Дерево холодило тело. Для вечернего наряда в таком холоде рубашка, одетая на мне, подходила как нельзя хуже. Радовало лишь то, что мне позволили остаться в своем белье. По коже волнами побежали мурашки.

   Двое из моих тюремщиков удалились, оставив третьего сторожить меня. Вглядываться в темноту потолка мне вскоре надоело и краем глаза я принялась следить за демоном, взявшим в руки мел и начавшим подписывать руны под алтарем. Этот нечеловек был невысокого роста со стандартными, незапоминающимися чертами лица. Зато бросались в глаза его огненно-рыжая шевелюра и блестевшая в правом ухе бриллиантовая серьга. Таких демонов мне еще не доводилось встречать в своей жизни. А он, по всей видимости, ни разу не видел таких, как я, поскольку часто бросал в мою сторону заинтересованный взгляд. А может все дело в том, что если со мной что-нибудь случится, то ему, в лучшем случае, оторвут голову, в прямом смысле этого слова.

   - Как тебя зовут? - осторожно спросила я, порадовавшись, что демон со шприцом ушел и у меня есть возможность наладить контакт с оставшимся демоном. Может, что-нибудь хорошее из этого выйдет.

   Парень замер в нерешительности, не зная ответить или нет. Боясь быть застигнутым за разговором со мной, демон испуганно огляделся. Любопытство победило, и он ответил.

   - Зариус, - в его словах засквозила гордость.

   - А меня Диана.

   - Я знаю, как тебя зовут, - ответил парень и продолжил рисовать руну справа от меня, но продлилось это недолго. По его лицу было видно, что он что-то хочет спросить. Так и оказалось.

   - Правда, что ты имеешь власть над огнем?

   - Правда, - я удовлетворила его любопытство. - А ты над какой стихией?

   Этот вопрос вызвал у него всплеск эмоций, из чего я сделала вывод, что он не раз им задавался. На вид Зариус был примерно моего возраста, но душой он напоминал мне маленького ребенка, который еще сам не разобрался, что хорошо, а что плохо. И я решила на этом сыграть.

   - Ни над какой, - в сердцах ответил он, махнув рукой.

   - Как? - как можно старательнее удивилась я. - Ведь у тебя высокий уровень!

   - С чего ты взяла? - настороженно спросил Зариус.

   - По тебе сразу видно, что у тебя высокий уровень, - парировала я.

   - Разве? - наивно спросил он.

   - Конечно. Я и не думала иначе.

   - Нет, у меня только третий уровень, - огорченно сообщил парень.- Но Хозяин говорит, что если я буду помогать ему, то после сегодняшнего повышу свой уровень. Я стану сильнее.

   Я удивилась его наивности. Неужели, и я была такой?! Сейчас создалось впечатление, что он намного младше меня.

   - Так сказал твой Хозяин? - переспросила я у него.

   Он подтвердил.

   -- А те, что были с тобой - это твои друзья? - продолжала допытываться я.

   Зариус поморщился:

   - Никакие они мне не друзья. Всю черную работу оставляют мне, будто я им какая-то шестерка. Но пусть посмотрят, подождут. Уже завтра я обрету такую силу, что они мне и слова против не посмеют сказать.

   Я кивнула, соглашаясь с ним. Зариус принялся с двойным усердием продолжать чертить руны. Я вздохнула, не зная, что еще спросить у него. Нужно было тянуть время и постараться переманить его на свою сторону. Но как это сделать? Нужно было что-то предпринять, но мысли не шли в голову. Оставалось только молча следить за работой. Краем глаза я заметила, что кто-то вошел в дверь. Я приподнялась, чтобы получше рассмотреть гостя. Если бы я не знала, что у Фрэнка есть брат-близнец, то решила бы, что мне явилось привидение.

   Он был одет так же, как и они - в черный с кровавыми разводами плащ, а на голове был капюшон. Но все равно я узнала этого человека - это был Гард. Первая мысль, что промелькнула у меня в голове - "Он заодно с ними!". Зариус тоже обратил внимание на вошедшего. Он поднялся, теребя в руках мел.

   - Повелитель хочет видеть тебя, - сказал некромант Зариусу, быстрыми шагами приближаясь к нам.

   - Но... - замялся молодой демон. - Я не могу. Мне поручили охранять ее.

   - Это уже не твоя проблема, - отрезал Гард и добавил с ноткой негодования в голосе: - Тебя призывает Хозяин.

   Я переводила взгляд с одного на другого, стараясь угадать, на чьей же все-таки стороне Гард. Некромант, казалось, не обращал на меня никакого внимания. Зариус был в растерянности, не зная, какое из двух поручений выполнять. С одной стороны, некромант превосходил парня по уровню силы, что влекло за собой подчинение, особенно, если это касается приказаний Хозяина. Но с другой стороны, он не мог бросить меня одну, прекрасно зная, какое я имею значение для успеха сегодняшнего события. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение. Парень махнул головой и сделал шаг по направлению к выходу. Но на полпути он остановился и резко обернулся.

   - Нет. Я ни куда не пойду, - твердо сказал Зариус.

   - Ну, что ж. Выбор твой, - вздохнул некромант и, сложив две руки вместе ладонями вверх, дунул на парня. Я зачарованно наблюдала за происходящим на моих глазах действием.

   Демона окутало клубком черного тумана. Когда он немного рассеялся, я увидела то, от чего кровь застыла в жилах. Все его лицо было покрыто язвами. И не только лицо. Все тело представляло собой сплошную кровоточащую рану. Изумление застыло на лице молодого демона, а рот безмолвно открылся. Но вместо крика донеслась тишина. Он ничего не мог сделать. Раны увеличивались на глазах, и вскоре он упал - ноги отказались его держать. Лишь после этого Гард посмотрел на меня.

   - Фрэнк... - начала было я.

   - Я знаю, - сказал Гард. - Именно поэтому я здесь.

   Он подошел к алтарю и принялся развязывать ремни, освобождая меня. Я была рада его появлению, хотя недоумевала по поводу того, зачем ему это надо, ведь он демон, как и они. Смущал и ритуальный плащ, одетый на нем.

   - Почему вы освобождаете меня? - спросила я.

   Некромант опешил и с удивлением воззрился на меня.

   - А вы предпочитаете мученическую смерть? - с усмешкой поинтересовался он.

   - Нет, конечно, нет.

   - Тогда к чему этот вопрос?

   Я замялась, не зная как правильнее выразить свою мысль:

   - Но...вы же демон...

   Гард нахмурился, а взгляд карих глаз стал жестче.

   - Вы считаете, что если я - демон, то во мне нет ничего человеческого?! - я с опозданием отрицательно замотала головой. - Они убили моего брата, половину меня! Теперь я должен отомстить. И единственное в чем я вижу возможность мести - это сорвать их планы. Теперь вы понимаете?

   - Понимаю, - поспешила ответить я. - Тогда не будем терять времени. Они могут прийти в любой момент.

   Гард применил свой неостывший пыл на развязывание пут, сковавших мое тело и через пару минут я была свободна. На руках и ногах остались следы от жестких ремней, но не это волновало меня в данный момент. Нужно уходить отсюда и чем быстрее, тем лучше. Взгляд мой непроизвольно упал на мертвое тело Зариуса, будто разъеденное кислотой. Жаль, конечно, парня, но такова наша жизнь - либо ты, либо тебя.

   - Как мы отсюда выберемся? - спросила я у Гарда.

   - У меня есть идея, - ответил он и принялся снимать плащ под моим ничего не понимающим взором. - Вы наденете плащ и попробуете пройти через главный вход, поскольку все остальные заблокированы.

   - А вы?

   - Обо мне не беспокойтесь. Я же все-таки демон, - горько усмехнулся он и добавил: - Мне нужно забрать тело брата. Я не могу оставить его здесь.

   - Что если меня узнают? - забеспокоилась я, оглядываясь на двери и прислушиваясь к несуществующему звуку шагов.

   - Не думаю. Они слишком самоуверенны и считают, что вам никуда не деться. Мысленно они уже пожинают плоды задуманного представления.

   - Но мне сказали, что все здание под усиленной охраной. Никто не может войти сюда.

   - Но я же вошел, - сказал Гард. - А вам будет еще проще, поскольку вы будете выходить, а не прорываться внутрь. А кто вам сказал про охрану?