- Эльф. Рэлиот. Из клана Хрустального Леса.

   - Эльф? - насторожился некромант, протягивая мне плащ.

   - Ну да, эльф. Он навестил меня, пока я сидела в комнате. Он сумел прорваться через поле, установленное Темным Повелителем, чтобы произвести разведку. Рэлиот сказал, что они придут за мной, как только соберут все силы.

   - "Они" - это кто?

   - Эльфы из различных кланов, ангелы и Дэниел.

   - Дэниел - это тот парень, что приходил с вами вчера? - уточнил Гард.

   - Да, он. Он сумел сбежать из своей камеры, иначе его постигла бы та же участь, что и других ангелов.

   - В соседних комнатах кто-нибудь еще был?

   - Нет, никого. По крайней мере, я никого не видела и не слышала.

   - Отлично, - пробормотал демон, помогая мне надеть плащ, который мне был немного великоват, но полностью закрывал красную рубашку, которую я постеснялась снять в присутствии Гарда.

   Пол, как и раньше, был холодным, но на это раз я готова была терпеть что угодно, лишь бы выбраться из этого ужасного места. Гард заметил, что я босиком и это нисколько не порадовало его.

   - Вы не можете так идти, - констатировал он. - Это привлечет внимание.

   - Что же тогда делать?

   - Подождите, - он бегло оглядел мои ноги и принялся расшнуровать свои ботинки.

   - Может не стоит?

   - Есть другие предложения? - он с укором посмотрел на меня. - Примерьте.

   Несмотря на то, что Гард носил обувь относительно небольшого для мужчины размера, мне они оказались великоваты. Некромант присел, помогая мне зашнуровать ботинки потуже.

   - Попробуйте пройтись, - попросил он.

   Я послушно сделала несколько шагов. Не так страшно, как казалось поначалу. Ходить смогу. Благодаря сильной шнуровке, нога при ходьбе не выскальзывала, и это уже радовало.

   - Теперь все в полном порядке, - он оглядел меня с ног до головы и был доволен результатом.

   - Огромное спасибо вам, - от души поблагодарила я его.

   - Ботинки потом вернете, - заулыбался он, но глаза остались грустными и потерянными. Он не надеялся на то, что выйдет отсюда живым. Как только обнаружится моя пропажа, всех поднимут на уши и обыщут каждый уголок. Сомневаюсь, что Гард сумеет выбраться до этого, да еще с телом брата.

   - Знаете, - сказала я ему, когда мы подходили к двери, - Фрэнк очень сильно любил вас.

   - Я знаю, - ответил Гард и отвернулся, чтобы я не заметила слезинки в уголках его глаз.

   Мы молча приблизились к двери. Ему хватило этого времени, чтобы успокоиться, по крайней мере, внешне.

   - Пройдете прямо по коридору, затем повернете налево, - напутствовал Гард. - Накиньте посильнее капюшон, чтобы скрыть глаза. Не волнуйтесь, они все так их носят. Если попытаются с вами заговорить, не обращайте внимания и идите дальше. Ни в коем случае, не прибавляйте шага, иначе вызовете подозрение. А так они решат, что вы выше их по рангу и отстанут. У входа дежурят несколько охранников, но сомневаюсь, что они попытаются вас остановить. В общем, действуйте по ситуации. Надеюсь, все получится.

   Я замучено улыбнулась. План, конечно, был хорош, но закончится ли он успехом - вот вопрос.

   - Здесь я вас покину, - сказал Гард, как только вы вышли за пределы зала.

   Я пожелала ему удачи и после того, как он растворился в царящем здесь полумраке, решила идти навстречу своей свободе. От нее меня разделяло всего ничего, но как тяжело могут даться эти шаги - не известно. Надвинув посильнее на лицо капюшон, я двинулась в путь.

35.

   Время, за которое я прошла пол пути, показалось мне вечным. Стараясь не ускорять шаг, я не торопясь переступала ногами в великоватых для меня ботинках. За все это время удача впервые улыбнулась мне - никто не повстречался на моем пути. Но, я знала, что радоваться рано. Все самое трудное впереди - пройти блокпост. С каждым шагом я становилась все ближе к цели. Вот впереди неясно замаячил поворот налево. И стоило мне только подумать о том, какая я все-таки счастливая, как из-за этого поворота показалась очень знакомая фигура в таком же плаще, что был на мне, только более величественном. Мое сердце учащенно забилось. Страх заполнил все мои внутренности, заставив их сжаться. Что мне делать? Как себя вести? Прятаться поздно, он уже меня увидел. Идти, как ни в чем не бывало, то же не пойдет. Меня начала пробивать мелкая дрожь, а руки и спина покрылись липким потом. "Действуй по ситуации" - так советовал Гард. Надо что-то придумать.

   Пока все эти мысли проносились галопом в моей голове Темный Повелитель приближался. Оставалось уже несколько шагов до нашей встречи. Я вознесла похвалу плохому освещению, иначе мой маскарад не удался бы даже отчасти. Три шага...Два...Один...

   - Мой Хозяин, - учтиво поприветствовала я его, слегка наклонив на ходу голову и постаравшись изменить при этом голос. Надеюсь, он не заметит той дрожи, с которой были сказаны эти слова. Он не остановился и даже не подал виду, что принял во внимание мои слова и само мое существование. А мне это как раз и было нужно.

   Сдерживаясь от того, чтобы не обернуться, я двигалась к повороту, убыстряясь с каждым шагом. Но тут мое "Я" сыграло со мной злую шутку. Тетива напряжения, натянутая в моем сознании лопнула и не в силах совладать с собой я побежала. И это было самой страшной ошибкой, какую я только могла допустить, да еще тогда, когда свобода была так близко. Не успела я повернуть за угол, как раздался окрик Хозяина, и моя душа окончательно ушла в пятки, заставив бежать еще быстрее. В висках затрепыхался пульс подобно пойманной в клетку птице.

   Вот и выход. Я достигла конца пути, только вот его мне перегораживала тройка бравых ребят. И их улыбка не сулила мне долгой жизни и несметных сокровищ. Один из них мне был уже знаком - тот, что угрожал мне уколом снотворного, если я буду открывать рот.

   - Что тут у нас за птичка? - усмехнулся он, приближаясь ко мне. Двое других скалились, поигрывая цепями толщиной с мою руку. Звон цепей двойным эхом раздавался в моей затуманившейся голове. Я попалась по собственной глупости.

   Демон протянул ко мне руку и рывком откинул капюшон.

   - Вот это да! Старая знакомая.

   Их лица светились будто начищенные медяки в предвкушении той награды, что они получат за мою поимку от Хозяина. А то, что он не поскупится можно гарантировать стопроцентно.

   Мало того, что я подвела саму себя, так еще и Гарда, а если брать шире - то и всех ангелов, эльфов и людей. Нет, так дело не пойдет.

   - Куда-то собралась? - ехидно поинтересовался второй демон.

   - Собралась. И вы мне не помешаете, - с наглой улыбкой на лице ответила я.

   Их лица тут же застыли в недоумении, и они переглянулись. Этого мне вполне хватило для того, чтобы выхватить у одного из них цепь и, размахнувшись, ударить ею наглого демона стоящего ближе всего ко мне. Удар был несильный, но пришелся точно по голове, отчего демон пошатнулся и упал навзничь. Пока остальные продолжали тупо наблюдать за происходящим, я побежала к двери. Но сильный удар по ногам заставил упасть на пол - демон метко орудовал цепью. Они подошли ко мне как раз в тот момент, когда двери здания распахнулись, и в помещение ворвался свежий сентябрьский воздух, вместе с армией эльфов и ангелов. Двое демонов открыв рты, смотрели на пестрое сочетание мелькающих одеяний, не совсем понимая, что происходит. Кажется, они не были готовы к такому штурму. Как и обещал Рэлиот, им на помощь никто не спешил - сильные демоны были уже обезврежены. Радость переполнила меня. Я расслабилась.

   - Ты в порядке? - надо мной склонился Дэниел. Волосы его были взъерошены, а глаза пылали медью битвы.

   Я открыла рот, чтобы ответить ему, но слова застыли на устах, а глаза накрыл темный покров тьмы.

   Очнулась я в мягкой кровати и, судя по окружающим предметам, у себя дома. Яркое солнце пробивалось через плотную ткань шторы, освещая комнату. Да, без сомнений я дома. И это прекрасно. Может, ничего не произошло? И все то, что случилось со мной - эти демоны, Темный Повелитель, убийство ангелов - всего лишь страшный сон? Скорее всего. Мне проще поверить в это, чем в то, что из-за меня чуть не произошел конец света, пусть я и не сама выбрала себе главную роль.