет стоит, ангелов попрятавшихся по своим домам из-за страха перед смертью? А теперь мне придется испытать все это на себе.

   В воздухе зазвучал настороженный звон колокольчика, который мне уже приходилось слышать.

   - Пора? - спросила я.

   - Пора. Дыра в поле закрывается.

   - Да, кстати, - спохватилась я. - Как вы узнали, что мы здесь?

   Эльф улыбнулся, обнажив ряд ровных зубов.

   - Благодаря вашим Амулетам Силы. Они привели нас сюда, к своим обладателям.

   - Так это вы вломились в квартиру Дэниела и сделали такой погром?! - обомлела я, не веря своим ушам. У меня даже в мыслях не было, что эти высокомерные и отчасти благородные эльфы могут пойти на такой безнравственный поступок, как взлом с кражей.

   - Иначе бы вы что-нибудь заподозрили. Еще спасибо скажете.

   - Да, уж. Спасибо. Можно было бы и поаккуратнее.

   Он снова улыбнулся и прошел на середину комнаты, готовый к транспортировке.

   - А меня вы не можете взять с собой? - напоследок спросила я, уже зная каким будет ответ.

   Рэлиот покачал головой, грустно улыбнувшись одними уголками рта.

   - Тогда, до встречи, - так же грустно улыбнулась я и вяло махнула ему рукой.

   Он исчез так же быстро, как и появился, оставив в воздухе мельчайшие серые пылинки с одежды. Я опять осталась одна, но на этот раз уже с более весомой надеждой в душе. На помощь идут. И, я надеюсь, они не опоздают.

33.

   Время неумолимо текло вперед, то убыстряя, то замедляя темп. Я чуяла приближение вечера, и сердце пропускало удар за ударом, слушая отголоски шагов в коридоре, когда кто-нибудь держал путь мимо моей камеры. Охрана ко мне больше не наведывалась, но я слышала их приглушенные голоса, прислонив ухо к дубовой двери. Жаль только разговаривали они на своем наречии, что не позволило мне подцепить хоть какую-то информацию о моей судьбе, да и вообще о грядущем событии в целом. Хотя, особой потребности в словах я не видела - достаточно послушать интонацию в их разговоре и сразу становится понятно, что очки не в нашу пользу.

   Я не могла найти себе места. В очередной раз попробовав поджечь дверь и потерпев поражение, я обессилено присела на одеяло. Я чувствовала кожей каждую минуту, которая проходила в ожидании, подобно предыдущей. Мне даже удалось вспомнить парочку молитв из забытого детства и повторить их раз десять.

   За отведенные мне часы я успела перебрать в памяти всех своих знакомых и друзей. Вспомнила Линду и Эвана, то, как прошлым летом мы ездили отдыхать на Сэйшелы и провели весь отпуск, барахтаясь в океане. Удостоила светлой памяти и Фрэнка, помогавшего мне до последнего и пострадавшего отчасти из-за меня. Он был неплохим парнем, хоть и вел себя совершенно противоположным образом.

   Раз пять взгляд падал в соседний угол, куда в порыве гнева я забросила красную рубашку, принесенную мне Хозяином Преисподней. Она была моим багажом на тот свет или, точнее сказать, стопроцентным пропуском. Счастливый лотерейный билет. Только вот с какой стати он выпал именно мне? За какие заслуги?

   Прохлада, исходящая от каменного пола начала проникать внутрь меня, заставляя каждую клеточку судорожно сжиматься. Но главной причиной все-таки был страх, глубоко засевший в душе и усердно пожирающий остатки надежды.

   Я не видела иного выхода из создавшегося положения кроме как положиться на обещанное эльфом спасение, поскольку от меня сейчас - полусонной и вымотанной - проку нет никакого. Пусть я и ангел восьмого уровня, во что я до сих пор не очень-то верю, но мне тоже нужен отдых для восстановления сил.

   Дверь открылась так внезапно, что я вздрогнула. Стальной коготь страха сжал мое сердце, заставив его забиться сильнее. Руки покрылись холодным потом. И вот вошел он. Я прокручивала этот момент в голове несколько раз, раздумывая как мне вести себя, когда он появится: забиться в угол, заплакать, стоять перед ним на коленях или, наоборот, кинуться с кулаками, попробовать выбежать. Но вот он появился, а я не знаю, что делать. Время вокруг замерло.

   - Я вижу, ты еще не готова? - осведомился Темный Повелитель, небрежно скользнув по мне взглядом. Его голову покрывал черный капюшон, но это не помешало мне заглянуть ему в глаза. Если он и старался не выдавать своих эмоций, то его глаза сказали мне все. Он был безмерно счастлив, уже представив, что к завтрашнему утру будет единственным правителем мира, жестоким и всевластным. Душа его была так же черна, как и глаза. Если до этого я и надеялась, что смогу вызвать сострадание у этого демона, то сейчас это показалось мне нереальным. Я увидела его истинное лицо, которое он так усердно старается скрыть от посторонних. Изодранная в клочья душа и увитое ядовитым плющом сердце. Ему уже ничем нельзя помочь ... и мне тоже.

   Он отвернулся слишком поздно, оборвав ментальный контакт. Я успела увидеть его сущность, познать внутренний мир. Я увидела много того, от чего кровь застывает в жилах.

   - Зачем мне это знать? - я с трудом выдохнула воздух.

   Хозяин Преисподней молчал, стоя ко мне спиной. Наконец, он заговорил, и слова его острым лезвием прорезали туман тишины.

   - Просто я показал тебе свою истинную форму.

   - А я не просила, - ответила я, кинув взгляд в направлении двери и поспешно переведя его обратно. Может, рискнуть и попытаться сбежать. Но не успела продумать этот вариант, как он повернулся.

   - Теперь ты уже себе не принадлежишь.

   - Что?! - возмутилась я. - Я не вещь, чтобы кому-нибудь принадлежать! А уже тем более вам!

   - Успокойся, - мирно посоветовал Темный Повелитель, и я непроизвольно закрыла рот, внимательно наблюдая за ним. Его лицо отражало задумчивость.

   - Видишь ли, мне почему-то жаль тебя, - отрешенно сказал он, уперев взгляд в стену, на которой ранее, когда еще здесь был театр, висело зеркало.

   Я молчала, не вполне понимая, о чем он говорит.

   - Может, это потому, что в тебе есть родственные мне демонические силы, - продолжал он.

   - Я - ангел, - поспешила напомнить я.

   Он переключился на меня, сцепив руки в замок за спиной.