— Какой?

Он посмотрел на меня.

— Победа в Турнире Клинков. Ничто не вызывает у Виктора такую гордость, как победа одного из Драконисов, будь то Дея, Блейк или один из охранников. Если выиграешь ты, это испортит ему весь турнир. Ты наконец-то сможет забрать у него то, что ему небезразлично.

— Для разнообразия, — пробормотала я.

— Да. Для разнообразия.

Девон убрал лёд с моих костяшек и передал холодную бутылку воды, прежде чем взять одну для себя. Я размышляла над его словами. Действительно было бы приятно отобрать у Виктора что-то, даже если это всего лишь победа на турнире. По крайней мере, это доказало бы, что Драконисы не всегда получают то, чего хотят и когда хотят, хоть всего и раз и в этом одном маленьком пункте.

— Хорошо, — в конце концов сказала я. — Ты меня убедил. Я приложу все силы, чтобы победить на турнире. Даю слово.

Я нарисовала крест на сердце, и Девон снова улыбнулся. Горячая искра, мерцающая в его зелёных глазах, как всегда, согрела меня изнутри. Я опустила взгляд и сделала большой глоток воды, пытаясь остудить не только тело.

— Значит ты сделаешь всё возможное, чтобы победить, а Феликс сделает всё возможное, чтобы жонглировать двумя девушками одновременно, — съехидничал Девон.

Я засмеялась и чуть не выплюнула воду, что была у меня во рту, поэтому бросила на Девона наигранный сердитый взгляд.

— Ты сделал это нарочно!

Его улыбка стала шире.

— Разве я на такое способен?

— Абсолютно.

Он засмеялся.

— Ладно, ладно. Значит я сделал это специально. Но только чтобы подбодрить тебя. Но это ещё далеко не значит, что я был не прав насчёт Феликса, Деи и Кати.

Я фыркнула.

— О, я сильно сомневаюсь в том, что Дея позволит Феликсу наставлять ей рога. Ты должен был видеть, как она разозлилась, когда он пришёл в усадьбу Драконисов. Нравится нам это или нет, он действительно много для неё значит.

— Я знаю, — ответил Девон. — Я заметил, как она вздыхает по нему, когда думает, что никто не смотрит. Но Катя тоже его любит. В прошлом году она была от него без ума.

— А что насчёт тебя? У тебя тоже был какой-нибудь летний флирт, и теперь эта девушка вернулась в город на турнир? — подразнила я, хотя мой желудок сжался, когда я произнесла эти слова.

— Нет, — он замолчал, а потом продолжил. — Но однажды была девушка.

Моё сердце ёкнуло, но я заставила себя задать неизбежный вопрос.

— И какой она была?

Он передвинул свой шезлонг и устремил взгляд поверх перил в даль, туда, где находилась Главная Аллея.

— Что ж, у нас не было возможности поговорить. Я лишь помню, что у неё были самые удивительные голубые глаза, которые я когда-либо видел, — он посмотрел на меня. — И всё ещё есть.

Несмотря на всю воду, которую я выпила, моё горло внезапно пересохло, словно пустыня летом. Он говорил о том дне, когда мы впервые встретились — когда моя мама спасла его от похищения.

Каждый раз, когда я думала, что установила между нами определённую дистанцию или сделала что-то, что действительно его разозлило, Девон выкидывал что-то в таком духе — милое и заботливое. Или говорил так искреннее, что это в одно мгновение рушило все возведённые мной защитные стены. Ему не нужно было использовать свою магию принуждения, чтобы заставить меня любить его. Для этого ему вообще не нужна была магия.

Ему просто нужно было быть самим собой.

Но поскольку я — это я, я не хотела иметь ничего общего с чувствами. Привязанности были не для меня, и я не в коем случае не хотела вступать в отношения. Не после того, как была убита моя мама. Я была воровкой. Я знала лучше, чем кто-либо другой, что гораздо безопаснее держать своё сердце на замке. Что не стоит открыть его и рисковать тем, что его украдут или снова разобьют.

Девон продолжал смотреть на меня, но я не позволила нашим взглядам встретиться. Я не хотела, чтобы сработало моё зрение души и показало его чувства. Не хотела видеть, что его эмоции отражали мои собственные.

Вместо этого я допила воду и встала.

— Что ж, теперь мне нужно немного поспать. Из-за турнира завтра будет напряжённый день. Следует отдохнуть, если я действительно хочу иметь шанс на победу.

— Да, — сказал Девон, даже не удосужившись скрыть разочарование в своём голосе. — Напряжённый.

Он тоже встал. Я нервно улыбнулась, затем быстро обойдя его, направилась к водосточной трубе и спустилась в безопасную пустоту своей спальни.

Глава 16

— Это смешно, — проворчала я. — Абсолютно, всецело смешно.

Белые перья спадали мне на лицо. Я подула вверх, пытаясь избавиться от них, но перья снова упали туда, где были раньше. Я раздражённо подняла руку и сорвала несколько с полей моей чёрной мушкетёрской шляпы и засунула в ближайший мусорный бак. Из-за этого движения мой чёрный плащ взметнулся вверх, затем опустился, а черные сапоги до колен скрипели при каждом шаге. Узкие чёрные брюки и белая, шёлковая рубашка без рукавов завершали смешной ансамбль.

— Напомните мне ещё раз, почему мы во время состязания должны одеваться как статисты из Трёх мушкетёров?

— Потому что туристы ожидают, что мы будем носить такую одежду. Для них всё это — часть шоу, — Поппи улыбнулась и театрально сняла передо мной свою шляпу. — Радуйся, что цвета вашей семьи чёрно-белые. Я выгляжу так, будто у меня на голове гроздь винограда.

Я улыбнулась.

— Ну, покуда туристам-деревенщинам весело.

Она снова улыбнулась и закатила глаза.

Это был второй день «Турнира Клинков». Поппи, Девон и я стояли у металлической сетки, окружающей стадион, и ждали, когда начнутся поединки. Другие участники соревнований тоже стояли в ожидание. Все, как и мы, одетые в белые рубашки без рукавов чёрные брюки, плащи и шляпы, цвета своей семьи.

Я посмотрела на ложу Синклеров, где сидели Клаудия, Реджинальд и Мо. Оскар, как и вчера, носился над их головами туда-сюда. Пикси начал запихивать в себя сладости, не успели мы добраться до ярмарочной площади. Теперь он поедал третий крендель с корицей и сахаром. Учитывая, как он был перевозбуждён от излишка сахара, я ожидала, что он забудет про стекло, отделяющее ложу и влетит прямо него.

Я обвела взглядом остальную часть толпы и остановилась на ложе Драконисов. Виктор сидел там наверху вместе с Селестой, которая жестикулировала руками и, казалось, выдавала по сто слов в минуту. На ней был красивый белый сарафан в чёрный горошек, а её светлые волосы собраны сзади в высокий пучок. Она выглядела гораздо более нормальной и здоровой, чем прошлой ночью.

Селеста заметила мой взгляд и действительно встала, чтобы подойти к стеклу и помахать мне, всё её лицо сияло от счастья.

Интересно, помнила ли она, что прошлой ночью встречала меня, Лайлу, или всё ещё путала меня с моей мёртвой мамой? Трудно сказать. В любом случае, я не стала махать ей в ответ.

Судьи, всё ещё одетые в нейтральный белый цвет, вышли на середину стадиона. Полоса препятствий исчезла, но холодный источник и скальное образование вокруг него конечно остались, поскольку были естественной частью ландшафта. С ними поединки будут более захватывающими, так как скалы представляли для дуэлянтов препятствия. Вокруг них можно будет маневрировать, прятаться или использовать в качестве трамплина, чтобы наброситься на противника. Отдельное кольцо из камней с большим диаметром, высотой примерно тридцать сантиметров, окружало скальное образование и источник.

Именно в этом кольце состоятся поединки. Девон сказал, что обычно в кольцо включалась ещё сетка для лазанья, только не такая большая как на полосе препятствий. Но не на этот раз. Возможно, судьи всё-таки заметили, что то, что произошло вчера, не было несчастным случаем и не хотели повторения.

Раздался низкий барабанный бой, и толпа замолчала, ожидая начало сегодняшнего спектакля.

— А теперь, прошлогодний чемпион: Дея Драконис! — прозвучал голос через звуковую систему.

После вчерашнего фиаско с полосой препятствий, Дея, как действующий чемпион, была выбрана первой для последующего участия в турнире и имела преимущество сразиться в первом поединке дня. Она вышла в центр стадиона, её красный плащ колыхался позади неё, как пропитанный кровью флаг. Дея остановилась возле каменного кольца и низко поклонилась одной стороне стадиона, затем другой. Разразились приветствия, и на её лице появилась широкая улыбка. В этот момент она действительно выглядела искренне счастливой.

Затем она посмотрела на ложу Драконисов. Селеста снова вскочила на ноги, хлопая и крича, но Виктор остался сидеть, сложив руки на коленях. Улыбка Деи исчезла, а её глаза потемнели. Она скрыла своё настроение, сняв красную шляпу и плащ и передав их судье.

Был объявлен противник Деи — охранник Волковых. Он тоже снял свою шляпу и плащ, и они оба встретились в центре каменного кольца. Девон объяснил мне правила турнира сегодня утром. В сегодняшних дуэлях каждый мог использовать оружие своего выбора, а побеждал тот, кто нанесёт противнику первую рану. Смертельные и калечащие удары не допускались и влекли за собой немедленное исключение из турнира. Целители из каждой семьи, включая Феликса и Анджело, стояли у белой палатки со своей магией и бутылками с соком шипокола, чтобы позаботиться о раненных.

Судья, стоящий в кольце вместе с Деей и охранником Волковых, поднял руку верх, опустил её и поспешил уйти с дороги. Дуэль началась.

Охранник Волковых сразу же пошёл в наступление. Высоко подняв меч, он бросился к Деи в попытке одолеть её первым ударом. Она холодно посмотрела на него и уклонилась. Охранник пролетел мимо, но она уже развернулась, чтобы атаковать самой.

Я никогда раньше не видела, как дерётся Дея, но сразу же поняла, почему она была чемпионкой турнира. Она сражалось быстро и уверенно, без каких-либо лишних движений, которые стоили бы ей сил. Боец Волковых обладал талантом силы, но она была достаточно умна, чтобы не ввязаться в прямой обмен ударами. Вместо этого она продолжала танцевать вокруг него, и чтобы до неё добраться, ему приходилось обходить камни или перепрыгивать через них. И каждый раз она ускользала. Примерно через минуту её противник уже вспотел и тяжело дышал, в то время как Дея выглядела такой же спокойной и собранной, как раньше.