Анна теребила холку Анри, и тут заметила, что тот вздрагивает. Анри Кребье плакал.

Гуннар, одноглазый, Жак, Анри и Анна отправились на север, на землю Кребье.

Родной клан встретил волков прохладно. Правда, оборотней-Кребье было немного, большинство — отправились на охоту. Лишь двое молодых, одногодки Жака и Анри, драные и поджарые волки, вызвались добровольцами.

Ждать кого-то еще времени не было, да и смысла, судя по всему, тоже.

Анна, теперь уже во главе небольшой стаи оборотней, повела всех обратно, к Малой невке. Теперь она переживала лишь за Антона и Нестора Карловича. Надо было встретиться с ними, и время уже поджимало.

Они пробирались по Петроградке, опасливо озираясь. Кругом царило безмолвное запустение. По сторонам широкой разбитой дороги ютились домики. Дачи, крохотные усадьбы, дома чухонцев на высоких гранитных фундаментах. В последнее время здесь мало кто селился, сады заросли, некоторые дома выглядели заброшенными.

Навстречу попалось несколько прохожих, кутавшихся в плащи от дождя и промозглого ветра. Проехала телега, запряженная дохлым ишаком. На козлах сидел отвратительного вида карлик, который занервничал, завидев оборотней. Ишак же оставался флегматичным, продолжая размеренно месить копытами дорожную грязь. Видимо, понимал, что на то, что от него осталось, никакой уважающий себя оборотень не покусится.

Чем-то неуловимым привлек этот карлик Анну. И она непременно бы осмотрела его телегу, будь у нее хоть чуточку больше времени. Но надо было спешить.

Ближе к центру, где начались мощеные улицы и высокие дома, оборотни рассредоточились и дальше добирались к условленному месту, каждый своим путем.

Анна шла с Жаком. Анри повел двоих молодых Кребье. Гуннар и одноглазый сказали, что сами найдут дорогу.

Начало смеркаться. Анна с Жаком шли по Рыбацкой улице, когда заметили знакомые шевелящиеся тени. Глуты! Жак оскалился, зарычал. Анна бросилась в подворотню, увлекая оборотня за собой. Дальше пришлось пробираться дворами.

15

Выбравшись из кунсткамеры, Антон и Нестор Карлович, пробираясь переулками и складами, постоянно останавливаясь и озираясь, вышли, наконец, на набережную.

Худшее предположение Антона подтвердилось: Биржевого моста не было. Зато в этом месте Невские воды прорезали множество причалов, больших и маленьких, деревянных и каменных. К ним лепились сотни лодок и небольших шхун. Чуть поодаль, на рейде, красовались с десяток фрегатов, как призрачных, едва видимых, так и самых обыкновенных. Их мачты чернели на фоне свинцового пасмурного неба.

По пристаням сновали люди, поскрипывали уключинами лодки.

— А вот и торговый порт, — сказал Нестор Карлович. — Люблю это место…

— И ни одного парохода… — вздохнул Антон.

— Ты что, тоже видел этот призрак? — заинтересованно спросил зомби.

— Какой?

— Ну как же! Огромный корабль! Бронированный монстр! На палубе три трубы, извергающие дым, пар и адский пламень. Он появляется из красноватого тумана, в нем же и исчезает. Но всякий раз успевает выстрелить из пушки по дворцу Орталы. Думаю, у этой ведьмы много врагов, и посылающий это наваждение — силен. Не приведи Господь встретиться с ним…

— Так это же Аврора! — рассмеялся Антон.

— Богиня утренней зари? — удивился Нестор Карлович. — Я так и знал! Ортала прогневила богов. Когда-нибудь утро не наступит, и этот город погрузится в вечную мглу…

— Да нет, это крейсер так называется, — успокоил его Антон.

— Он из вашего мира?

— Почти…

— Страшный, должно быть, мир…

— Не страшнее вашего, — Антон похлопал зомби по плечу.

Спустившись к маленькой деревянной пристани, они нашли лодочника-зомби, согласившегося за небольшую плату переправить их на тот берег.

Пристань уже порядочно отдалилась, когда с ее стороны послышались крики и топот. Показались двое жандармов с волком.

Антон сел на весла и поднажал. Лодка пошла быстрее, но их уже преследовали.

Выскочив на берег, Антон бросился было в сторону Петропавловки, но Нестор Карлович остановил его, указывая вперед, в сторону маленького сквера. Там копошились уже знакомые тени. Глуты…

— Пойдем в обход, дворами, — сказал зомби. — Свернем по Рыбацкой, там проще проскользнуть.

— Хорошо, — согласился Антон.

Проскочив мимо длинных кирпичных зданий, судя по отсутствию окон — складов, они вышли в какой-то кривой переулок. Послышался топот. За поворотом не было видно, кто приближается, но это могли быть жандармы.

— Переждем, пусть пройдут! — сказал Антон и юркнул в ближайшую подворотню, увлекая зомби за собой.

Подворотня вывела в просторный дворик. Посередине, в окружении старых лип и поломанных скамеек, расположился неработающий фонтанчик в виде оскалившегося каменного дельфина, что задрав обкрошившийся хвост, плавал в пруду. Пруд зеленел ряской, да и сам дельфин, поросший мхом, был зеленым.

Антон остановился перевести дыхание и тут заметил это: изо рта дельфинчика, вместо воды, заструился зеленоватый туман.

— Бежим! Бежим отсюда! — крикнул Нестор Карлович.

Они подбежали к подворотне, но она уже была заполнена таким же зеленоватым туманом.

— Что это? — удивился Антон.

— Беда. Блуждающий морок. Если этот туман затянет нас, мы никогда уже из него не выберемся. Это похуже глутов…

Антон заворожено смотрел на разрастающийся туман. Зомби бегал вокруг, пытаясь открыть хоть одну дверь, чтоб укрыться в доме.

Двор погрузился в гулкое безмолвие. Стих ветер, даже дождь перестал накрапывать. Только звуки захлопывающихся окон порой нарушали тишину.

Вода в пруду забурлила. То и дело, покрытые ряской, оттуда показывались чьи-то руки и головы. Рты были раскрыты в беззвучном крике. Люди пытались вырваться, вылезти из пруда, скользили пальцами по мокрым камням, но что-то тянуло их обратно.

Антон оцепенел от ужаса, и при этом нестерпимое желание уснуть одолевало его. Хотелось закрыть глаза и забыться. Отдаться на волю этого тумана, плыть в его клубах, погрузиться в забытье.

Нестор Карлович с силой дернул его за руку.

— Туда! — шепнул зомби, указывая на приземистый деревянный домик, стоявший в глубине двора.

Бегом, стараясь держаться подальше от морока, они направились к домику. Одно из его окон было выбито и наспех заколочено крест-накрест парой досок.

Антон первым протиснулся внутрь и подал руку Нестору Карловичу. Зомби вскарабкался в окно, уронив цилиндр, из которого выскочил Семен и принялся шнырять вокруг, обнюхивая все закутки.

Они находились в темной комнатке с одним окном. Антон не успел даже как следует оглядеться, когда раздался пронзительный визг Семена. Нестор Карлович отскочил в сторону. Антон обернулся.

От темной стены с лоскутами черных, будто обгорелых обоев, отделилась огромная фигура и шагнула к нему. Слабого света, что проникал в заколоченное окно, едва хватало, чтобы разглядеть монстра. Высокий, метра два с лишним, толстый, с грубыми конечностями, словно наспех вылепленными из глины.

«Голем» — догадался Антон.

— Голем! Чертов голем! Прочь! — закричал Нестор Карлович.

Больше Антон ни о чем подумать не успел. Голем, коротко взмахнув, обрушил свою лапищу ему на голову, и Антон потерял сознание.

Очнулся Антон в чуть менее темной комнате. Они с Нестором Карловичем, связанные грубыми веревками, скорее даже — канатами, висели на огромных крюках, вбитых в стену. Нестерпимо пахло плесенью и гнилью. На полу копошились крысы. Окно занавешивала штора, видом своим больше походившая на половую тряпку.

Посередине комнаты стоял стол, накрытый дырявой скатертью и сервированный для чаепития. За столом сидел рыбоголовый господин и мерзкого вида карлик. Голема видно не было.

— Я пытался прочитать их мысли, — сказал леприкон, чуть шепелявя.

— И? — поинтересовался рыбоголовый.

— Этот, в шляпе — идиот, — карлик налил себе из медного чайника какую-то мерзость, с копошащимися в ней червями. — Он собирается пробраться в Петропавловку и раздобыть меч Вольронта. Думаю, из этого зомби выйдет неплохой холодец, все равно он не жилец. Холодец — не жилец… да.